Les avocats votent sur les plans d’une grève totale le mois prochain dans le cadre d’une dispute avec le gouvernement sur les emplois et les salaires.
Les membres de la Criminal Bar Association (CBA) se sont retirés une semaine sur deux, mais sont maintenant votés pour une grève indéfinie et ininterrompue qui commencerait le 5 septembre.
Le scrutin se clôture dimanche à minuit, le résultat étant attendu lundi.
Selon les chiffres du ministère de la Justice (MoJ), plus de 6 000 audiences ont été interrompues en raison du différend sur les conditions et les frais fixés par le gouvernement pour le travail de défense de l’aide juridique.
Les données publiées en vertu des lois sur la liberté d’information montrent qu’au cours des 19 premiers jours d’action revendicative – entre le 27 juin et le 5 août – 6 235 affaires judiciaires ont été interrompues, dont 1 415 procès, en Angleterre et au Pays de Galles.
L’ABC a déclaré que l’action avait déjà un «impact dévastateur sur la capacité de nos tribunaux de la Couronne à fonctionner avec un semblant de normalité» et que le «refus persistant du secrétaire à la Justice de négocier un règlement équitable avec les avocats pénalistes arrive à un très lourd le prix”.
Dans une déclaration publiée sur son site Web lors de l’ouverture du scrutin au début du mois, l’ABC a déclaré que les membres avaient indiqué qu’il ne devrait y avoir “pas de pause ou d’arrêt du programme de grève en cours”, ajoutant: “Il est devenu clair qu’une proportion importante de nos membres souhaitent avoir la possibilité d’intensifier notre action actuelle vers une grève ininterrompue afin d’exercer un effet de levier maximal sur le gouvernement en ce moment critique.
Il a ajouté: “Étant donné que l’on s’attend à ce que la grève en cours conduise inévitablement à l’incapacité progressive des affaires judiciaires, il ne fait aucun doute que la résolution de ce différend sera la priorité essentielle de tout nouveau secrétaire à la Justice.”
Les avocats au pénal devraient bénéficier d’une augmentation de 15% de leurs honoraires à partir de fin septembre, ce qui signifie qu’ils gagneront 7 000 £ de plus par an.
Mais il y a eu de la colère que l’augmentation de salaire proposée ne soit pas effective immédiatement et ne s’appliquera qu’aux nouveaux cas, pas à ceux qui sont déjà dans l’arriéré en attente d’être traités par les tribunaux.
Un porte-parole du ministère de la Justice a déclaré: «Nous augmentons les honoraires des avocats de 15%, en investissant 135 millions de livres sterling supplémentaires par an dans l’aide juridique pénale, ce qui permettra à l’avocat typique de gagner environ 7 000 livres sterling de plus par an. Nous avons accéléré cette législation afin que les avocats commencent à recevoir cet argent supplémentaire à partir de la fin septembre.
“Le seul résultat de l’escalade des grèves est une détresse supplémentaire pour les victimes obligées d’attendre plus longtemps pour obtenir justice.”
Le ministère du gouvernement a déclaré qu’il avait “expliqué à plusieurs reprises” à l’ABC que l’antidatation des salaires nécessiterait un “changement fondamental” dans la façon dont les frais sont payés, ajoutant: “Cette réforme coûterait une somme disproportionnée de l’argent des contribuables et prendrait plus de temps à mettre en œuvre, ce qui signifie que les avocats devraient attendre plus longtemps pour être payés.
