Parler de la contribution de Harley à la société américaine serait incomplet sans mentionner sa contribution à la Seconde Guerre mondiale. Engagé par l’armée pour fournir des motos à l’armée américaine, Harley a fourni le “Liberator” de la WLA. La moto fournie par Harley était robuste et durable, sinon particulièrement légère à plus de 500 livres. Il utilisait un ancien moteur à tête plate qui était moins cher et plus facile à produire et qui s’était déjà avéré fiable et résistant. Cela faciliterait également la réparation sur le terrain, car les soldats doivent souvent réparer leurs machines en déplacement. En fin de compte, Harley a envoyé près de 100 000 motos à l’étranger (via Silodrome).
Sans ces machines durables, les Alliés auraient probablement gagné la guerre, mais la contribution de Harley-Davidson a eu un impact. Ils étaient principalement utilisés pour des tâches d’escorte, de reconnaissance et de police et non pour des rôles de combat. Jusqu’à un tiers de la production de guerre était également envoyé à nos alliés soviétiques. Après la guerre, cependant, Harley a rencontré des difficultés pour obtenir des matières premières car tant d’efforts ont été déployés pour reconstruire les économies européennes. Cela a ensuite conduit à des machines importées bon marché qui ont inondé le marché américain et ont entravé les efforts de Harley pour se développer après la guerre, selon le Motocycliste.
Après la guerre, des dizaines de milliers de ces motos ont été laissées au pays et à l’étranger et d’anciens soldats et civils les ont achetées, les transformant pour le service civil. Cela rend les vélos originaux avec de la peinture vert olive et identifiant des symboles militaires extrêmement rares aujourd’hui.
