Les A et les Royals en difficulté pourraient se combiner pour l’histoire du baseball

Enfouies sous le buzz se trouvent deux équipes qui peinent à rester compétitives, beaucoup moins pertinentes. Avec des records de victoires et de défaites tristes de 19-52 et 18-50 entrant dans le week-end, les A d’Oakland et les Royals de Kansas City sont dans une course à deux équipes pour décider quelle est la pire équipe de baseball. À quel point cela va-t-il être mauvais pour ces franchises en difficulté?

Établissons d’abord quelques repères pour la futilité du baseball. Les Philadelphia Athletics de 1916 détiennent le record de l’ère moderne du plus petit nombre de victoires en une saison. Ils sont allés 36-117 cette année-là et ont terminé 54½ matchs hors de la première place. Leur pourcentage de victoires de 0,235 est un peu pire que celui des A (0,268) et des Royals (0,265) cette saison. Pour ce qui est de pires records de victoires-défaites depuis 1962 – lorsque la Major League Baseball a lancé la saison de 162 matchs – permettez-moi de vous présenter les Mets de New York 1962 (40-120), les Tigers de Detroit 2003 (43-119), les Orioles de Baltimore 2018 (47-115) et les Tigers de Detroit 2019 (47 -114).

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Perdre 100 matchs ou plus en une saison n’a pas été rare ces derniers temps. En fait, quatre équipes – les Nationals de Washington, l’Athlétisme, les Reds de Cincinnati et les Pirates de Pittsburgh – ont perdu au moins 100 matchs la saison dernière. Il n’y aura probablement pas quatre équipes de 100 défaites cette saison, mais Oakland et Kansas City entrent dans le week-end sur le rythme pour perdre environ 119 matchs. S’ils parviennent à atteindre cette estimation, ce serait facilement le total de pertes le plus élevé des deux pires équipes en une saison au cours des 60 dernières années, éclipsant les 223 pertes totales des Mets et des Cubs de Chicago en 1962.

Oakland est également sur la bonne voie pour avoir le pire différentiel de course au cours des six dernières décennies. Les A ont été surclassés par 196 points en 71 matchs – un énorme 2,8 points par match – ce qui, s’il était maintenu, les ferait dépasser les Tigers de 2003 et 2019 et les Mets de 1962 pour le pire différentiel de points depuis 1962. Les Royals, par comparaison , sont sur le rythme pour seulement le 19e pire différentiel de points depuis que les équipes ont commencé à jouer 162 matchs.

Bien sûr, ce n’est qu’une façon de mettre en contexte la futilité de l’Athlétisme et des Royals de cette année. Une autre consiste à examiner leurs performances dans diverses mesures de frappe, de lancer et de champ. Pour frapper, nous pouvons regarder le score de chaque équipe sur base plus slugging (OPS), une mesure complète de la contribution offensive d’un joueur. Les lanceurs peuvent être évalués à l’aide du lancer indépendant sur le terrain, ou FIP, une métrique qui se concentre sur les facteurs qu’un lanceur peut contrôler, tels que les retraits au bâton, les marches, les circuits et les coups par lancer. Ces deux mesures, OPS et FIP, ne saisiront pas toutes les nuances de la performance sur le terrain, mais elles sont appropriées pour nous aider à évaluer les performances de ces équipes.

Fielding est un peu plus difficile car certaines des mesures les plus complètes – Classement de la zone ultime, courses défensives enregistrées et ainsi de suite — ne sont pas disponibles pour toutes les années en question. À leur place, nous pouvons utiliser le nombre total d’erreurs pour une saison, une mesure qui est loin d’être parfaite, mais qui peut au moins offrir une estimation des prouesses sur le terrain. Pour faciliter les comparaisons pour les saisons avec un nombre différent d’équipes, nous attribuerons un point à la pire équipe dans une statistique particulière, deux points à la deuxième pire équipe, et ainsi de suite.

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L’athlétisme de cette année se classe dernier dans la FIP et dernier dans l’OPS, avec seulement cinq équipes commettant plus d’erreurs sur le terrain. Les Royals, quant à eux, ont des défis en matière de lancer (huitième pire FIP) et sur le terrain (15e plus grand nombre d’erreurs), mais leur problème le plus flagrant est un lamentable 0,676 OPS, la quatrième pire note en 2023. Sur la base de ces classements , ainsi que leurs autres mesures sur le terrain, l’Athlétisme devance les Royals en tant qu’équipe la plus susceptible de terminer avec la pire note du baseball – et peut-être de graver son nom dans une partie défavorable du livre des records.

Et Oakland pourrait bien y arriver. Son classement moyen dans les trois catégories de performance sélectionnées est facilement le plus bas du baseball cette saison. S’il est maintenu, cela placerait l’Athlétisme 2023 dans le top 20 des équipes historiquement mauvaises à 100 défaites.

Mais donnez un peu de crédit aux A de cette année: ils viennent de mettre en place une séquence de sept victoires consécutives qui comprenait des victoires consécutives contre les Rays. Ce qui vous montre qu’au baseball, même les pires équipes peuvent parfois devenir chaudes. Ou du moins chaud. Pourtant, je pense que les meilleurs fans d’Oakland peuvent espérer une saison de 65 victoires, avec 55 victoires ou moins – et bien plus de 100 défaites – un résultat plus probable.