Les Canadiens surprennent à nouveau les Leafs, reviennent pour gagner en prolongation

MONTRÉAL—Ne regardez pas le classement lorsque les Maple Leafs visitent les Canadiens. Ne présumez rien lorsqu’une équipe — dans ce cas Montréal — perd son meilleur buteur pour le reste de la saison le matin du match.

Attachez-vous simplement pour une balade sauvage.

Rem Pitlick a terminé la course avec un but en prolongation alors que les Canadiens, qui ont perdu Cole Caufield pour la saison, ont battu les = Leafs 3-2 alors qu’un jeu frénétique de meneurs, de rallyes et de courses de bout en bout s’est terminé.

« Ils ont joué fort », a déclaré l’entraîneur des Leafs Sheldon Keefe à propos des Canadiens. « C’était un match rapide, compétitif et intense dans un environnement aussi bruyant que celui dans lequel nous avons joué tout au long de la saison. Il se passe donc beaucoup de choses dans le jeu. C’était juste un bon match de hockey.

C’était celui que les Leafs auraient dû gagner de la façon dont les choses ont commencé. Mark Giordano et Calle Järnkrok ont ​​​​marqué en première période pour une avance de 2-0. Mais à la fin, les Leafs ont eu de la chance d’avoir compris le point. Ils ont réussi un acte de disparition en deuxième période. Sans l’héroïsme du gardien Ilya Samsonov, qui a fait face à 29 tirs, le sort des Leafs aurait pu être pire.

« Nous avons levé le pied sur l’accélérateur en deuxième période et leur avons ouvert la porte pour en faire un match à un but, puis évidemment égaliser », a déclaré le centre vedette Auston Matthews. “Évidemment, c’est un peu décevant.”

Les Canadiens ont reçu des contributions de joueurs qui sont à peine connus dans leur propre foyer. Rafael Harvey-Pinard a marqué sur des passes de Michael Pezzetta et Alex Belzile, une ligne avec 97 matchs dans la LNH entre eux et mieux adaptée aux poursuites du Rocket de Laval de la LAH par opposition à une équipe qui est censée être aussi puissante que les Leafs.

C’est le but de Josh Anderson en deuxième période qui a lancé Montréal.

« Nous avons juste laissé tomber un peu, perdu la bataille de la rondelle et la rondelle se retrouve dans le filet », a déclaré Keefe. « Vous pouvez voir et sentir le jeu changer. Vous ne pouvez tout simplement pas lâcher prise, ne serait-ce qu’une seconde parce que, dans ce bâtiment en particulier, ils vont entrer et jouer dur.

Au début du match, il y avait 22 points séparant les Leafs, deuxièmes de la division Atlantique, de Montréal, derniers de la division. Et les Canadiens étaient sous le choc après avoir appris que Caufield raterait le reste de la saison en raison d’une opération à l’épaule. Huit habitués étaient déjà sur la liste des blessés, dont Brendan Gallagher, Carey Price, Sean Monahan et les recrues Juraj Slafkovsky et Kaiden Guhle.

« C’est une bonne équipe », a déclaré le défenseur des Leafs Morgan Rielly. «Nous sommes un groupe qui a également dû faire face à des blessures. C’est évidemment dommage, mais cela ne change rien.

Ce qui n’a pas changé, c’est le manque de succès des Leafs face à Montréal. Les Canadiens ont battu les Leafs à deux reprises cette saison, rejoignant l’Arizona et Las Vegas comme les seules équipes à l’avoir fait.

Two solitudes

L’ambiance au Centre Bell pour un match Leafs-Canadiens un samedi soir ajoute habituellement du sursaut aux deux équipes.

“Ils vont toujours jouer dur quel que soit le classement”, a déclaré Matthews. « C’est une rivalité qui existe depuis longtemps. Deux équipes ont beaucoup de fierté. Nous attendrons toujours leur meilleur à chaque fois.

Matthews et Cie ont parcouru un long chemin depuis cette décevante défaite d’ouverture de la saison contre Montréal, où il semble que les Leafs aient pris les Canadiens à la légère. Pire encore, les Leafs ont continué de trébucher tout au long du premier mois.

“C’était il y a longtemps”, a déclaré Keefe. « Il s’agit plus d’où nous en sommes en tant qu’équipe ici maintenant. Nous avons rencontré beaucoup de succès en tant que groupe. Ce qui nous a donné ce succès, c’est un bon jeu d’équipe solide, jouer une excellente défensive, être bon dans la situation, gérer la rondelle.

Et tandis que les équipes qui se dirigent vers les séries éliminatoires ont tendance à se mesurer à d’autres équipes d’élite, le match de samedi a été une chance pour les Leafs de montrer à Montréal ce qu’ils étaient vraiment, qu’ils peuvent dominer des adversaires moins importants.

Feuilles de plomb

Avec des chants « Go Leafs Go » égalant le « Go Habs Go » des partisans locaux en décibels, les Leafs et les Canadiens ont pris un départ rapide et divertissant. Les Leafs ont émergé avec une avance de 2-0 et un avantage de 15-4 pour les tirs, bien que Montréal ait mieux joué que ces chiffres ne l’indiquent, leurs meilleures chances de marquer allant juste à côté.

Giordano a marqué 57 secondes après le début du match, devenant le troisième défenseur des Leafs à marquer un but dans la première minute contre Montréal. Mathieu Schneider et Tim Horton étaient les autres.

Et en parlant de Horton, Giordano, à 39 ans et 110 jours, est devenu le plus vieux défenseur des Leafs depuis Horton en 1968 à marquer dans des matchs consécutifs.

Järnkrok a inscrit l’autre but des Leafs en première période, captant une passe de Conor Timmins.

Les choses du soir

Montréal était une équipe différente en deuxième période, amenant le jeu à Toronto. Josh Anderson a donné vie au Centre Bell avec un but à 1:46 du deuxième et Harvey-Pinard a créé l’égalité à 13:35. Montréal a devancé Toronto 19-8 et sans la gymnastique de Samsonov – ses coéquipiers semblaient perdus dans leur propre camp – les Canadiens auraient augmenté le score.

Mise à jour de la liste

La blessure aux côtes de TJ Brodie prend plus de temps que prévu à guérir, mais Keefe est resté optimiste que le défenseur reviendrait à l’action le plus tôt possible. “Les deux derniers jours ont été les jours les plus positifs”, a déclaré l’entraîneur. “Il se sent mieux. Mais je n’ai pas de chronologie. Nous ne nous attendons pas à ce que ce soit trop long. Brodie a été placé sur la liste des blessés le 10 janvier avec sa deuxième blessure grave de la saison.

En-tête double

Les Marlies ont affronté le Rocket sur la route à Laval, au Québec, ressortant avec une victoire de 4-3 en fusillade. Ils ont établi un record de franchise avec leur 10e victoire consécutive sur la route. Ils sont sur la route depuis le 14 janvier et ne reviendront pas au Coca-Cola Coliseum, qui abrite actuellement le Boat Show, avant le 3 février.

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