Les autorités américaines immobilisent certains Boeing 737-9 Max après l’éclatement d’un panneau lors d’un vol d’Alaska Airlines

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Personne n’a été gravement blessé vendredi car l’avion volait avec un trou béant sur le côté

Publié : 06 janvier 2024
Dernière mise à jour : il y a 2 heures

Les autorités américaines ont ordonné samedi l’immobilisation immédiate de certains Boeing 737-9 Max jusqu’à ce qu’ils soient inspectés après qu’un avion d’Alaska Airlines a subi une éruption qui a laissé un trou béant sur le côté du fuselage.

Les inspections requises prendront environ quatre à huit heures par avion et concerneront environ 171 avions dans le monde.

Alaska Airlines a déclaré dans un communiqué que sur les 65 737-9 Max de sa flotte, les équipages avaient inspecté les sorties à panneaux dans le cadre de récents travaux de maintenance sur 18 avions, et ceux-ci ont été autorisés à reprendre du service samedi. Les inspections des appareils restants devraient être achevées dans les prochains jours, a indiqué la compagnie.

Les compagnies aériennes canadiennes affirment qu’elles ne font pas voler les Boeing 737-9 Max, immobilisés au sol du côté de l’État.

L’avion de ligne d’Alaska Airlines a fait exploser une partie de son fuselage peu après son décollage au-dessus de l’Oregon vendredi soir, créant un trou béant qui a forcé les pilotes à effectuer un atterrissage d’urgence alors que ses 171 passagers et six membres d’équipage portaient des masques à oxygène.

Personne n’a été gravement blessé lorsque l’avion dépressurisé est rentré sain et sauf à l’aéroport international de Portland environ 20 minutes après le départ.

« Une grande détonation »

Le passager Evan Smith a déclaré qu’un garçon et sa mère étaient assis dans la rangée où le panneau a explosé et la chemise de l’enfant a été aspirée et sortie de l’avion.

“Vous avez entendu une grosse détonation à l’arrière gauche. Un sifflement et tous les masques à oxygène se sont déployés instantanément et tout le monde les a mis”, a déclaré Smith à KATU-TV.

Le National Transportation Safety Board des États-Unis a annoncé samedi qu’il ouvrirait une enquête.

Le PDG d’Alaska Airlines, Ben Minicucci, a déclaré que l’inspection de la flotte d’avions 737-9 de la compagnie pourrait prendre des jours. Ils représentent un cinquième des 314 avions de la compagnie.

“Nous travaillons avec Boeing et les régulateurs pour comprendre ce qui s’est passé (…) et partagerons des mises à jour dès que de plus amples informations seront disponibles”, a déclaré Minicucci. “Mon cœur va à ceux qui étaient sur ce vol. Je suis vraiment désolé pour ce que vous avez vécu.”

L’Alaska a annulé plus de 100 vols, soit 15 pour cent de son programme du samedi à midi, selon FlightAware. United a déclaré que les inspections des avions entraîneraient environ 60 annulations.

REGARDER | Ce n’est pas la première fois que Boeing voit des avions cloués au sol :

Le port de Portland, qui exploite l’aéroport, a déclaré à KPTV que les pompiers avaient soigné des blessés légers sur les lieux. Une personne a été emmenée pour un traitement supplémentaire, mais n’a pas été gravement blessée.

Le vol 1282 avait décollé de Portland à 17 h 07 vendredi pour un vol de deux heures à destination de l’Ontario, en Californie. Environ six minutes plus tard, un morceau du fuselage a explosé alors que l’avion se trouvait à environ 16 000 pieds. L’un des pilotes a déclaré une urgence et a demandé l’autorisation de descendre à 10 000 pieds, l’altitude à laquelle l’air aurait suffisamment d’oxygène pour respirer en toute sécurité.

“Nous devons retourner à Portland”, a déclaré la pilote aux contrôleurs d’une voix calme qu’elle a maintenue tout au long de l’atterrissage.

Des vidéos publiées par des passagers en ligne montraient un trou béant à l’endroit où se trouvait la fenêtre et des passagers portant des masques. Ils ont applaudi lorsque l’avion a atterri en toute sécurité, environ 13 minutes après l’éruption. Les pompiers sont ensuite descendus dans l’allée, demandant aux passagers de rester assis pendant qu’ils soignaient les blessés.

Panneau utilisé comme porte de sortie en option

Les photos publiées par les passagers semblent montrer qu’un panneau pouvant être utilisé pour une porte de sortie arrière centrale en option a été arraché, laissant un espace en forme de porte. Selon certaines informations, le siège à côté du panel était inoccupé.

REGARDER | Enquête en cours sur l’éclatement du panneau de l’avion Boeing :

La porte supplémentaire est généralement installée par les compagnies aériennes à bas prix qui utilisent des sièges supplémentaires qui nécessitent davantage de voies d’évacuation. Cependant, ces portes sont en permanence « branchées » ou désactivées sur les jets d’Alaska Airlines.

“Ce type de porte est utilisé depuis plusieurs années”, a déclaré samedi à CBC News John Cox, ancien pilote et PDG du groupe américain de conseil en aviation Safety Operating Systems.

“Il n’est pas seulement utilisé dans le Max mais aussi dans le [Boeing 737] Avions de nouvelle génération, et il n’y a eu, à ma connaissance, aucun cas où, ni sur le NG ni sur le Max, avant aujourd’hui, un cas où l’une de ces portes s’est ouverte”, a-t-il déclaré.

“Il
sera utile s’ils peuvent trouver la porte de manière à avoir les deux côtés du mécanisme de verrouillage.

Les problèmes passés de Boeing

Le Max est la dernière version du vénérable 737 de Boeing, un avion bimoteur monocouloir fréquemment utilisé sur les vols intérieurs américains. L’avion est entré en service en mai 2017.

L’avion impliqué est sorti de la chaîne de montage et a reçu sa certification il y a à peine deux mois, selon les archives en ligne de la FAA. L’avion a effectué 145 vols depuis son entrée en service commercial le 11 novembre, a indiqué FlightRadar24, un autre service de suivi. Le vol en provenance de Portland était le troisième de la journée de l’avion.

Les experts en aviation ont été stupéfaits qu’une pièce puisse s’envoler d’un nouvel avion.

Anthony Brickhouse, professeur de sécurité aérospatiale à l’Université aéronautique Embry-Riddle, a déclaré qu’il avait déjà vu des panneaux de fuselage se détacher d’avions, mais qu’il ne se souvenait pas d’un panneau où les passagers “regardaient les lumières de la ville”.

Il a également déclaré que l’incident rappelle aux passagers de rester attachés. “S’il y avait eu un passager assis sur ce siège côté hublot qui avait justement détaché sa ceinture de sécurité, nous aurions affaire à une nouvelle totalement différente.”

Le syndicat représentant les agents de bord de 19 compagnies aériennes, dont Alaska Airlines, a félicité l’équipage pour avoir assuré la sécurité des passagers.

“Les agents de bord sont formés pour les urgences et nous travaillons avant tout sur chaque vol pour la sécurité aérienne”, a déclaré samedi l’Association des agents de bord dans un communiqué.

Deux avions Max 8 se sont écrasés en 2018 et 2019, tuant 346 personnes et entraînant l’immobilisation mondiale de tous les avions Max 8 et Max 9 pendant près de deux ans.

Les avions n’ont été remis en service qu’après que Boeing ait apporté des modifications à un système de commandes de vol automatisé impliqué dans les accidents.

L’année dernière, la FAA a demandé aux pilotes de limiter l’utilisation d’un système d’antigivrage sur le Max dans des conditions sèches, craignant que les entrées d’air autour des moteurs ne surchauffent et ne se détachent, pouvant éventuellement heurter l’avion.

Les livraisons Max ont parfois été interrompues pour corriger des défauts de fabrication. En décembre, la compagnie a demandé aux compagnies aériennes d’inspecter les avions à la recherche d’un éventuel boulon desserré dans le système de commande du gouvernail.

Avec des fichiers de CBC News, Reuters et La Presse Canadienne