2024-01-17 13:07:27
Smyrne remporte le premier championnat d’État de volleyball
Smyrna a battu Ursuline 3-1 au Bob Carpenter Center de Newark le 16 novembre 2023.
Lors de leur caucus le plus important de la saison, c’est le joueur sur lequel Smyrna Volleyball s’était appuyé toute l’année qui a pris les commandes.
Les Eagles venaient de perdre le troisième set du match de championnat d’État contre les Ursulines, une affaire de va-et-vient que les Raiders ont remportée 30-28 après avoir évité trois balles de match. L’entraîneur-chef de Smyrna, Danny Wandless, était nerveux. Les Eagles menaient toujours deux sets à un, mais l’élan coule comme la brise du volleyball.
Anna Richardson, cependant, n’était pas en phase. Son effet apaisant dans le groupe a permis à l’équipe de se détendre. Ils se sont concentrés sur le plaisir et ont réalisé leur set le plus dominant du match pour devenir champions d’État.
Le Delaware couronne chaque année une championne d’État de volleyball féminin depuis 1975. Smyrna est la première équipe d’en bas du canal à gagner.
Pour cet exploit, l’équipe féminine de volleyball de Smyrna a été nommée équipe de l’année par la Delaware Sportswriters and Broadcasters Association. Ils sont la première équipe de volleyball à remporter cet honneur, décerné chaque année depuis 1999. Les Eagles seront honorés lors du banquet annuel de la DSBA le 19 février lors des événements Riverfront à l’hôtel Hyatt au bord de la rivière Wilmington.
En réfléchissant à la victoire du championnat deux mois plus tard, Wandless a remercié le district scolaire et la communauté de Smyrne qui se sont ralliés à l’équipe. Les casernes de pompiers locales ont klaxonné lorsque les Eagles ont quitté la ville pour se rendre au Bob Carpenter Center de l’Université du Delaware, site de la finale du tournoi. La police les a escortés tout au long du trajet. À l’intérieur du Carpenter Center, Smyrna comptait la base de fans la plus grande et la plus bruyante des écoles demi-finalistes.
“En faisant quelque chose que nous n’avions jamais fait auparavant, notre communauté nous a simplement entourés”, a déclaré Wandless. “Nous avions l’impression que nous n’étions pas seuls.”
En 2022, Smyrna a perdu en quarts de finale contre l’éventuel champion d’État Tower Hill dans un match 3-0 que Wandless estimait être plus proche que le score indiqué. Avec le retour de la plupart des membres de l’équipe, l’objectif était d’aller au moins un tour plus loin dans le tournoi d’État.
Tout ce que Smyrna a fait sur le terrain a commencé avec Richardson, qui est entré dans la saison en tant que numéro 1 du Delaware Online/The News Journal. 1 joueur classé et l’a terminé en tant que joueur de l’année de l’association des entraîneurs d’État et le joueur de l’année du Delaware Gatorade.
“Cela fait beaucoup de poids sur les épaules de quelqu’un”, a déclaré Wandless à propos du classement de pré-saison. “Son talent et ses capacités sur le terrain ont été énormes pour nous, mais elle a également rendu les gens autour d’elle meilleurs. Il n’y a pas de déception. Elle est concentrée. Elle va le faire à chaque fois.”
MaryPat Kwoka, entraîneur-chef de Charter of Wilmington et membre du volleyball du Delaware au cours des trois dernières décennies en tant que dirigeante de plusieurs écoles et programmes, a auparavant entraîné Richardson et la plupart de la rotation de Smyrna au sein des équipes du club de volleyball de premier plan.
“Elle gardait tout sous contrôle”, a déclaré Kwoka à propos de Richardson et de sa performance finale de 20 victimes. “Elle a repris le jeu.”
Eliza Schneider, une sélection de la deuxième équipe All-State en tant que junior chez Red Lion Christian, a été transférée à Smyrna pour sa dernière année, ce qui a donné à Smyrna « des armes doubles » et de solides lignes « A et B », a déclaré Wandless. La senior Elise Carter a rejoint Schneider et Richardson dans les équipes All-State 2023. Les entraîneurs adverses ont également crédité la passeuse Abigayle Osborne et la libéro Carly Timblin.
Lorsque Smyrna a rencontré Caesar Rodney en demi-finale du tournoi d’État, le Delaware était assuré d’avoir son tout premier finaliste du nord de l’État. Le sport est traditionnellement dominé par les écoles privées du nord du comté de New Castle. Saint-Marc et les Ursulines avaient remporté 15 des 22 championnats d’État depuis le début du siècle. Seules Tower Hill, Padoue, Charter of Wilmington et Delaware Military Academy avaient brisé leur série de victoires collectives.
Après le match, l’entraîneur-chef de Wandless et Caesar Rodney, Jake Bluhm, qui a obtenu la distinction d’entraîneur de l’année de la part de l’association des entraîneurs, a attribué la croissance du jeu dans le nord de l’État au nombre accru d’opportunités pour les équipes de club hors saison.
Le groupe composé de Richardson, Schneider, Carter, Osborne et Timblin a joué ensemble tout au long de leur enfance.
“Il y a certainement eu plus de compétition et c’est devenu plus difficile, mais notre équipe aussi – nous nous sommes améliorés au fil des années”, a déclaré Richardson après le match contre César Rodney.
Wandless a déclaré qu’il était honoré que Smyrna soit l’équipe qui “a ouvert la porte” aux écoles du sud de l’État. Il a fait l’éloge de la camaraderie entre les entraîneurs de tout l’État, affirmant qu’ils hésitent rarement à partager des informations sur la manière d’améliorer leurs programmes.
Premier Volleyball, dirigé par Kwoka, compte deux fois plus d’équipes qu’il y a dix ans. Le club enseigne aux enfants de la maternelle jusqu’aux lycéens à différents niveaux de compétence. Il s’agit de l’un des nombreux programmes qui ont connu une croissance récente et qui ont contribué à améliorer le niveau de concurrence dans tout l’État.
“Cela a considérablement développé le sport”, a déclaré Kwoka.
Kwoka a ajouté : “Je pense que c’est bien mérité. Ils ont définitivement époustouflé tout le monde… Je pense que Smyrna va commencer à être connue comme une école de volley-ball.”
Contactez Brandon Holveck à [email protected]. Suivez-le sur X et Instagram @holveck_brandon. Suivez-le sur TikTok @bholveck.
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