L’équipe d’astronomie australienne a récemment observé avec succès l’éclipse solaire totale qui s’est produite dans leur pays. Ce succès est une excellente nouvelle pour les scientifiques, car il s’agit d’un test majeur en préparation de l’éclipse américaine de 2024, qui promet d’être l’un des événements les plus attendus du siècle. Dans cet article, nous explorerons l’impact de l’éclipse australienne sur la préparation de l’éclipse américaine à venir.
Des scientifiques du Southwest Research Institute (SwRI) ont dirigé une équipe dans le cadre de l’expérience unique Citizen Continental-America Telescopic Eclipse (CATE) pour imager l’atmosphère extérieure du Soleil, la couronne, lors d’une courte éclipse solaire de l’autre côté de la Terre. À l’aide de quatre plates-formes dans le coin nord-ouest de l’Australie, l’équipe a observé avec succès la couronne solaire d’un million de degrés lors de l’éclipse du 20 avril vue depuis la péninsule d’Exmouth. L’éclipse australienne constitue à la fois une opportunité scientifique unique et un exercice d’entraînement pour la direction du programme en vue de l’éclipse américaine de 2024.
L’équipe CATE 2024 a parcouru près de 10 000 milles pendant une minute de totalité pour observer la couronne solaire du point de vue unique offert par les éclipses solaires totales. Ces phénomènes permettent aux scientifiques de visualiser l’atmosphère extérieure complexe et dynamique d’une manière qui n’est pas possible ou pratique par tout autre moyen, ouvrant de nouvelles fenêtres sur notre compréhension de la couronne solaire. SwRI dirige l’expérience Citizen CATE 2024, une vaste initiative de sensibilisation scientifique qui réalisera un film haute résolution continu de 60 minutes lors de l’éclipse solaire du 8 avril 2024 au-dessus des États-Unis. CATE 2024 utilisera un réseau de 35 équipes de scientifiques citoyens représentant les communautés locales dans le chemin de l’ombre de l’éclipse.
“Même s’il s’agissait d’une très courte éclipse, notre équipe de scientifiques communautaires a parfaitement fonctionné et a capturé des images fabuleuses de la structure de l’insaisissable couronne solaire”, a déclaré le Dr Amir Caspi, scientifique principal au SwRI à Boulder, Colorado, et chef de le projet CATE 2024.
Les observations obtenues par l’équipe permettront aux scientifiques d’étudier les complexités de la couronne solaire, y compris sa forme compliquée, comment elle change au fil du temps ou ce qui fait que la couronne atteint des températures de millions de degrés Fahrenheit. Les images australiennes d’aujourd’hui aideront également l’équipe à affiner ses procédures expérimentales pour l’immense effort communautaire distribué aux États-Unis l’année prochaine.
“Cette éclipse a fourni l’occasion idéale de tester notre équipement et nos procédures, et de former nos dirigeants communautaires pour la prochaine éclipse en 2024”, a déclaré Caspi. “En ce qui concerne les préparatifs pour ce genre d’effort majeur, rien ne remplace la vraie chose.”
Le projet Citizen CATE 2024 est dirigé par SwRI et comprend le National Center for Atmospheric Research, l’Observatoire solaire national, le Laboratoire de physique atmosphérique et spatiale de l’Université du Colorado à Boulder et le Space Science Institute. Au-delà de ses objectifs scientifiques, le projet vise à engager de nombreuses communautés uniques et diverses le long de la trajectoire de l’éclipse en tant que partie intégrante d’un effort de recherche scientifique majeur.
“Les éclipses solaires totales offrent de merveilleuses opportunités de rapprocher le public et la science”, a déclaré le Dr Carrie Black, responsable de programme pour l’Observatoire solaire national à la Division des sciences astronomiques de la NSF. “Le projet Citizen CATE 2024 s’appuie sur la valeur publique de la science pour créer un impact éducatif durable pour les communautés scientifiques et locales.”
« Le citoyen CATE fait partie d’une famille grandissante de projets de science citoyenne de la NASA qui se préparent pour l’initiative Heliophysics Big Year en 2023-2024, inspirant la joie et la curiosité ainsi que d’excellentes opportunités de science participative », a déclaré le Dr Elizabeth MacDonald, du groupe de travail stratégique sur la science citoyenne. diriger à la NASA.
Le projet actuel s’appuie sur l’expérience de la première expérience Citizen CATE, qui a utilisé 68 stations pour observer l’éclipse solaire totale d’août 2017 qui a traversé l’ensemble du continent américain. CATE 2024 élargit les objectifs scientifiques en mesurant la lumière polarisée et s’engage avec des équipes sur la nouvelle trajectoire de l’éclipse. La Dre Sarah Kovac, participante au CATE en 2017 et maintenant chercheuse postdoctorale au SwRI, est chef de projet pour le CATE 2024.
“Participer au CATE en tant que jeune étudiant de premier cycle m’a inspiré à poursuivre une carrière en héliophysique”, a déclaré Kovac. “Sept ans et un doctorat plus tard, je suis du côté professionnel de la planification d’une expédition d’éclipse, et c’est plus qu’excitant de partager cette passion avec la prochaine génération de jeunes scientifiques.”
L’effort d’observation australien de 2023 comprend des membres de l’équipe du SwRI, du NSO, du NCAR, de l’Université du nord du Colorado, de l’Université Rice, de l’Université de l’Indiana et de l’Université du Maine.
Le projet commencera à recruter des équipes des communautés d’Eclipse Path à l’automne 2023. Les parties intéressées peuvent trouver plus d’informations et un formulaire de contact sur le site Web du projet, https://eclipse.boulder.swri.edu.
Pour plus d’informations, visitez https://www.swri.org/heliophysics.
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