L’équipe nationale suisse de hockey sur glace a perdu pour la onzième fois consécutive

La séquence noire de l’équipe nationale suisse de hockey sur glace s’est poursuivie ces derniers jours lors du tournoi quadrinational en Suède. Avec la défaite 3-5 dimanche face à une sélection tchèque, l’équipe du sélectionneur Patrick Fischer est sans victoire depuis onze matches. Le dernier succès remonte au 21 mai 2023, une victoire 4-2 contre la République tchèque lors de la Coupe du monde ; Les buteurs étaient Andres Ambühl (2), Tanner Richard et Romain Loeffel. Aucun d’entre eux n’était en Suède.

Axel Simic et Marc Marchon ont marqué les buts suisses dimanche. Les deux Kloteners ne seront pratiquement pas visibles aux Coupes du monde de Prague et d’Ostrava au printemps. Ce sont deux des 54 joueurs convoqués par Fischer pour les neuf matchs tests de la saison en cours. Les dix professionnels de la LNH dont dispose la Suisse et autour desquels se construit l’équipe de la Coupe du monde ne sont pas encore disponibles.

Le travail de Fischer et de son équipe suscite donc peu d’intérêt dans la phase actuelle. La presse écrite a largement ignoré l’événement. Après tout : la télévision suisse a diffusé tous les matchs en direct. La SSR soutient l’équipe nationale avant tout pour des raisons politiques. Elle a perdu tous ses droits sur le championnat national. Elle se concentre plutôt sur l’équipe nationale, la Coupe Spengler et la Ligue des champions de hockey. Ce que cela a à voir avec la mission publique de la SSR devra peut-être encore être expliqué aux hommes politiques lorsque l’initiative de réduction de moitié sera votée.

Il semble que Fischer vit toujours du fait qu’il a participé à la médaille d’argent aux Championnats du monde en 2013 et 2018.

Le manque d’intérêt des médias est à la fois une bénédiction et un bienfait pour l’Association Suisse de Hockey sur Glace. La déception de son entraîneur Fischer était inscrite sur son visage lors d’une interview télévisée dimanche. C’était frustrant, dit-il. Le revirement de 3:2 à 3:4 dans le dernier tiers s’est produit grâce à deux déviations vers son propre but. A 3:5, le dossier suisse était désert. “Nous trouvons toujours un moyen de perdre.”

Avec le bilan actuel, tout autre entraîneur serait soumis à la plus grande pression pour se justifier. Malgré les résultats, Swiss Ice Hockey reste fidèle à Zuger. En décembre, l’association a annoncé de manière agressive qu’elle souhaitait prolonger le contrat de Fischer jusqu’après la Coupe du monde 2026 à domicile. Cette approche a amené les gens à secouer la tête dans tous les domaines. Il semble que Fischer vive toujours du fait qu’il a participé à la médaille d’argent aux Championnats du monde en 2013 et 2018.

La question est de savoir pourquoi les matches internationaux se jouent en milieu de saison malgré leur faible importance. Tous les représentants des clubs ne s’expriment pas avec autant de calme et de prudence que Reto Kläy, le directeur sportif de l’EV Zoug, qui déclare : « Les matchs sont un fardeau dans un programme dense. Mais surtout lorsqu’un joueur est absent depuis longtemps, comme Sven Senteler, il peut offrir une opportunité bienvenue de jouer à un bon niveau.

Kläy est membre du comité de l’équipe nationale, qui supervise le programme de l’équipe nationale de la ligue. Il peut parler différemment dans des cercles familiers. Deux de ses joueurs, Grégory Hofmann et Attilio Biasca, sont désormais revenus de Suède blessés peu avant le début des barrages. Kläy a déclaré dimanche qu’en club, on pouvait aussi se blesser.

Mais l’engagement des joueurs serait plus fort et l’intérêt du public serait plus grand si les jeux avaient un caractère sportif. Patrick Bloch, directeur général de Swiss Ice Hockey, déclare qu’il n’est pas intéressé par cette discussion car elle est peu probable. Commercialiser le programme de l’équipe nationale n’est pas une tâche facile. Des rumeurs circulent dans le milieu selon lesquelles il manquerait à l’association environ deux millions de francs. Bloch rejette ce chiffre. “Si c’était le cas, ce ne serait pas bien.”

Cette somme trouve peut-être son origine dans l’absence de sponsor principal. Au printemps 2022, Zurich Insurance a mis fin à son engagement. Le groupe était non seulement un partenaire de l’équipe nationale, mais aussi des arbitres, de la coupe et des programmes jeunesse. Bloch n’a pas trouvé de partenaire similaire depuis.

Au fond, l’ambiance à l’égard de l’équipe nationale est positive, dit-il. «La prochaine Coupe du monde à domicile, à Zurich et à Fribourg, nous aidera.» Mais Bloch le sait aussi : « Le climat économique a changé à cause de la pandémie, de la guerre en Ukraine et de l’inflation. De nombreuses entreprises sont devenues plus prudentes. Notre produit suscite de l’intérêt. Mais nous voulons aussi offrir quelque chose. Avoir simplement un logo sur l’uniforme de l’équipe nationale senior ne suffit plus. Des sujets tels que la philosophie d’entreprise d’un partenaire ou l’égalité ont aujourd’hui plus de poids.

Il y a eu une pluie d’annulations – ce qui a ouvert la porte aux nouveaux arrivants internationaux.

Le contrat avec l’Euro Hockey Tour, qui comprenait le dernier tournoi en Suède, court jusqu’en 2027. Après le déclenchement de la guerre en Ukraine, la Suisse a pris la place des Russes parmi les participants ; Les adversaires sont la Suède, la République tchèque et la Finlande. Le contrat stipule que les participants doivent rivaliser avec les « meilleures équipes possibles » et être compétitifs.

En Suède, cette exigence n’a pas été remplie par les Suisses, par exemple les professionnels des champions et finalistes de la Ligue des champions Genève/Servette manquaient. En décembre, les joueurs du HC Davos bénéficient généralement d’un répit grâce à la Coupe Spengler. Les entraîneurs ne sont plus obligés de voir régulièrement un homme comme le recordman national Andres Ambühl, 40 ans.

Bloch dit que cela fait partie de l’accord avec les clubs selon lequel l’équipe nationale renoncera à certains joueurs lors de la rencontre de février et s’appuiera sur des joueurs plus jeunes. Fischer a reçu dix autres annulations pour le tournoi en Suède. Cela a ouvert la porte à six nouveaux arrivants internationaux, ce qui était évident sur la glace.