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Les Bruins de Boston ont résilié leur contrat avec Mitchell Miller dimanche après que la Ligue nationale de hockey l’ait jugé inéligible pour se joindre à l’équipe en raison d’un incident d’intimidation auquel le joueur a participé lorsqu’il était un jeune adolescent.
La décision entre en vigueur immédiatement, quelques jours seulement après que les Bruins ont signé un contrat d’entrée avec Miller vendredi. La volte-face intervient après la révélation de nouvelles informations apparemment liées à l’intimidation, qui à un moment donné a entraîné de graves conséquences lorsque le joueur était à l’école.
Miller à 14 ans a été reconnu coupable d’un incident d’intimidation où lui et un autre adolescent ont été accusés d’avoir incité leur camarade de classe noir Isaiah Meyers-Crothers à manger des bonbons qui avaient été placés dans un urinoir, un rapport du République de l’Arizona révélé.
Miller et un autre adolescent ont admis l’intimidation devant un tribunal pour mineurs de l’Ohio et ont été condamnés à des travaux d’intérêt général, selon la République.
En expliquant la décision de signer en premier lieu Miller, maintenant âgé de 20 ans, le président des Bruins de Boston, Cam Neely, a déclaré que l’équipe avait soigneusement examiné les faits tels qu’ils les connaissaient, “qu’à 14 ans, il a fait un mauvaise décision qui a conduit à une condamnation pour mineurs.
«Nous avons compris qu’il s’agissait d’un incident isolé et qu’il avait pris des mesures significatives pour se réformer et s’était engagé dans un développement personnel continu. Sur la base de cette compréhension, nous lui avons proposé un contrat », a déclaré Neely.
Après que de nouvelles informations ont été révélées, l’équipe a décidé qu’il était dans son intérêt d’annuler l’opportunité. La déclaration de l’équipe n’a pas détaillé cette information.
“Nous espérons qu’il continuera à travailler avec des professionnels et des programmes pour poursuivre son éducation et sa croissance personnelle”, a déclaré Neely.
Neely a également présenté ses excuses à Meyers-Crothers et à sa famille pour la signature ainsi qu’aux membres de l’organisation, aux fans, aux partenaires et à la communauté.
«À Isaiah et à sa famille, mes plus sincères excuses si cette signature vous a fait vous sentir, ainsi que d’autres victimes, invisibles et inaudibles. Nous nous excusons pour la profonde blessure et l’impact que nous avons causés », a déclaré Neely. “Nous continuerons à lutter contre l’intimidation et le racisme sous toutes ses formes.”
Neely a ajouté: «Enfin, en tant que père, je pense qu’il y a une leçon à apprendre ici pour les autres jeunes. Soyez conscient des comportements négligents et adoptez la mentalité de groupe de blesser les autres. Les répercussions peuvent se faire sentir toute la vie. »
Samedi, le commissaire de la LNH, Gary Bettman, a déclaré que les Bruins n’avaient pas consulté la ligue avant de signer Miller, qualifiant ce que Miller a fait de « répréhensible » et « d’inacceptable ».
« Il ne vient pas dans la LNH. Il n’est pas éligible pour le moment pour entrer dans la LNH. Je ne peux pas vous dire qu’il sera un jour éligible pour entrer dans la LNH », a déclaré Bettman lors d’un discours aux Séries mondiales de la LNH à Tampere, en Finlande.
«Donc, la réponse est qu’ils étaient libres de le signer pour jouer ailleurs, c’est un problème d’une autre ligue, mais personne ne devrait penser à ce stade qu’il est ou pourrait jamais être éligible à la LNH. Et les Bruins le comprennent maintenant », a ajouté Bettman.
Les Coyotes de l’Arizona l’ont repêché en 2020, et l’équipe a ensuite retiré ses droits après que le rapport de la République a révélé la condamnation pour intimidation.
CNN a contacté la représentation de Miller pour commentaires et n’a pas immédiatement répondu.
Quand le Les Bruins ont initialement signé Millerl’équipe a fourni une déclaration du joueur dans laquelle il a déclaré: “Quand j’étais en huitième année, j’ai pris une décision extrêmement mauvaise et j’ai agi de manière très immature.”
“Je regrette profondément l’incident et je me suis excusé auprès de l’individu. Depuis l’incident, j’en suis venu à mieux comprendre les conséquences profondes de mes actes que je n’avais pas reconnus ni compris il y a près de sept ans », a-t-il déclaré. “Pour être clair, ce que j’ai fait quand j’avais 14 ans était mal et inacceptable. Il n’y a pas de place dans ce monde pour être irrespectueux envers les autres et je m’engage à profiter de cette occasion pour dénoncer le fait de maltraiter les autres.
