Les appareils auditifs réduisent le risque de décès de près de 25 %

Ceux qui n’utilisent pas d’appareils auditifs devraient en faire l’une de leurs résolutions du Nouvel An, selon une nouvelle étude de Keck Medicine à l’Université de Californie du Sud (États-Unis) publié dans « The Lancet Healthy Longevity » démontrant que les appareils auditifs réduisent le risque de décès de près de 25 %.

«Nous avons constaté que les adultes malentendants qui utilisaient des appareils auditifs avaient un risque de mortalité 24 % inférieur à ceux qui ne les utilisaient jamais.», déclare Janet Choi, chercheuse principale de l’étude. “Ces résultats sont intéressants car ils suggèrent que les appareils auditifs pourraient jouer un rôle protecteur dans la santé des personnes et prévenir une mort prématurée.”

Des recherches antérieures ont montré qu’une perte auditive non traitée peut entraîner une réduction de l’espérance de vie, ainsi que l’isolement social, la dépression et la démence. Cependant, jusqu’à présent, très peu de recherches ont été menées pour déterminer si l’utilisation d’appareils auditifs pouvait réduire le risque de décès.

Selon Choi, l’étude représente l’analyse la plus complète à ce jour de la relation entre la perte auditive, l’utilisation d’appareils auditifs et la mortalité aux États-Unis.

Les chercheurs ont utilisé les données compilées par le Enquête nationale sur les examens de santé et de nutrition entre 1999 et 2012 pour identifier près de 10 000 adultes âgés de 20 ans et plus qui ont subi des évaluations d’audiométrie, un test utilisé pour mesurer la capacité auditive, et qui ont rempli des questionnaires sur leur utilisation d’appareils auditifs.

Les scientifiques ont surveillé la mortalité pendant une période de suivi moyenne de 10 ans après leurs évaluations.

Au total, 1 863 adultes malentendants ont été identifiés. Parmi eux, 237 utilisaient régulièrement des appareils auditifs, tandis que 1 483 ont admis ne jamais utiliser ces appareils. Les personnes qui ont déclaré utiliser les appareils moins d’une fois par mois ou moins fréquemment ont été classées dans la catégorie des utilisateurs non réguliers.

Les chercheurs ont constaté que la différence de près de 25 % dans le risque de mortalité entre les utilisateurs réguliers d’aides auditives et ceux qui ne l’ont jamais utilisé restait stable, quelles que soient les variables telles que le degré de perte auditive (légère à sévère) ; l’âge, l’origine ethnique, le revenu, l’éducation et d’autres données démographiques ; et antécédents médicaux.

Il n’y avait aucune différence dans le risque de mortalité entre les utilisateurs non réguliers et ceux qui n’en utilisaient jamais, ce qui indique que l’utilisation occasionnelle d’aides auditives peut ne pas apporter de bénéfice pour prolonger la vie.

Même si l’étude n’a pas examiné pourquoi les aides auditives peuvent aider ceux qui en ont besoin à vivre plus longtemps, Choi souligne des recherches récentes reliant l’utilisation d’appareils auditifs à des niveaux inférieurs de dépression et de démence. Ainsi, il spécule que les améliorations de la santé mentale et de la cognition associées à une meilleure audition pourraient favoriser une meilleure santé globale, ce qui pourrait améliorer l’espérance de vie.

La chercheuse espère que cette étude encouragera davantage de personnes à utiliser des appareils auditifs, même si elle reconnaît que des facteurs tels que le coût, la stigmatisation et la difficulté à trouver des appareils adaptés et qui fonctionnent bien constituent des obstacles à leur utilisation.