Changements climatiques, pollution de l’air, prédispositions génétiques… De nombreux facteurs expliquent l’augmentation des allergies ces dernières années. “25 % de la population est atteinte de rhinite allergique et 10 % des enfants sont asthmatiques”, précise l’allergologue Julien Cottet.
Si les allergies sont courantes aujourd’hui, il peut être dangereux de sous-estimer les symptômes. Lorsque certains symptômes deviennent trop récurrents, il est nécessaire de consulter un professionnel de la santé. “C’est la chronicité des symptômes qui rend la consultation chez un médecin nécessaire, quels qu’ils soient, et donc d’un allergologue en cas d’allergie”, a ajouté Julien Cottet.
Des problèmes respiratoires, un nez bouché, qui coule et gratte, des éternuements, des yeux qui démangent avec une sensation de grains de sable peuvent être le signe d’une conjonctivite allergique, souvent due à des allergènes environnementaux. Si les symptômes reviennent régulièrement et durent plus de six semaines, un bilan médical est recommandé.
L’asthme est également concerné. “Il faut se débarrasser de l’idée que la crise d’asthme se manifeste uniquement par des sifflements. C’est faux. La plupart des asthmatiques ne sifflent pas, et bien des gens sifflent sans être asthmatiques. L’asthme se caractérise par la toux, la toux la nuit, la toux en journée et des symptômes à l’effort.” Une toux récurrente qui persiste nécessite l’avis d’un médecin, quelle que soit la période de l’année.
Attention à ne pas confondre avec des virus
“Certains pensent souffrir de bronchites chroniques en hiver en attrapant des virus ou des bactéries. En réalité, il s’agit d’une véritable allergie respiratoire.” Pollen, acariens, mauvaises herbes… Les causes des maladies respiratoires sont multiples. Il est donc important de rester vigilant, peu importe la saison.
En cas d’allergie alimentaire, les signes peuvent être variés et les réactions peuvent parfois être graves, entraînant même un pronostic vital engagé. Dans le dernier épisode de “Symptômes”, Julien Cottet a raconté le cas très particulier d’une patiente atteinte d’une “anaphylaxie induite par l’effort physique”. Dans la plupart des cas, si un malaise, une crise d’asthme ou un œdème surviennent quelques minutes après l’ingestion d’un aliment, il convient d’appeler un médecin et de ne plus consommer l’aliment allergène concerné.
Les piqûres d’insectes peuvent également mettre en danger les personnes allergiques. Cependant, la piqure peut parfois provoquer une réaction cutanée sans être pour autant une allergie. “Cela peut être très grave, et même entraîner une inflammation articulaire voisine ou sous-jacente, mais cela n’est pas dû à une allergie. Ce que les auditeurs doivent retenir, c’est surtout la gravité de la situation qui doit les alerter, ainsi que la chronicité des symptômes.”
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