Les autorités fiscales indiennes ont perquisitionné les bureaux de la BBC à Mumbai et à Delhi, à la suite de la publication par la société d’un documentaire critiquant le Premier ministre Narendra Modi.
La BBC a diffusé le documentaire en deux parties intitulé Inde : la question Modi le mois dernier. Il a enquêté sur le rôle de M. Modi dans les émeutes du Gujarat en 2002, alors qu’il était ministre en chef de l’État. Le documentaire n’a été diffusé qu’au Royaume-Uni, mais le gouvernement indien a agi pour l’empêcher d’être vu ailleurs, invoquant des pouvoirs d’urgence en vertu des lois sur l’information et la technologie et ordonnant aux sociétés de médias sociaux de supprimer les extraits du programme.
Le gouvernement Modi a vivement critiqué le radiodiffuseur de service public britannique à l’époque, affirmant que le film était un “morceau de propagande” qui reflétait un “état d’esprit colonial continu”.
En ce qui concerne les perquisitions dans les bureaux, les responsables ont déclaré qu’ils examinaient des documents relatifs aux opérations commerciales de l’entreprise, selon l’agence de presse Press Trust of India.
La BBC a confirmé L’indépendant que des agents fiscaux étaient présents dans les bureaux de la société et ont déclaré qu’elle «coopérait pleinement».
“Nous espérons que cette situation sera résolue dès que possible”, a déclaré un porte-parole. Le ministère britannique des Affaires étrangères a déclaré qu’il suivait de près la situation.
Le gouvernement de M. Modi a par le passé été accusé par des organisations de défense des droits de utiliser des allégations d’inconduite financière pour cibler ses détracteursy compris les ONG, les journalistes, les agences de presse et les politiciens.
Le documentaire de la BBC sur M. Modi a été diffusé les 17 et 24 janvier. La première partie comprenait les détails d’une enquête du gouvernement britannique inédite qui a conclu que M. Modi était “directement responsable” des circonstances qui ont conduit aux émeutes de 2002, au cours desquelles plus de 1 000 personnes – pour la plupart des musulmans – sont mortes.
Des enquêtes antérieures sur les émeutes ont révélé qu’il n’y avait pas suffisamment de preuves pour poursuivre M. Modi, et l’année dernière, la Cour suprême indienne a rejeté une contestation des conclusions d’un rapport de l’équipe d’enquête spéciale sur les émeutes, qui l’avait innocenté ainsi que 62 autres hauts fonctionnaires du gouvernement. .
La BBC a défendu son film et a déclaré qu’il respectait les “normes éditoriales les plus élevées”. Le documentaire en deux parties tente d’examiner la relation du Premier ministre avec les musulmans, le plus grand groupe minoritaire du pays.
Suite à l’annonce des raids, les recherches en ligne du “documentaire sur l’Inde Narendra Modi” ont augmenté dans le monde entier alors que les gens cherchaient à le télécharger.
Les partis d’opposition indiens ont dénoncé le gouvernement Modi à propos des raids. Dans un communiqué, le parti d’opposition du Congrès a déclaré que les raids montraient que le pays était sous une “urgence non déclarée”.
Les partis d’opposition ont également accusé le gouvernement Modi d’avoir mal placé ses priorités en décidant de poursuivre la BBC au lieu d’enquêter sur les allégations de fraude contre le groupe Adani, qui ont effacé des milliards de la valeur des entreprises de l’homme d’affaires Gautam Adani.
S’adressant à une conférence de presse, Gaurav Bhatia, porte-parole du parti BJP de M. Modi, a défendu le travail du département de l’impôt sur le revenu. “[The] le département de l’impôt sur le revenu doit être autorisé à faire son travail », a-t-il déclaré. “Si la BBC n’a rien fait de mal, alors pourquoi [they] effrayé?”
Un autre porte-parole du parti, Gopal Krishna Agarwal, a déclaré que les institutions indiennes travaillent de manière indépendante et que le département des impôts est “dans la légalité en matière de conformité fiscale”. “L’Inde est une démocratie dynamique où personne n’est au-dessus de la loi”, a-t-il déclaré.
Pourtant, dans le même temps, M. Bhatia a également fustigé le diffuseur et l’a qualifié de “Dévots de Bhrasht Corporation » (la « Corrupt Rubbish Corporation »). “La BBC se livre à la propagande anti-indienne”, a-t-il déclaré. “L’Inde est un pays qui donne une opportunité à chaque organisation… tant que vous ne crachez pas de venin.”
Plus tôt mardi, dans une interview accordée à l’agence de presse ANI, le ministre de l’Intérieur et proche assistant de Modi, Amit Shah, a déclaré que le Premier ministre continuait de se renforcer malgré “un millier de complots”.
« La vérité émerge malgré mille conspirations autour d’elle. Ils sont après Modi depuis 2002. Mais à chaque fois, Modi Ji sort plus fort et plus populaire », a déclaré M. Shah à propos du documentaire de la BBC.
Des groupes de journalistes en Inde ont également condamné les raids sur la BBC. La Editors Guild of India a déclaré dans un communiqué qu’elle était “profondément préoccupée” par ce que les responsables de l’impôt sur le revenu appelaient des “enquêtes” dans les bureaux de BBC India.
Il a ajouté que la guilde était “affligée par la tendance persistante des agences gouvernementales à être utilisées pour intimider et harceler les organes de presse qui critiquent [the] établissement au pouvoir ».
La branche Asie du Comité pour la protection des journalistes a déclaré qu’elle surveillait l’évolution de la situation. “Les autorités ne doivent pas harceler les journalistes dans l’exercice de leur métier”, a-t-il déclaré.
