Les chances des Lakers d’atterrir Kyrie Irving diminuent avec son opt-in

Kyrie Irving exercera son option pour la dernière année de son contrat avec les Brooklyn Nets, mettant ainsi fin en grande partie aux spéculations selon lesquelles il rejoindrait LeBron James avec les Lakers.

Des signaux avaient été envoyés au cours du mois dernier, ont déclaré des sources au Times, concernant l’intérêt d’Irving à quitter les Nets pour les Lakers après que les pourparlers pour une prolongation de contrat à long terme avec Brooklyn ne se soient pas concrétisés.

L’idée qu’Irving jouerait pour l’exception de niveau intermédiaire des contribuables, un accord d’une valeur de 30 millions de dollars de moins que ce à quoi il avait souscrit lundi, a été constamment évoquée dans les cercles de la NBA.

Bien qu’il y ait toujours eu du scepticisme quant à la capacité d’Irving à laisser cet argent sur la table, il y avait un intérêt mutuel entre Irving et les Lakers à forger un partenariat.

L’idée a pris de l’ampleur au sein de l’organisation. Les stars des Lakers James et Anthony Davis ont tous deux parlé avec Irving. Les dirigeants de l’équipe ont sérieusement pesé l’acquisition d’Irving. Et la conversation, qui était à l’origine considérée comme un jeu de levier, n’avait fait que s’intensifier à mesure que le fossé entre Irving et les Nets s’était creusé.

La voie la plus claire pour acquérir Irving aurait exigé des sacrifices financiers importants de la part du septuple All-Star, qui pourrait décliner ses options puis signer avec les Lakers en agence libre. L’équipe peut actuellement offrir au contribuable une exception de niveau intermédiaire estimée à environ 6 millions de dollars par saison à un agent libre.

Dans ce cas, les Lakers auraient dû créer un espace de plafond salarial lors de la prochaine intersaison pour signer Irving avec un contrat plus lucratif.

Il n’a pas été écarté, en partie, à cause de l’imprévisibilité d’Irving.

Ce scénario, bien qu’il ne soit pas impossible, est devenu de plus en plus improbable à mesure que la date limite pour qu’Irving opte pour l’adhésion ou la résiliation de son contrat approchait. Irving a décidé de rester avec les Nets lorsqu’il a opté pour lundi.

“Les gens normaux font avancer le monde, mais ceux qui osent être différents nous conduisent vers demain. J’ai pris ma décision de participer. Rendez-vous à l’automne », a-t-il déclaré à Shams Charania de The Athletic.

Irving pourrait toujours être échangé aux Lakers, bien que leur influence dans l’accord ait probablement disparu une fois que la menace de signature d’Irving avec eux a carrément disparu.

Un accord de signature et d’échange, une transaction où un agent libre signe avec son équipe actuelle, puis est distribué à un autre club, n’aurait pas fonctionné en raison du plafond salarial strict imposé aux équipes qui acquièrent des joueurs de cette manière.

Cependant, la voie pour les Lakers, ainsi que 28 autres équipes, pour acquérir Irving via le commerce existe toujours sur son contrat d’un an.

Pas plus tard que lundi matin, on croyait encore qu’un accord pourrait être conclu avec Irving et les Nets. Le «comment», cependant, était en grande partie hors du contrôle des Lakers – à condition qu’ils finissent par mettre en jeu leurs futurs choix de repêchage limités.

Cela, en fin de compte, pourrait être nécessaire pour adoucir tout échange avec le contrat expirant extra-large de Russell Westbrook, la principale raison pour laquelle une troisième équipe conclurait un accord.

La situation, même selon les normes de la NBA, est considérée comme compliquée. En règle générale, plus il y a d’équipes impliquées, plus une transaction est compliquée à réaliser.

Pour l’instant, Irving est membre des Nets et devrait le rester jusqu’à la fin de son contrat après la saison à venir.

Quand il s’agit d’Irving, “pour l’instant” est aussi important que toute autre chose.