La LNH aimerait que vous pensiez que les choses s’améliorent et que la ligue combat activement l’état d’esprit du talent plutôt que la moralité et la culture du racisme qui ont imprégné le sport pendant des décennies.
Après que le mouvement Black Lives Matter a pris de l’ampleur en 2020, la LNH a annoncé une série d’initiatives pour “combattre le racisme et accélérer l’inclusion”, y compris une formation obligatoire sur la diversité pour tous les employés de la ligue.
Ces mesures n’ont pas semblé avoir beaucoup d’impact sur les Bruins de Boston, qui ont signé vendredi avec l’espoir Mitchell Miller un contrat de trois ans.
Miller, dont les droits de repêchage de 2020 ont été renoncés par les Coyotes de l’Arizona après que la République de l’Arizona a rapporté qu’il avait admis devant un tribunal pour mineurs de l’Ohio qu’il avait intimidé un camarade de classe noir ayant une déficience intellectuelle quatre ans plus tôt.
Le camarade de classe, Isaiah Meyer-Crothers, a été amené à lécher un bonbon que Miller, qui avait 14 ans à l’époque, et un autre individu ont essuyé dans un urinoir de salle de bain. Meyer-Crothers a déclaré à The Republic que Miller lui avait également adressé à plusieurs reprises des insultes raciales.
Les Bruins n’ont pas consulté la LNH avant de signer Miller et il n’est pas et ne sera peut-être jamais éligible pour jouer dans la ligue, selon le commissaire Gary Bettman, qui a qualifié les actions de Miller de “répréhensibles, inacceptables” samedi lors de la Série mondiale 2022 de la LNH en Finlande.
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Et les Bruins n’ont pas tendu la main à la victime ni à sa famille.
Cependant, ils ont consulté le capitaine de l’équipe Patrice Bergeron une semaine avant de signer Mitchell.
“Je n’étais pas nécessairement d’accord avec ça”, a déclaré Bergeron au directeur général Don Sweeney. “J’espère qu’il y aura de la croissance et du changement. Si c’est le même jeune de 14 ans qui entre dans ce vestiaire, il ne serait pas acceptable et accueilli dans ce vestiaire, pour être honnête avec vous.”
L’annonce de la signature des Bruins comprenait une déclaration de Miller disant qu’il “avait pris une décision extrêmement mauvaise et avait agi de manière très immature”.
Et lors d’un appel Zoom avec des journalistes vendredi, Sweeney a déclaré que Miller s’était excusé auprès de son ancien camarade de classe avant que l’équipe ne le signe.
Cependant, la mère de Meyer-Crothers, Joni, a déclaré à WBZ vendredi Miller n’a contacté son fils qu’il y a une semaine sur Instagram et ne s’était auparavant jamais excusé personnellement auprès de son fils en dehors d’une lettre mandatée par le tribunal.
La signature de Miller est une tache sur un sport déjà aux prises avec son propre manque de moralité.
C’est le même sport qui abrite des joueurs comme Jacob Panetta, qui a été suspendu pour avoir fait un geste raciste contre Jordan Subban lors d’un match ECHL en janvier. Le frère de Jordan, PK Subban, a joué 13 saisons dans la LNH.
C’est le même sport où l’attaquant de la AHL Krystof Hrabik a été suspendu pour un geste raciste envers Boko Imama en janvier.
C’est la même LNH qui a vu les fans des Blackhawks de Chicago expulsés d’un match pour avoir scandé des railleries racistes à Devante Smith-Pelly.
C’est dans la même ligue que Bill Peters a quitté son poste d’entraîneur des Flames de Calgary en 2019 après que l’ancien joueur Akim Aliu a déclaré que Peters avait utilisé une épithète raciale alors qu’il lui parlait dans la AHL une décennie plus tôt.
Aliu, président de la Hockey Diversity Alliance, a pesé vendredi sur la signature de Miller.
“Rien ne dit la” culture de la LNH “comme une excuse coordonnée sur Instagram par Mitchell Miller pour le” réhabiliter “dans la ligue après avoir victimisé et torturé quelqu’un pour sa race et son handicap pendant des années. Chaque aspect de cela est troublant, y compris sa représentation”, a-t-il déclaré. tweeté.
En juin, la LNH a déclaré que seulement 54 joueurs actifs étaient arabes, asiatiques, noirs, latinos ou autochtones, ce qui représenterait environ 7 % de la ligue.
Le passé de Miller ne favorise pas exactement un environnement accueillant.
« Il doit gagner l’opportunité de jouer dans la LNH en tant que joueur », a déclaré Sweeney à propos de Miller, qui a marqué 83 points en 60 matchs avec le Tri-City Storm de la USHL la saison dernière. “Je pense que, plus important encore, il faut gagner le respect de ses coéquipiers – et vraiment partout dans la société – pour obtenir une seconde chance.”
Les Bruins savaient ce qu’ils faisaient. Au moins, les Coyotes pouvaient se cacher derrière une petite once d’ignorance, ne se séparant de Miller qu’après la publication du rapport complet de The Republic et de nouveaux détails apparus.
Les Bruins, cependant, avaient accès à toutes les informations – tous les détails horribles. Sweeney a même déclaré que l’équipe s’était demandé s’il s’agissait d’une décision prudente pour l’organisation. Leur décision sans principes devrait être considérée comme une marque permanente sur ce régime des Bruins.
C’est une négligence grave non seulement de signer le joueur, mais de le faire à la réticence du capitaine de l’équipe et sans confirmer son éligibilité. Boston pourrait obtenir exactement ce qu’il mérite si Miller ne voit jamais la glace.
Il reste à voir si Miller sera autorisé à jouer pour la filiale des Bruins dans la LAH à Providence, Rhode Island, avec qui il s’est entraîné vendredi.
Les Bruins et les Coyotes ont tous deux déployé des déclarations presque identiques dans leurs décisions respectives d’embarquer Miller. Les deux clubs ont déclaré qu’il aurait été beaucoup plus facile d’éviter le jeune défenseur que de subir la réaction négative du public à sa signature.
Mais ce n’est pas parce que quelque chose est facile que ce n’est pas la bonne chose à faire.
“Cela a été une lutte pour savoir ce qui est bien et ce qui est mal”, a déclaré Sweeney. “Je ne peux pas vous dire catégoriquement que c’est la bonne décision absolue. C’est une opportunité que nous offrons à un jeune homme qui va travailler pour continuer à gagner la confiance et le respect.
Oui, Miller a commis ces atrocités quand il était en huitième année. Il était jeune et les Bruins font partie de ceux qui croient qu’il mérite une seconde chance.
Mais faire du sport professionnel est un privilège, pas un droit. Miller a eu sa deuxième chance lorsqu’un juge a décidé de lui infliger 25 heures de travaux d’intérêt général et ne l’a pas placé dans un centre de détention pour mineurs. Miller n’a pas le droit de jouer au hockey – et il ne mérite pas l’opportunité que Boston lui a donnée de devenir une personnalité publique et un modèle.
Les Bruins ont déclaré que Miller avait des remords et ont loué son engagement “à travailler avec plusieurs organisations et professionnels pour poursuivre ses études et utiliser son erreur comme un moment propice à l’apprentissage pour les autres”.
Quels organismes ? Quels professionnels ? Exactement comment Miller sera-t-il tenu responsable de ses actions inadmissibles et de son comportement déshumanisant ? Comment les partisans des Bruins peuvent-ils faire confiance à l’équipe alors qu’elle prêche l’importance du « respect et de l’intégrité » mais récompense une personne qui a abusé de manière insensée d’un pair handicapé ?
Et comment peut-on placer sa foi dans un sport où cela peut arriver ?
