Les appels à des changements à l’hôpital d’État de Bridgewater s’accompagnent de détails sombres

L’hôpital d’État de Bridgewater ressemble plus à une prison qu’à un hôpital psychiatrique, dit-on aux législateurs.

Les membres du Justice Reform Caucus du Parlement ont déclaré que, étant donné qu’il est actuellement géré par des sous-traitants du Département de Correction de l’État, l’hôpital d’État s’apparente davantage aux prisons pour lesquelles les équipes du département sont formées.

“Cela ne ressemble pas du tout à un hôpital, cela ressemble à une prison”, a déclaré la représentante de l’État Mary Keefe.

L’hôpital d’État de Bridgewater héberge des centaines d’hommes, tous souffrant de graves maladies mentales, dont beaucoup, mais pas tous, ont été reconnus coupables de crimes.

La législation proposée par la représentante de l’État Ruth Balser, H2985 ou une loi transférant l’hôpital d’État de Bridgewater du département de correction au département de la santé mentale, ferait exactement ce que son nom l’indique et transférerait Bridgewater du DOC au DMH, où le personnel possède une expertise. dans la prise en charge des personnes atteintes de maladie mentale.

« Ce projet de loi est très important parce que les personnes qui se trouvent à l’hôpital d’État de Bridgewater ont vraiment besoin de soins de santé mentale. Au risque d’énoncer une évidence, le ministère de la Santé mentale est l’autorité en matière de santé mentale de l’État et c’est lui qui devrait superviser et assumer la responsabilité des personnes gravement malades mentales », a déclaré Balser, psychologue clinicienne en exercice, à ses collègues.

Selon Tatum Pritchard, directrice du contentieux du Disability Law Center, son groupe surveille les activités à Bridgewater depuis plus d’une décennie. À cette époque, et même au cours de l’année dernière, ils ont remarqué que les patients étaient traités avec un genre de respect qui ne serait pas autorisé dans les établissements de santé mentale de l’État.

« Une condition statique a un impact négatif sur tout ce qui se passe à l’intérieur de l’établissement : Bridgewater est une prison, gérée par le département correctionnel, et n’est pas un hôpital. Le maintien de ce statu quo porte atteinte à la réputation du Commonwealth en tant qu’État avant-gardiste et avant-gardiste », a déclaré Pritchard.

Selon Pritchard, l’établissement n’est pas réellement un hôpital accrédité, bien qu’il en soit appelé tel et qu’il héberge des personnes malades. Le personnel pénitentiaire, formé pour s’attendre à une conformité totale avec les personnes dont ils ont la charge, obtient souvent de mauvaises réponses lorsqu’il s’occupe de personnes très malades, a déclaré Pritchard. Les règles que les équipes de santé mentale devraient respecter pour protéger les personnes malades ne s’appliquent pas au personnel pénitentiaire, a-t-elle déclaré.

“L’un des exemples les plus préoccupants de traitement disparate entre les installations de Bridgewater et du DMH concerne les pratiques médicamenteuses involontaires de Bridgewater, qui correspondent clairement à la loi du Massachusetts régissant le recours à la contention et à l’isolement”, a-t-elle déclaré.

Les patients malades sont approchés dans leurs cellules par le personnel derrière des boucliers anti-émeutes, a déclaré Pritchard, encerclés, forcés à terre et retenus, puis on leur injecte des médicaments antipsychotiques. Au cours des six derniers mois, plus de 200 médicaments forcés ont été administrés à l’hôpital, a-t-elle déclaré.

« C’est ainsi que nous administrons les soins d’urgence dans ce soi-disant hôpital public », a-t-elle déclaré.

Le Département des services correctionnels et Wellpath, l’entrepreneur qui gère l’hôpital au nom du département, n’ont pas répondu à une demande de commentaires au moment de mettre sous presse.

Le projet de loi de Balser et une offre identique faite par la sénatrice d’État Cynthia Stone Creem ont été entendus par le Comité mixte sur l’administration d’État et la surveillance réglementaire en juillet, mais n’ont pas quitté cet organe.