Avec la flambée des prix des œufs en Californie, les agents de la patrouille frontalière ont remarqué une augmentation du nombre de personnes essayant de faire traverser la frontière mexicaine aux œufs, ce qui est illégal.
L’inflation et la grippe aviaire ont également fait grimper le prix des œufs au Mexique, mais le coût d’une douzaine d’œufs au sud de la frontière est encore beaucoup plus bas – jusqu’à la moitié – qu’aux États-Unis, incitant certains frontaliers à chercher de nouvelles façons de remplir leurs frigos d’œufs moins chers.
“Ils sont nettement moins chers au Mexique qu’aux États-Unis”, a déclaré Gerrelaine Alcordo, porte-parole des douanes et de la protection des frontières à San Diego. “Cela se produit également avec une fréquence accrue à d’autres endroits frontaliers du sud-ouest également.”
Malgré les économies potentielles pour les frontaliers, les douaniers mettent en garde : n’essayez pas.
Bureau des douanes et de la protection des frontières à San Diego tweeté un rappel le mois dernier que les œufs non cuits ne sont pas autorisés aux États-Unis en provenance du Mexique en raison du risque de propagation de la grippe aviaire et de la maladie de Newcastle. Le danger ne vient pas de manger les œufs. Selon les Centers for Disease Control and Prevention, aucune infection de grippe aviaire n’a été signalée chez des personnes mangeant des œufs ou de la volaille bien cuits. Au lieu de cela, le risque vient du contact avec des surfaces contaminées par le virus, telles que des coquilles d’œufs non lavées et des récipients souillés, selon les experts.
Au bureau extérieur de San Diego, les agents frontaliers ont saisi des œufs et des produits de volaille lors de 1 512 inspections entre le 1er octobre et le 31 décembre, soit une augmentation de 384 % par rapport à l’année précédente, selon les chiffres fournis par l’agence.
D’autres ports d’entrée à la frontière sud ont connu des poussées similaires.
Au bureau extérieur de Tucson en Arizona, les agents ont saisi 701 fois des œufs et des articles de volaille au cours de la même période, soit un bond de 300 % par rapport à l’année précédente.
Au Texas, Charles Payne, le spécialiste de l’agriculture de supervision de l’agence des douanes, a déclaré le site d’information Border Report que les agents y avaient vu une augmentation de 108% du nombre d’œufs saisis du 1er octobre au 31 décembre.
À Laredo, les agents ont enregistré une augmentation de 313 %.
Le coût d’une douzaine d’œufs aux États-Unis a légèrement baissé en février, mais les douaniers ont déclaré qu’ils voyaient toujours des gens essayer d’importer des œufs du Mexique.
“Nous continuons à voir un nombre supérieur à la moyenne de produits de volaille interdits”, a déclaré Alcordo. “Même un œuf non cuit, c’est trop, en raison du risque qu’il pourrait représenter pour l’agriculture américaine.”
Malgré le pic des saisies d’œufs à la frontière, Alcordo a déclaré que la plupart des tentatives de traverser la frontière avec des œufs crus n’avaient pas été des efforts de contrebande subreptices ou des opérations à grande échelle.
Au lieu de cela, de nombreux incidents impliquent des frontaliers qui déclarent les œufs aux postes d’inspection et s’attendent à les amener aux États-Unis. C’est là qu’on leur dit que les objets ne sont pas autorisés et doivent être remis.
“Généralement, les articles sont déclarés lors de l’inspection primaire, et lorsque cela se produit, la personne peut abandonner le produit sans conséquence”, a déclaré Alcordo dans un e-mail. “Les spécialistes de l’agriculture du CBP collecteront puis détruiront les œufs.”
Seul un “très petit nombre de cas” ont impliqué des incidents où les œufs n’ont pas été déclarés et ont été trouvés lors d’une inspection. Dans ces cas, les œufs sont également saisis et l’individu peut faire face à une amende de 300 $ ou jusqu’à 10 000 $ pour les récidivistes, a-t-elle déclaré.
L’augmentation du nombre d’œufs repérés à la frontière fait suite à une forte hausse du prix des œufs en Californie.
Le coût des œufs dans les épiceries de Californie a soudainement bondi en raison d’une épidémie de grippe aviaire hautement pathogène, ou grippe aviaire, qui a tué des dizaines de millions de poulets à travers le pays.
La maladie a touché les poules tout au long de 2022, entraînant 29 % d’œufs en moins sur le marché au cours de la dernière semaine de décembre par rapport au début de l’année, selon le département américain de l’agriculturemême si la demande d’œufs culmine généralement en décembre.
Plus de 43 millions de poulets ont été perdus en 2022, selon l’agence.
Alors qu’une douzaine de gros œufs coûtaient environ 2,35 dollars il y a environ un an, le prix de détail moyen a bondi à 7,37 dollars en Californie début janvier. Les prix ont quelque peu baissé, mais le même carton cette semaine coûtera environ 5,74 $, selon le USDA.
L’augmentation a été particulièrement difficile pour les Californiens, qui paient déjà des prix des œufs plus élevés que les autres en raison de la proposition 12, qui exigeait que les poules soient sans cage en 2022.
Pendant ce temps, de l’autre côté de la frontière, les œufs peuvent être achetés pour beaucoup moins cher. À Tijuana, une douzaine d’œufs coûtent environ 44,90 pesos, soit 2,30 $, selon le Mexique. agence de protection des consommateursqui surveille les prix des produits alimentaires et de nettoyage essentiels.
Selon Forbes, le coût des œufs au Mexique augmente régulièrement mais progressivement depuis des années. L’agence de presse rapporte que le prix a bondi en partie à cause de l’épidémie de grippe aviaire, comme aux États-Unis, ainsi que de la sécheresse, de l’inflation et de la sécurité persistantes sur les autoroutes du pays.
La volaille et les œufs non cuits ont été interdits d’entrée aux États-Unis depuis le Mexique depuis 2012 par l’USDA en raison de cas élevés de grippe aviaire hautement pathogène, ou IAHP, et de maladie de Newcastle.
Selon le USDAil n’y a eu aucun cas humain de maladie de Newcastle, mais la maladie est très contagieuse pour les volailles, provoquant la mort de certaines personnes sans présenter de symptômes.
Les cas de grippe aviaire chez l’homme sont également rares, selon le USDAmais aussi très contagieuse et mortelle pour les poulets.
“Avec les produits alimentaires et agricoles, le meilleur conseil aux voyageurs est de toujours le déclarer”, a déclaré Alcordo. “S’ils sont déclarés et réputés interdits, ils peuvent être abandonnés sans conséquence.”
