Les bébés prématurés dans les unités de soins néonatals sont susceptibles de contracter des maladies mortelles | Santé

Les bébés prématurés dans les unités de soins néonatals sont très sensibles et susceptibles de contracter des maladies potentiellement mortelles. Pour assurer la sécurité de ces bébés, le risque d’infection doit être maintenu aussi bas que possible.

Un problème particulier est la septicémie tardive qui commence trois jours après la naissance, lorsque les bactéries pénètrent dans le sang et se développent. Cela peut être très dangereux et les bébés atteints d’une septicémie tardive finissent par rester à l’hôpital plus longtemps, nécessitent davantage de traitements antibiotiques et peuvent subir des effets sur leur santé à vie.

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Les bactéries de la famille des Staphylococcus sont les causes les plus fréquentes de sepsis tardif. La plupart des membres de ce grand groupe de bactéries sont inoffensifs ; ce sont des colonisateurs normaux de notre peau, qui peuvent même nous protéger des microbes nocifs. Cependant, certaines souches, lorsqu’elles se retrouvent au mauvais endroit et pénètrent dans l’organisme, peuvent causer des problèmes majeurs, en particulier chez les personnes immunodéprimées comme les nouveau-nés.

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Staphylococcus capitis en est un exemple. Il s’agit d’une espèce qui se contente généralement de vivre sur notre cuir chevelu, notre visage et notre cou ; capitis signifie « de la tête » en latin. Certaines souches de S capitis sont cependant associées à une septicémie tardive. Une souche particulière, connue sous le nom de NRCS-A, a été identifiée comme provoquant des infections graves chez les nouveau-nés dans le monde entier.

Les scientifiques pensent que cette souche est apparue pour la première fois dans les années 1960 et s’est propagée à l’échelle mondiale tout au long des années 1980 à mesure qu’elle développait une résistance à l’antibiotique couramment utilisé, la vancomycine. Les souches en circulation présentent désormais une résistance à de multiples antibiotiques et une sensibilité réduite aux antiseptiques que nous utilisons pour stériliser la peau des bébés. Cela rend la bactérie plus difficile à traiter et à contrôler, mais la raison exacte pour laquelle cette souche NRCS-A connaît un tel succès mondial reste un mystère.

Pour tenter de comprendre ce qui rend cette souche capable de se propager dans le monde et de développer de meilleurs moyens de la contrôler, le professeur Mark Webber et son équipe du Quadram Institute et de l’Université d’East Anglia ont analysé les génomes de centaines d’isolats de S capitis. . Ils ont travaillé avec deux unités de soins intensifs néonatals (USIN), une au Royaume-Uni et une en Allemagne, obtenant des échantillons de S capitis de la peau et de l’intestin de nouveau-nés, avec et sans sepsis tardif.

Leurs résultats, publiés dans la revue Microbial Genomics, ont révélé que la souche NRCS-A était couramment transportée sur la peau et dans l’intestin des nouveau-nés non infectés, et que la transmission entre bébés au sein des USIN était probable.

En lisant le génome complet de chaque échantillon, l’équipe a pu identifier de minuscules différences génétiques entre les souches de S capitis qui causaient la maladie et celles qui ne l’étaient pas.

Le professeur Webber et son équipe ont découvert que les souches NRCS-A susceptibles de provoquer des maladies portaient un ensemble de gènes uniques qui, selon eux, leur permettent de survivre dans l’intestin ainsi que sur la peau. Cela rendrait inefficace le nettoyage de la peau pour éradiquer les bactéries, car les bébés porteront dans leur microbiome intestinal un réservoir qui ne peut pas être facilement éliminé, mais qui peut agir comme une source d’infection.

Les gènes trouvés dans les souches NRCS-A leur permettent d’être résistantes à la nisine, un composé antimicrobien produit naturellement par les bactéries de l’intestin. Ils portent également des gènes permettant de survivre à l’exposition aux métaux toxiques que notre système immunitaire utilise pour tuer les bactéries, ainsi que des gènes permettant d’éliminer les métaux essentiels qui sont connus pour être difficiles d’accès pour les bactéries dans l’environnement intestinal.

D’autres expériences ont également montré que les bactéries se développent mieux dans des conditions acides, comme celles que l’on trouve dans l’intestin. Ensemble, les preuves soutiennent l’idée que ces bactéries sont adaptées pour exploiter la croissance dans l’intestin.

Si l’élimination des métaux est essentielle à l’infection, cela pourrait aussi être le talon d’Achille de la bactérie, présentant une nouvelle façon de contrer sa menace. Il existe des preuves précoces selon lesquelles nourrir les bébés avec un supplément probiotique de bactéries bénignes réduit le taux de sepsis tardif et que ces « bonnes bactéries » peuvent extraire les métaux avant la S capitis, empêchant ainsi leur croissance.

“Il est essentiel d’étudier comment des souches comme NRCS-A ont connu un succès mondial pour comprendre comment les bactéries évoluent pour coloniser différents environnements et pour nous donner de nouvelles idées sur la manière de réduire les risques d’infection dans les populations vulnérables”, a déclaré le professeur Webber.

“Nous espérons que ce travail pourra être le point de départ de davantage de recherches visant à développer de meilleures façons de protéger les nouveau-nés des terribles conséquences de l’infection.”

Le Dr Heather Felgate du Quadram Institute et auteur principal de l’étude a déclaré : « Il reste encore de nombreuses questions à répondre quant à la raison pour laquelle le NRCS-A s’est répandu à l’échelle mondiale parmi les USIN.

Mais déterminer comment le NRCS-A peut échapper au système immunitaire de l’hôte, se propager et survivre peut également nous donner une longueur d’avance avec de nombreuses autres espèces de staphylocoques qui provoquent la septicémie chez les personnes immunodéprimées dans les unités de soins intensifs et de soins intensifs.

Cette histoire a été publiée à partir d’un fil d’agence sans modification du texte. Seul le titre a été modifié.