Les Celtics mettent les Clippers en déroute du début à la fin et en profondeur

Étant donné un micro samedi après-midi avant le match contre Boston, l’ailier des Clippers Terance Mann a commencé à transmettre le message habituel de l’équipe avant les vacances aux fans lorsqu’il a improvisé le scénario.

“Il y a beaucoup de vert ici”, a déclaré Mann, suscitant un mélange de quolibets et d’acclamations. “Je n’aime pas ça.”

Pendant les deux prochaines heures au cours d’un 145-108 déroute des Clippers, tout était vert sur le terrain aussi.

Les Celtics a dominé les Clippers derrière l’arc.

Ils les ont dépassés de 17, ont réalisé près du double du nombre de lancers francs (28 à 15), ont presque triplé leurs points de deuxième chance (23 à 8) et ont commis moins de revirements (9 à 10).

L’entraîneur des Clippers, Tyronn Lue, a déclaré avant l’annonce qu’il ne considérait pas le match de la journée contre Boston, avec son record à égalité pour le meilleur de la ligue, comme un outil de mesure de sa propre équipe. Pourtant, même vu dans le vide, il s’agissait d’une perte aussi déséquilibrée que celle que les Clippers ont connue toute la saison.

Les Clippers (17-12) auraient pu souligner leurs autres inconvénients : le fait que Boston a joué avec un jour de repos supplémentaire et que Kawhi Leonard a raté son deuxième match consécutif à cause d’une contusion à la hanche que Lue a de nouveau classée comme « au jour le jour ».

Pourtant, Boston (22-6) était privé du titulaire clé Kristaps Porzingis. Et avec les Clippers menés par 39 points, il ne faisait aucun doute quelle équipe était la classe de sa conférence, l’autre ayant du travail à faire pour entrer dans une telle conversation. Les Celtics ont réussi 25 de leurs 53 tirs à trois points, un volume époustouflant même pour une équipe qui prend des tirs à trois points plus souvent que toute autre.

Paul George a marqué 21 points, un sommet pour l’équipe des Clippers, Ivica Zubac a récolté 16 points et 10 rebonds et James Harden a terminé avec 14 points et neuf passes décisives. Daniel Theis avait 15 points et Russell Westbrook 12 sur le banc. Mais rien de tout cela ne pouvait se comparer à la supériorité de Boston.

Jayson Tatum a récolté 30 points et Jaylen Brown en a marqué 24 alors que peu de partants des deux équipes ont joué au quatrième quart. Le gardien des Celtics, Derrick White, a montré pourquoi il est l’un des meilleurs défenseurs de la ligue en bloquant trois tirs pour marquer 18 points.

Jouant par derrière presque immédiatement après avoir marqué leur moins de points dans un premier quart-temps depuis le 6 décembre, le déficit des Clippers s’est rapidement accru jusqu’à 16 au cours du quart alors qu’ils continuaient à avoir du mal à récupérer des rebonds pour étendre leurs propres possessions ou mettre fin à celles de Boston. Avant que les Clippers ne marquent leurs premiers points sur une deuxième chance, Boston en avait déjà 10. Sept des huit premiers rebonds offensifs du match sont allés à Boston.

Ensuite, il y a eu la question de Tatum. Il a dépassé l’attaquant recrue Kobe Brown – jouant ses premières vraies minutes de rotation en trois matchs – pour un dunk vicieux à une main au premier quart, puis a fait match nul à quatre points sur Brown au deuxième. Son coéquipier, Norman Powell, a écarté Brown pendant le temps mort qui a suivi pour parler de la protection du mouvement de recul de Tatum. Tatum avait 21 points à la mi-temps. La défense avare des Clippers avait passé près d’un mois sans accorder un quart-temps de 40 points – samedi, c’était arrivé pour un deuxième match consécutif.

Pourtant, le volume élevé de paniers à trois points qui a alimenté la grande moitié de Tatum – huit tentatives à trois points et cinq réussites – n’était pas une exception. Cette saison, les équipes réussissent en moyenne 34,9 paniers à trois points et en réalisent 12,8 à chaque match ; les Celtics ont éclipsé ou ont failli dépasser ces marques Mi-temps, en réussissant 15 de leurs 33 premiers tirs à trois points. Et les Celtics ont atteint leur moyenne de la saison en tête de la ligue pour les tentatives de trois points à la fin du troisième quart-temps.