L’équipe de rugby LGBTQ de Baltimore attire l’attention sur sa ténacité et sa camaraderie

BALTIMORE — Comme les oiseaux tropicaux du même nom, les flamants roses de Baltimore portent beaucoup de rose et peuvent attirer beaucoup d’attention, et c’est comme ça qu’ils l’aiment.

L’équipe de rugby LGBTQ, la première du Maryland, a commencé modestement il y a sept ans et n’a cessé de grandir.

“Les gens qui pensent qu’ils ne pratiqueront jamais un sport comme celui-ci, et qui les invitent à ce sport, puis réalisent qu’ils l’aiment et qu’ils ont un endroit sûr pour apprendre, c’est vraiment incroyable”, a déclaré le président Val Pizzo. “Nous avons près de 80 joueurs inscrits.”

Pizzo est là depuis le début.

Certaines personnes trouvent le sport un peu intimidant, mais jouer au rugby n’est pas la seule façon de participer.

“Je pense qu’ils le font définitivement”, a déclaré Pizzo. “C’est un sport intimidant. Je pense que certaines personnes apprennent que ce n’est peut-être pas pour elles, mais il y a tellement d’autres façons de s’impliquer dans notre équipe.”

Le nom de l’équipe rend hommage à une icône de Baltimore. C’est un clin d’œil à John Waters et à son film de 1972, Pink Flamingos.

Ses membres se décrivent comme “sales et féroces”.

Et leurs maillots sont un coup de chapeau à la muse de Waters : Divine.

“Ce que John Waters représentait avec l’irrévérence et la valeur de choc, et aller à l’encontre du système, je pense que c’est vraiment pour cela que nous sommes ici”, a déclaré Jean Michel Chanchu, vice-président des Flamingos. “Nous ne sommes pas là pour être n’importe quelle équipe de rugby.”

Richard Hyman III est la recrue de l’équipe.

“Il n’y a pas beaucoup d’endroits où aller à Baltimore, donc avoir cela comme point de vente vient d’enrichir ma vie”, a déclaré Hyman. “C’était quelque chose que j’attendais avec impatience tous les mardis et jeudis.”

Hyman a rejoint l’équipe au printemps dernier après avoir déménagé à Baltimore depuis la Floride, qui a été au centre des récentes luttes pour les droits civiques.

“Voir leurs droits leur être retirés, surtout en Floride, c’est un peu déchirant.”

Hyman a dit que les gens doivent savoir que nous sommes ici et que nous n’avons pas peur.

“Nous avons commencé, sans gagner de matchs et sans être très athlétiques, et je pense que lorsque nous nous sommes tenus à nos valeurs de fournir un espace sûr, l’athlétisme est venu plus tard”, a déclaré Chanchu.