Des chercheurs danois ont franchi une étape majeure dans la production de protéines semblables à celles de la viande. Ils ont fait en sorte que les algues bleu-vert produisent des protéines qui peuvent donner aux fromages et aux substituts de viande à base de plantes une meilleure sensation en bouche.
Des chercheurs de l’Université de Copenhague ont demandé à des algues bleu-vert de produire une protéine étrangère qui forme des fils ressemblant à de la viande. ils décrivent dans la revue ACS Nano. Cela pourrait représenter un grand pas en avant dans le développement de substituts de viande durables ayant la bonne texture.
La « récolte » de protéines végétales (provenant par exemple du soja, des pois et des haricots) nécessite des processus approfondis et parfois énergivores. À la recherche de nouvelles méthodes de production de protéines, les chercheurs étudient l’utilisation d’organismes unicellulaires. Par exemple, certaines des protéines de l’American Impossible Burger sont produites par des levures.
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Les algues bleu-vert sont peut-être encore plus adaptées à la production de protéines. Ces organismes vivants regorgent de protéines et d’acides gras sains. L’avantage de ces petites créatures est qu’elles n’ont presque besoin que d’eau, de soleil et de CO2 de l’air pour se développer. Leur croissance durable fait donc des algues bleu-vert un candidat idéal pour la future production alimentaire avec un minimum de processus de transformation.
Des algues bleu-vert ?!
Non, il ne s’agit pas ici de la peste venimeuse qui apparaît dans les zones de baignade publiques pendant l’été. Les algues bleu-vert sont un autre nom pour ce qu’on appelle les cyanobactéries, qui ne sont pas des algues, ce qui prête à confusion. Ces bactéries se présentent sous différentes formes et tailles, dont certaines sont inoffensives.
Un groupe de scientifiques dirigé par un biochimiste Poul Erik Jensen de l’Université de Copenhague a manipulé une cyanobactérie non toxique pour produire une nouvelle protéine non native. En introduisant un gène nouveau dans la bactérie, la cellule est devenue une minuscule usine de cette protéine choisie. De plus, les protéines semblaient former ensemble des nanofils dans la cellule. Ces fils ressemblent beaucoup à la structure des fibres de la viande.
De longs fils de protéines pourraient être de bons candidats pour se rapprocher de la texture de la viande et du fromage, selon un microbiologiste Nico Claassens de l’Université de Wageningen. “Bien que des recherches supplémentaires soient nécessaires pour déterminer cela avec certitude.”
Il y a encore de la place pour la croissance
La production à grande échelle de fils protéiques par les algues bleu-vert prendra un certain temps. Plusieurs défis attendent encore les chercheurs. Par exemple, seuls quelques fils sont désormais produits par cellule, ce qui devra être considérablement augmenté si l’on veut un jour acheter des substituts de viande à base d’algues bleu-vert au supermarché.
De plus, les cyanobactéries sont souvent cultivées dans des photobioréacteurs : de grands tubes de verre dans lesquels les organismes se développent. «Les photobioréacteurs sont chers et peu efficaces, ils nécessitent donc beaucoup de surface», explique Claassens. “Il reste également du travail à faire concernant la réglementation de la vente de ces organismes génétiquement modifiés comme aliments.”
2024-03-17 14:08:59
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