Comme l’a noté l’équipe d’enquête, l’un des patrons du crime assassiné est Andrey Berezhnykh. Il a été condamné à 25 ans de prison en 2013 pour des meurtres et autres délits commis alors qu’il dirigeait un gang dans la région de Saratov de 1994 à 2011. Il a également été jugé pour tentative de meurtre sur 10 personnes.
Au départ, son groupe criminel organisé était engagé dans le commerce des armes, mais cette activité n’était pas limitée – avec leur “collègue” Andrey Kurpach, ils ont attaqué un groupe de jeunes avec des fusils, tuant trois personnes. Pendant près de 20 ans de fonctionnement du groupe criminel, ses membres ont commis un certain nombre d’autres meurtres, et des hommes d’affaires locaux ont également été leurs cibles. En 2003, le groupe criminel organisé a plaidé coupable à une attaque contre une société de télévision de Saratov à l’aide d’un lance-grenades RPG-26.
Le réseau diffuse des informations selon lesquelles Berezhnykh a été tué le 8 décembre 2022 – un mois après avoir été recruté par les “Wagnerites”. En l’honneur de la mort du criminel à Noël, un service a été organisé dans la cathédrale de Balakovo de la Sainte Trinité.
Bellingcat note qu’un autre chef du crime de la Fédération de Russie, Sergei Maksimenko, a été éliminé lors de la guerre en Ukraine en décembre 2022. Il a été condamné à 25 ans de prison parce qu’il était le chef du groupe criminel Olympia, qui s’est livré au proxénétisme, à l’extorsion et au meurtre tout au long des années 1990 et 2000.
En particulier, au début, le groupe criminel organisé a commis un certain nombre de meurtres – principalement des propriétaires d’entreprises locales et des chefs de gangs rivaux. En 2003, des membres de gangs armés de battes de baseball et de fusils de chasse ont attaqué sept hommes et leurs épouses dans un bar local.
Selon Bellingcat, après avoir rejoint les rangs des occupants au front, Igor Kusk, un vétéran de la guerre soviétique en Afghanistan, a également été tué. Il a créé son gang criminel au Tatarstan en 1998. Dans ses rangs, il y avait un grand nombre d’anciens combattants comme lui.
Le gang était initialement engagé dans des meurtres sous contrat discrets, mais plus tard, il a attaqué deux directeurs généraux de l’entreprise de construction Tatsantekhmontazh. L’entreprise a commencé à coopérer avec des groupes criminels organisés et ces meurtres ont été associés aux tentatives des directeurs généraux de devenir «indépendants» du groupe.
