Cette attaque faisait suite à l’assassinat en juillet de l’ancien Premier ministre japonais Shinzo Abe par un homme brandissant une arme artisanale dans la ville de Nara. Et Abe a été tué presque exactement un an après que des hommes armés ont tué le président haïtien Jovenel Moïse lors d’un raid contre sa maison à Port-au-Prince.
Ensemble, ces actes de violence très médiatisés indiquent potentiellement une nouvelle ère instable de la politique mondiale, selon les experts. Après des années au cours desquelles les attentats terroristes ont fait la une des journaux, cette nouvelle vague d’attentats rappelle les années 1960 et 1970, lorsque de grandes personnalités américaines telles que le président John F. Kennedy et le leader des droits civiques Martin Luther King Jr. ont été tués à des moments charnières.
“Il n’y aura jamais de fin aux individus qui veulent assassiner des personnes publiques”, a déclaré Colin P. Clarke, directeur de la recherche et de la politique au groupe Soufan, un cabinet de conseil en renseignement et sécurité. Mais Clarke a également déclaré que plusieurs facteurs pourraient conduire à une augmentation des assassinats, notamment le “déclin, au moins dans certaines parties du monde, des organisations djihadistes” qui favorisaient différentes tactiques.
À leur place, “vous avez la montée des extrémistes d’extrême droite qui sont beaucoup plus décentralisés”, a-t-il déclaré. “Et puis vous avez ce que les gens appellent le” terrorisme du bar à salade “, c’est-à-dire lorsqu’ils choisissent en quelque sorte différents aspects de ce qui les motive à se livrer à ce type d’actes.”
Les données de la base de données sur le terrorisme mondial (GTD) de l’Université du Maryland, qui comprend des chiffres jusqu’en 2020, montrent une forte augmentation des tentatives d’assassinat de personnalités gouvernementales dans le monde à partir de 2014. Le nombre d’assassinats est resté constamment élevé depuis lors, même si le nombre d’attentats terroristes a diminué.
C’est une tendance qui a peut-être été négligée ces dernières années. Erin Miller, responsable de programme chez GTD, a noté que la plupart des attaques visaient des fonctionnaires de niveau inférieur à intermédiaire – et non des dirigeants politiques de premier plan tels que Khan ou Pelosi. Les statistiques les plus récentes, a-t-elle dit, étaient dominées par les attaques menées par les insurgés en Afghanistan avant la prise de contrôle des talibans en 2021.
Les données de GTD suggèrent que la fin des années 1980 a été une autre période où les assassinats ont augmenté. Miller a déclaré que les attentats terroristes tels que les attentats-suicides qui tuent souvent sans discernement étaient beaucoup moins utilisés à l’époque.
“Cibler le leadership politique était une tactique utilisée pour attirer l’attention sur une cause avec moins de risque d’aliéner la population civile”, a déclaré Miller. “Ces dernières années, les assaillants adoptent à la fois des assassinats ciblés et des stratégies de pertes massives.”
Une partie du changement peut être structurelle. Alors que des groupes comme l’État islamique perdaient leur territoire, a déclaré Clarke, il y avait une augmentation de la violence commise par des personnes travaillant seules, dont certaines avaient été radicalisées en ligne pour haïr ou cibler des individus spécifiques.
Dans une certaine mesure, il peut également y avoir une logique tactique au changement. Les tentatives d’assassinat d’individus peuvent souvent provoquer des changements politiques importants. Certaines attaques ont changé le cours de l’histoire, mais pas toujours exactement comme leurs auteurs l’avaient voulu : le meurtre de l’archiduc François-Ferdinand en Autriche-Hongrie en 1914, par exemple, est considéré comme l’étincelle de la Première Guerre mondiale.
Les opinions sur les assassinats peuvent également changer avec le temps. En Inde, l’assassin qui a tué le leader indépendantiste bien-aimé Mohandas K. Gandhi a été rétroactivement qualifié de « patriote » par certains partisans du parti Bharatiya Janata au pouvoir.
Certains historiens considèrent l’assassinat du Premier ministre israélien Yitzhak Rabin par un extrémiste d’extrême droite en 1995 comme un moment désastreux pour le processus de paix au Moyen-Orient. Mais près de trois décennies plus tard, l’extrême droite est devenue le faiseur de rois lors des dernières élections du pays.
Même au Japon, l’assassinat choquant d’Abe en juillet a déclenché une tournure surprenante : le pays a pris au sérieux les motivations de l’assassin présumé.
Le tueur présumé, Tetsuya Yamagami, a déclaré à la police qu’il voulait commettre l’assassinat parce que sa mère avait fait d’importants dons à l’Église de l’Unification, un groupe religieux avec lequel Abe avait apparemment des liens étroits. Après le meurtre, l’ancien parti d’Abe s’est engagé à mettre fin à sa relation avec l’église, bien que il a ensuite fait marche arrière.
Le Japon, bien que généralement non violent, a une histoire importante d’assassinats politiques. Mais certains pays qui avaient longtemps évité les attaques contre de hauts fonctionnaires ont connu des assassinats ces dernières années : deux législateurs britanniques ont été tués dans des attaques distinctes à motivation politique depuis 2016.
Au Brésil, où il y a longtemps eu des violences politiques autour des périodes électorales, le nombre d’incidents violents impliquant des représentants et des partisans de partis politiques à l’approche du vote de 2022 a “éclipsé” celui des élections quatre ans auparavant, selon les données du projet Armed Conflict Location & Event Data.
Au moins une partie de l’augmentation apparente des assassinats peut être due aux changements technologiques. Abe a été abattu avec un pistolet “artisanal” créé avec des matériaux facilement disponibles. Des conceptions d’armes similaires, qui peuvent être achetées sans trace de fond et parfois produites d’une manière qui évite les détecteurs de métaux, peuvent être trouvées facilement en ligne.
Des tentatives d’assassinats par drone ont été signalées ces dernières années, comme l’attaque de 2018 contre le président vénézuélien Nicolás Maduro lors d’un événement à Caracas. Maduro a survécu à la prétendue tentative, un écho low-tech des attaques de drones américains comme celle qui a tué le chef militaire iranien Qasem Soleimani en 2020.
“Une technologie plus brute abaisse les barrières à l’entrée pour les attaquants, permettant même à des extrémistes non formés ou non préparés … de tenter des complots sérieux”, ont récemment déclaré Bruce Hoffman et Jacob Ware, deux experts en contre-terrorisme au Council on Foreign Relations. a écrit pour la guerre contre les rochers site Internet.
Les experts ont également noté une augmentation dans des assassinats commis avec le soutien de l’État, notamment le meurtre du journaliste saoudien Jamal Khashoggi, le meurtre de Kim Jong Nam par des agents nord-coréens et de nombreux décès liés à l’État russe.
Mais la polarisation politique de plus en plus large dans le monde, aidée par des chambres d’écho en ligne qui peuvent radicaliser les auteurs potentiels et diaboliser les victimes potentielles, n’a fait qu’accroître le risque d’assassinat – comme lors de l’attaque au domicile de Pelosi qui a blessé son mari, Paul. .
Clarke a noté que des personnalités de gauche et de droite aux États-Unis ont été ciblées dans des attaques à motivation politique. À certains égards, la vague de tentatives de meurtre était pire que ce qui s’était passé auparavant.
« Nous sommes déjà venus ici. Nous y avons survécu », a déclaré Clarke à propos de la violence politique américaine. «Mais il y a des gens à qui je parle qui disent que cela semble fondamentalement différent. On a l’impression que rien n’est au-delà de la pâleur, du moins en termes de rhétorique.
