Les années 1990 ont été la meilleure décennie pour la musique, sans exception

Il y a beaucoup de choses là-dedans, je l’admets, et je n’écarte pas des générations entières, des genres, des mouvements, des albums révolutionnaires, sans parler de toute l’explosion d’excellence post-punk de 1979 – Costello, The Jam, The Clash, Joy Division – mais je je le qualifie. C’était génial, mais tout cela nous menait aux années 90.

Ce n’est pas un hasard si la musique rock et ses branches associées jouissent d’une domination culturelle au cours de la dernière décennie. Le R&B et le hip hop prennent le relais à partir d’ici. À la fin des années 90, le rock/pop avait fait son travail. Il avait atteint un sommet. Tout ce qui restait était une auto-référence consciente.

Alors, avant de continuer, un peu de respect : les années 60 étaient magiques. Les jeunes artistes s’expriment d’une manière jamais vue auparavant. Des pionniers ont émergé qui ont joué avec l’idée de ce qui était possible dans un studio d’enregistrement. Les tabous ont été balayés de l’eau. L’optimisme et le sentiment de ce qui était possible ont augmenté de façon exponentielle.

Les années 70 ont connu de nombreux faux pas : elles sont devenues pléthoriques. Il y avait l’horreur de groupes comme Mud et de mouvements comme le rock progressif. Il a été sauvé par beaucoup de choses – les auteurs-compositeurs, Bowie et notamment le punk – et quand il s’est rétabli, c’était magnifique.

Il a créé le début des années 80 et The Smiths, mais rétrospectivement, une grande partie de cette production des années 80 semble assez sérieuse. Il comporte des moments horribles – Stock, Aiken et Waterman – et a été particulièrement gâché par les choix de mode. Difficile de se souvenir de la musique sans les cheveux, le maquillage et les épaulettes. Et, quant aux dames..

Les années 90 commencent en trombe. Nirvana est un groupe unique dans une génération, un autre nettoyeur de palais générationnel. Il y a un avant « Smells Like Teen Spirit » et un après. Au début, il semble que Kurt et ses amis soient des valeurs aberrantes, comme au Royaume-Uni, The Wedding Present, Happy Mondays, Stereo MCs, Sugar et Teenage Fanclub continuent à un rythme soutenu.

Mais voilà qu’arrive 1994. On s’en souvient principalement pour le débat Blur contre Oasis, mais cela ne lui rend pas service, il y a tellement plus dans les années 90.

Alors attachez-vous : 1994, à lui seul, produit des albums incroyables de Oasis, Blur, Beastie Boys, Nirvana, Portishead, Suede, Nick Cave, Massive Attack, Pulp, Stone Roses, Pearl Jam, Manic Street Preachers, Public Enemy et REM.

De nouveaux talents arrivent comme The Verve, The Prodigy, Beck, DJ Shadow, Super Furry Animals, Green Day, Nas, Supergrass, Tricky, Soundgarden et Jeff Buckley.

Nous avons également Paul Weller, PJ Harvey, De la Soul, Bjork, Elastika, Blue Tones, Ash, Orbital, Lemonheads, Underworld, Fugees, Mogwai, Chemical Brothers, Daft Punk, Eels, Cornershop et Wilco.

Johnny Cash enregistre le premier de sa carrière définissant les enregistrements américains. U2 va découvrir l’ironie et livrer son meilleur album de tous les temps, Achtung Baby. D’ici 1997, nous nous ferons plaisir avec Urban Hymns et OK Computer la même année !

Comment tout est-il devenu si bon ? Il y a, je pense, plusieurs raisons. Les rythmes sont devenus incroyablement sophistiqués. Des gens comme Massive Attack produisent des morceaux rythmiques comme on en a rarement entendu auparavant. De plus, les ordinateurs ont concrétisé ce rêve des années 60, celui de pouvoir utiliser le studio comme s’il s’agissait d’un instrument en soi, entre les mains de tous.

En live, avec des échantillons et un batteur jouant sur une piste de clic, ces effets sont facilement reproduits en tournée. Les groupes peuvent tourner des albums aussi complexes que Sowing The Seeds (1997) de Tears for Fears avec une relative facilité.

L’échantillonnage est également devenu monnaie courante. Il fait désormais autant partie du palais d’un artiste qu’une guitare ou un clavier.

Et toute cette technologie est entre les mains d’une génération qui a grandi avec ce qui représente aujourd’hui plus de 30 ans de musique moderne enregistrée. Ils sont l’équivalent de la génération « numériquement native » d’aujourd’hui, sauf que c’est dans un monde de musique géniale qu’ils ont grandi, et non dans des téléphones portables.

Les années 1990 sont la première véritable décennie de la musique pour adultes. Allez-y, discutez.