PÉKIN – Les infections quotidiennes de Covid-19 en Chine ont atteint un niveau record, dépassant le pic précédent en avril, alors qu’il combat une épidémie qui s’est développée depuis que le pays a adopté une approche plus ciblée pour contenir le virus.
La Chine a signalé 31 444 nouveaux cas mercredi, plus que les 28 973 infections enregistrées à la mi-avril, alors que le centre financier de Shanghai était au milieu d’un verrouillage exténuant de deux mois qui a vu les résidents avoir du mal à accéder à la nourriture et aux services médicaux.
La récente poussée survient à un moment critique pour la Chine, dont les dirigeants doivent décider de tolérer une certaine propagation du coronavirus ou de revenir à des restrictions strictes pour arrêter l’épidémie aux dépens de l’économie.
Les grandes villes allant de Pékin à Chongqing et Guangzhou sont en grande partie au point mort, alors que les chaînes de transmission pénètrent dans les appartements, les immeubles de bureaux et les centres commerciaux.
Les villes étendent à nouveau leurs efforts de dépistage et construisent des hôpitaux de fortune pour mettre en quarantaine le nombre croissant de personnes infectées.
Bien qu’aucun confinement à l’échelle de la ville n’ait été annoncé, les restrictions généralisées paralysent de plus en plus les activités économiques, alors même que les autorités s’engagent à rendre leurs réponses plus ciblées et moins perturbatrices.
Zhengzhou, qui abrite le plus grand site de fabrication d’iPhone d’Apple, sera en grande partie verrouillé pendant cinq jours à partir de vendredi. Les résidents des zones à haut risque devront rester chez eux, tandis que les autres sont invités à ne pas quitter leur résidence ou leur enceinte sauf si nécessaire.
L’ordre est intervenu après que des centaines de travailleurs de l’usine connue sous le nom de “iPhone City” se sont affrontés avec le personnel de sécurité, alors que les tensions débordaient après près d’un mois sous des restrictions sévères.
Pékin a également intensifié les restrictions alors que son nombre de cas est passé à 1 611 mercredi. Davantage de complexes résidentiels à travers la capitale ont été temporairement fermés et de nombreux immeubles de bureaux, magasins et lieux de divertissement ont fermé. À Chaoyang, le district où se concentrent les infections, les écoles sont passées à l’apprentissage en ligne et les services de restauration dans les restaurants sont interrompus.
Ailleurs, Disneyland à Shanghai rouvrira vendredi, plus de trois semaines après sa fermeture en raison d’une personne infectée retrouvée dans le parc à thème. Le hub financier a trouvé 67 nouveaux cas de Covid-19.
Les médias d’État ont poursuivi une série de commentaires sur les efforts de la Chine contre le Covid-19. Le dernier en date, dans le Quotidien du Peuple, a déclaré que faire pression pour une croissance de qualité est la “priorité absolue” du pays, tout en prévenant l’épidémie. Dans le même temps, la nation doit éviter des restrictions excessives, a déclaré la publication phare du Parti communiste.
L’augmentation du nombre d’infections diminue les espoirs des investisseurs que la Chine assouplira bientôt la politique rigide du zéro Covid qui, associée à un ralentissement du marché immobilier, frappe l’économie.
Les restrictions ont également prélevé un lourd tribut sur les résidents chinois de plus en plus frustrés.
“Nous pensons que la réouverture sera probablement un processus prolongé avec des coûts élevés”, ont écrit les analystes de Nomura dans une note. La maison de courtage a réduit ses prévisions de PIB pour le quatrième trimestre à 2,4% en glissement annuel contre 2,8%, et a également réduit ses prévisions de croissance pour l’année complète à 2,8% contre 2,9%.
Les dirigeants chinois sont restés fidèles à leur politique zéro Covid, qui comprend certaines des restrictions les plus strictes au monde, affirmant qu’il est nécessaire de sauver des vies et d’empêcher le système médical d’être submergé.
BLOOMBERG
