SÃO PAULO – Une agence de la conférence des évêques catholiques du Brésil fait pression pour que des comptes soient rendus sur les opérations minières illégales dans une région de 24 millions d’acres de l’Amazonie désignée par la loi fédérale comme un territoire indigène, dans lequel l’utilisation des ressources est censée être déterminée par le peuple indigène Yanomami .
Des observateurs affirment que quelque 20 000 mineurs ont opéré illégalement dans la région ces dernières années. Le nouveau président du Brésil, Luiz Inácio Lula da Silva, qui a pris ses fonctions en janvier, a promis qu’ils seraient tous destitués.
La crise a éclaté fin janvier, lorsque des photos d’enfants et d’aînés yanomami maigres ont été diffusées par une organisation indigène pour montrer les problèmes humanitaires auxquels sont confrontés de nombreux villageois, aux prises avec la famine et le paludisme.
Les images ont choqué de nombreuses personnes au Brésil et ont conduit le nouveau gouvernement à prendre des mesures immédiates telles que la distribution de kits alimentaires et de médicaments et le transfert des personnes gravement malades vers les hôpitaux de la ville.
Pendant ce temps, le gouvernement a également commencé à mener des raids contre les opérations minières, forçant de nombreux travailleurs, qui sont souvent eux-mêmes pauvres, à fuir en bateau ou à pied pour échapper à l’arrestation. Certains ont commencé à publier des vidéos sur Internet demandant l’aide du gouvernement pour quitter la région.
Certains membres de l’administration de Lula ont exprimé leur sympathie pour les mineurs.
« Au-delà des criminels, il y a des travailleurs qui soutiennent l’exploitation minière, des pauvres qui en dépendent pour se nourrir. Ils sont complètement sans abri maintenant », a déclaré le ministre de la Défense José Múcio Monteiro lors d’une interview avec une station de radio brésilienne.
De telles déclarations ont conduit le Conseil missionnaire indigène (CIMI) de la conférence épiscopale du Brésil à tirer la sonnette d’alarme sur le besoin de justice et de responsabilité. Selon les analystes du CIMI, l’incursion en territoire Yanomami par des orpailleurs illégaux est la principale cause de la crise sanitaire.
Non seulement l’exploitation minière a contaminé le sol et l’eau avec des métaux lourds, disent-ils, mais aussi les fosses profondes creusées par les mineurs lors de l’exploitation de l’or et ensuite laissées derrière sont des lieux de reproduction parfaits pour les moustiques du paludisme.
Pendant des années, disent les critiques, les sociétés minières ont également perpétré des actes de violence directs contre les Yanomami, avec de nombreux cas de menaces, de meurtres et d’agressions sexuelles dénoncés par le groupe indigène.
« Nous considérons que le gouvernement gère adéquatement la crise sanitaire. Mais la lutte contre l’exploitation minière illégale nécessite une position plus unifiée de la part du gouvernement », a déclaré Luis Ventura, coordinateur national du CIMI. Nœud.
Ventura a mentionné que certains membres du cabinet ont déclaré qu’il serait trop difficile d’inculper chaque mineur illégal.
«Le gouvernement contrôle la police fédérale et l’agence de renseignement, il peut donc prendre des mesures pour les tenir responsables de manière adéquate. Sinon, cela enverra le message que la violence contre les peuples autochtones est secondaire », a-t-il soutenu.
Les autorités locales de l’État de Roraima, où se trouve la majeure partie du territoire yanomami, ont affirmé que les mineurs pauvres devraient être aidés par le gouvernement et que l’économie de la région dépend de l’exploitation minière, elle devrait donc être correctement réglementée et non combattue.
C’est la position, par exemple, du gouverneur Antonio Denarium de Roraima, dont la propre sœur fait l’objet d’une enquête pour avoir prétendument participé à des opérations de blanchiment d’argent pour favoriser l’exploitation minière illégale.
“Depuis plus de 40 ans, l’élite politique de Roraima dit que l’or est la solution à la pauvreté de l’État, et que l’exploitation minière illégale attire des travailleurs pauvres qui ne sont pas des criminels, il serait donc idéal de le régulariser, pas de l’interdire “, a déclaré Ventura.
La même rhétorique, a-t-il dit, est maintenant exprimée pour éviter une large poussée anti-minière.
Le CIMI a publié une déclaration le 10 février affirmant que “la violence contre les peuples autochtones ne peut pas être naturalisée” et que “l’impunité est inacceptable”.
“Les mesures socio-économiques qui peuvent encourager l’employabilité des personnes impliquées dans l’exploitation minière sont fondamentales”, indique le communiqué, “mais de telles actions ne peuvent être prises au détriment de l’enquête nécessaire sur les crimes perpétrés contre les Yanomami”.
Selon Mgr Roque Paloschi de Porto Velho, qui dirige le CIMI, la nécessité de promouvoir des enquêtes sur les crimes commis contre les Yanomami n’est pas “une question de vengeance, mais la poursuite légitime de la justice”.
« C’est leur territoire. Les gens peuvent-ils tout détruire parce qu’ils ont besoin de travail ? Le pays a besoin de politiques publiques pour créer des emplois. Nous ne résoudrons pas ce problème en envahissant les terres indigènes », a-t-il déclaré. Nœud.
Paloschi a souligné que depuis des décennies, de nombreuses personnes blâment les peuples autochtones pour le sous-développement.
« Le Brésil est un pays plein de préjugés et de racisme contre les peuples indigènes. Nous devons tenir pour responsables tous ceux qui ont commis des crimes contre les Yanomami », a-t-il ajouté.
Les suggestions faites par les autorités gouvernementales pour réglementer l’exploitation minière en dehors du territoire yanomami font partie des efforts déployés par de puissants politiciens et hommes d’affaires pour maintenir leurs opérations, a expliqué Ventura.
« Tout au long de l’histoire de Roraima, de tels efforts ont été constamment utilisés pour le blanchiment d’argent, rendant l’or extrait du territoire indigène apparemment légal », a-t-il expliqué.
L’administration Lula est formée de différentes forces politiques, rassemblant plusieurs partis qui se sont opposés au président Jair Bolsonaro malgré des différences idéologiques et politiques.
« Ces forces doivent être alignées et exprimer les mêmes points de vue concernant le respect des droits des peuples autochtones », a déclaré Ventura.
De l’avis de Paloschi, la crise actuelle des Yanomami doit être considérée comme l’une des nombreuses qui affectent les peuples indigènes de tout le Brésil.
« Leurs droits ont été bafoués dans tout le pays. Cela doit cesser immédiatement », a-t-il conclu.
