Photos exposées au Mémorial des réfugiés juifs de Shanghai en janvier.[Photo provided by Wang Gang/China Daily]
En 1939, la vie de Miriam Brookfield en Allemagne a pris une tournure inattendue. Le père de la jeune fille de 14 ans a été arrêté par les autorités nazies et on lui a dit qu’il ne serait libéré que s’il présentait des documents d’émigration prouvant que lui et sa famille quittaient le pays. .
“Si nous pouvions quitter l’Allemagne dans les deux prochaines semaines ou quelque chose comme ça, alors ils n’auraient pas à le mettre dans un camp de concentration”, a récemment déclaré Brookfield au China Daily. “Ils le laisseraient partir.”
Sa mère a découvert qu’un bateau à vapeur partait pour Shanghai et a acheté des billets pour la famille. La plupart des pays limitaient la migration juive ou avaient complètement fermé leurs portes, et le port franc de Shanghai est devenu un refuge pour près de 20 000 Juifs fuyant la persécution en Allemagne qui se transformerait plus tard en les horreurs de l’Holocauste.
“Cela m’a sauvé la vie”, déclare Brookfield, aujourd’hui âgé de 97 ans. “Cela m’a donné des expériences que je n’oublierai jamais.”
Le sort de nombreux réfugiés de Shanghai, tels que ceux de Brookfield, était au cœur d’une exposition intitulée “Histoire cachée: raconter l’histoire juive de Shanghai”, au Musée de l’Holocauste LA qui s’est déroulée d’avril à fin août.
“Nous avons appelé l’exposition histoire cachée, car nous estimions qu’il s’agissait d’une histoire importante à raconter qui devait être découverte, devait être racontée”, explique Jordanna Gessler, vice-présidente de l’éducation et des expositions au musée, qui se dit le plus ancien tel musée aux États-Unis.
L’exposition a reconstitué une histoire fascinante de la lutte et de la survie des Juifs réinstallés à Shanghai pendant la Seconde Guerre mondiale. Il a exploré un chapitre de l’histoire qui est peu connu des juifs et des non-juifs aux États-Unis, dit Gessler.
“La plupart des gens qui découvrent l’Holocauste pensent qu’il se trouve en Europe, pensent à la Pologne, ils pensent à l’Allemagne”, explique Gessler, qui a organisé l’exposition. “Nous avons donc senti que cette histoire était cachée, qu’elle était découverte, que les gens ne la connaissaient pas.”
Bien que l’exposition soit terminée, elle a tellement suscité l’intérêt du public que le musée a décidé de la rendre “virtuelle et diffusée en continu”, dit-elle, en mettant en place des pages Web dédiées à l’exposition afin que les gens puissent voir de nombreux artefacts.
À la suite de demandes d’autres musées, le personnel est également en train de repenser l’exposition afin qu’elle puisse être présentée dans d’autres lieux.
