Les Capitals ont (5-6-2) perdu cinq de leurs six matchs.
« Les blessures n’ont rien à voir avec le match de ce soir », a déclaré l’entraîneur Peter Laviolette. « Nous avions un match, nous le contrôlions. Nous menions 2-0. Nous devions l’enterrer, et nous ne l’avons pas fait. C’est sur nous. Les blessures en font partie, et il y a des choses que nous aurions pu faire sur la glace pour gagner la troisième période ou être meilleurs en troisième période. »
Le dernier but marquant d’Ovechkin est venu de sa place de signature dans le cercle gauche en supériorité numérique. Mantha a doublé l’avance avec un revers serré pour son quatrième but de la saison.
Ensuite, il est allé de côté pour les hôtes. Les Coyotes (4-6-1) ont réduit de moitié l’avance de Washington avec 13:27 à faire sur un rebond de Josh Brown. Washington a contesté l’ingérence du gardien de but, mais l’appel a été maintenu. Ritchie a ensuite créé l’égalité avec son premier but, une explosion entre les cercles qui a percuté la barre transversale, rebondi sur la ligne de but. Le jeu a continué pendant quelques battements avant que les officiels ne déterminent qu’il s’agissait d’un but.
Le gardien des Coyotes Karel Vejmelka a terminé avec 34 arrêts. Le gardien des Capitals Darcy Kuemper a stoppé 23 des 26 tirs.
“De toute évidence, c’est un moment énorme”, a déclaré Ovechkin à propos de son but marquant. “Les deux derniers matchs ont marqué des étapes importantes et, malheureusement, nous n’avons pas remporté la victoire. Mais c’est un moment spécial, et c’est bien d’avoir mes deux enfants, ma femme, tous les fans. Mes parents ont regardé à Moscou. C’est donc un moment particulier.
Ovechkin a marqué sept buts cette saison et quatre au cours des cinq derniers matchs. Il est à 15 buts de dépasser Howe pour la deuxième place sur la liste de tous les temps de la LNH.
Les Capitals, ravagés par les blessures, ont eu besoin de l’étincelle offensive d’Ovechkin. Ils n’ont marqué que 10 buts au cours des six derniers matchs.
La situation des blessures ne s’est pas améliorée samedi soir. Le défenseur Dmitry Orlov s’est blessé au bas du corps en première période et n’est pas revenu. Laviolette n’a eu aucune mise à jour sur son statut après le match. Washington jouait déjà sans le défenseur vétéran John Carlson, qui est sur la liste des blessés après s’être blessé la semaine dernière à Nashville.
“Pas d’excuses, évidemment. Cela commence par nous, les dirigeants, et nous ne pouvons pas blâmer (les blessures) », a déclaré Ovechkin. « Nous devons tirer sur la corde de toutes nos mains et ne pas paniquer et ne pas penser que c’est fini. Nous devons juste rebondir et jouer ensemble en équipe et en groupe.
La défaite a marqué le début de la saison de quatre matchs à domicile de Washington. Le prochain match des Capitals aura lieu lundi contre Edmonton. Pour les Coyotes, il s’agissait de leur premier match de 14 matchs consécutifs sur la route, correspondant à la plus longue série de matchs à l’extérieur de l’histoire de la LNH. Le long voyage est principalement le produit de conflits d’horaire pour la résidence temporaire des Coyotes à l’Arizona State University.
Voici ce qu’il faut savoir du match de samedi:
Sonny Milano a fait ses débuts dans les Capitals après son rappel mercredi. Signé à la mi-octobre pour un contrat d’un an d’une valeur de 750 000 $, Milano, 26 ans, a inscrit deux buts et une passe en cinq matchs avec les Bears.
Milano a eu une bonne première chance contre l’Arizona depuis la fente lors de son deuxième quart de travail de la nuit, mais Vejmelka a fait l’arrêt. Il a eu une autre bonne chance en fin de première, lorsque lui et Martin Fehervary ont eu une chance de se précipiter mais le tir de Milano a été arrêté par Vejmelka sur le côté gauche.
Washington a réclamé l’attaquant Nicolas Aube-Kubel au ballottage de Toronto samedi après-midi. Le joueur de 26 ans a disputé six matchs avec les Maple Leafs et n’a pas pu briser la feuille de pointage. Toronto avait signé Aube-Kubel pour un contrat d’un an pendant l’intersaison après avoir enregistré un sommet en carrière au chapitre des buts (11) et des aides (11) avec l’Avalanche du Colorado, vainqueur de la Coupe Stanley, la saison dernière.
Pour faire de la place à Aube-Kubel sur leur alignement, les Capitals ont renvoyé Garrett Pilon à Hershey. Pilon a été rappelé plus tôt dans la semaine mais n’avait pas obtenu de temps de glace.
Aube-Kubel, un droitier, a été choisi au deuxième tour du repêchage 2014 de la LNH par Philadelphie.
Carlson s’est entraîné samedi pour la première fois depuis qu’il s’est blessé la semaine dernière. Carlson a subi une blessure au bas du corps après une collision maladroite dans les planches et a été placé rétroactivement sur la réserve des blessés plus tôt dans la semaine. Il n’est pas éligible pour jouer avant lundi contre Edmonton.
Laviolette a déclaré que l’entraînement de samedi était encourageant, mais qu’il était timide quant à savoir s’il jouerait contre les Oilers. Carlson portait un maillot full-contact lors de l’entraînement de samedi.
Les Capitals ont fait leurs débuts avec leur maillot noir Reverse Retro «screaming eagle» contre les Coyotes. Les Capitals porteront ces chandails alternatifs pour six autres matchs à domicile cette saison.
Washington a ramené l’aigle hurlant avec une palette de couleurs rouge, blanche et bleue pour son premier uniforme Reverse Retro au cours de la saison 2020-21. Le design Reverse Retro de cette année combine le look original de l’aigle hurlant avec la palette de couleurs noir et cuivre du troisième maillot que les Capitals ont introduit en 1997 et qui a remplacé le maillot bleu route de l’équipe en 2000.
Kuemper a également rendu hommage à Olie Kolzig avec son nouveau masque de gardien de but Reverse Retro qui porte une représentation de Godzilla. Kolzig portait son masque de gardien Gozilla lors de la finale de la Coupe Stanley 1998 des Capitals.
