Les 100 dernières années dans le secteur du logement ont-elles vraiment été une « crise sans fin » ? – Le temps irlandais

À mi-chemin du TG4 100 ans de logement : crise sans fin – (mercredi, TG4, 21h30), je me demande si je regarde un documentaire sur la politique du logement en Irlande ou si j’ai rejoint une marche People Before Profit par accident.

Le film est présenté comme un « regard, décennie par décennie, sur la façon dont les problèmes de logement en Irlande ont été résolus depuis la naissance de l’État irlandais ». Mais il penche résolument à gauche avec des personnes clés interrogées, notamment le militant Rory Hearne et le militant pour le logement Peter McVerry, dont le trust du même nom cherche actuellement à obtenir un plan de sauvetage de l’État.

Leurs opinions sont bien articulées et défendues avec passion. Cependant, le documentaire réclame des perspectives alternatives – même si, bien sûr, cela risquerait de saper sa thèse centrale – selon laquelle seul l’État peut résoudre la crise du logement. C’est un point de vue tout à fait légitime – mais il n’existe en aucun cas un consensus sur le sujet. Pourquoi ne pas laisser d’autres voix s’exprimer dans la pièce ?

[ Local authorities need to be empowered to address housing crisis, conference hears  ]

Le documentaire est une lettre d’amour sans vergogne à l’État en tant que fournisseur de logements. Cela commence dans les premières années qui ont suivi l’indépendance, lorsque le nouveau gouvernement s’est lancé dans un ambitieux programme de construction – aussi ambitieux que le permettaient les finances publiques ruineuses de l’époque. Nous sommes invités à admirer des exemples de projets progressistes, comme à Marino à Dublin et Turner’s Cross à Cork. Ici, les habitants parlent du fort sentiment de communauté.

C’est formidable que ce soient des endroits merveilleux où vivre. Pourtant, le documentaire ne semble pas ouvert à la possibilité que d’autres formes de logement puissent également avoir un sentiment de communauté. Le film aborde le boom des bungalows des années 1970, mais avec un étrange reniflement. Dans le Donegal, l’architecte Tarla MacGabhann dénonce le design populaire des Bungalow Bliss comme étant inapproprié pour l’Irlande (ils commettent le péché d’être des maisons de « style prairie »). Il parle d’alternatives qui parlent du style autochtone « vernaculaire ». Donc les bungalows sont mauvais à moins qu’ils ne soient des bungalows hipster « vernaculaires » ?

Il faut aussi s’interroger sur le titre. Les 100 dernières années du logement en Irlande ont-elles vraiment été une « crise sans fin » ? Cela alimente le récit selon lequel l’Irlande est un État défaillant. Cela suggère que le pays a toujours été un désastre, avec la sinistre implication qu’il vaut mieux tout déchirer et recommencer.

Les préjugés du documentaire sont mis à nu lorsque Rory Hearne arrive et impute en partie le ralentissement de la construction de logements sociaux dans les années 1980 au « néolibéralisme ». Il continue en suggérant que l’élection de Margaret Thatcher à Londres a eu un impact sur la politique du logement en Irlande.

[ Could modular homes be an answer to the housing crisis? ]

« L’idée du néolibéralisme », dit-il, « était une perspective économique qui avait vraiment été adoptée dans les années 1980 avec Margaret Thatcher et Ronald Reagan… Le logement était un domaine clé attaqué par Thatcher. L’Irlande a été fortement influencée par cela… Nous voyons ce récit selon lequel les cités municipales sont qualifiées de ghettos, de zones interdites.»

Tout cela est présenté comme un fait. Mais pourrait-il s’agir simplement de l’opinion de Hearne ? Nous ne le savons pas – aucune perspective contrastée n’est proposée.

100 ans de logement est un documentaire important. Et cela arrive à point nommé, alors que les prix de l’immobilier à Dublin commencent enfin à baisser et que des élections générales se profilent à l’horizon. Mais en affirmant que les logements sociaux et seuls les logements sociaux peuvent résoudre la crise du logement, cela va au-delà de la réalisation documentaire pour devenir un plaidoyer – et aurait dû être signalé comme tel par TG4.