L’envoyé du pape François pour la paix se rend à Washington

Mardi dernier, Henry Kissinger, qui était secrétaire d’État américain il y a un demi-siècle, a rencontré le ministre chinois de la Défense à Pékin, et le président Biden a rencontré l’envoyé spécial du pape François pour la guerre de la Russie contre l’Ukraine, à Washington. La première rencontre a beaucoup attiré l’attention de la presse américaine, la seconde beaucoup moins. “Pas même une séance photo”, a fait remarquer sur Twitter Massimo Faggioli, un théologien italien qui enseigne à l’Université de Villanova et qui a écrit un livre sur le catholicisme de Biden, après avoir qualifié la réunion de “signifiant beaucoup pour le Saint-Siège…, pas si beaucoup pour les États-Unis »

La rencontre de Biden avec l’envoyé, le cardinal Matteo Maria Zuppi, qui est l’archevêque de Bologne, a eu lieu à 5 PM; il faisait suite à une série de discours précisément calibrés traitant de la guerre en Ukraine à OTANla réunion au sommet d’Israel en Lituanie, la semaine précédente, et une réunion controversée avec le président israélien, Isaac Herzog, à la Maison Blanche plus tôt dans la journée. Lorsqu’elle a été annoncée, juste la veille, elle avait l’apparence d’une poignée de main de bienvenue – un petit acte de courtoisie de la part de Biden. Le Vatican avait initié la réunion, qui était la troisième étape d’une mission au cours de laquelle Zuppi a rencontré le président Volodymyr Zelensky, à Kiev, et avec Yuri Ushakov, conseiller en politique étrangère du président Vladimir Poutine, et avec le patriarche Kirill, le primat de l’Église orthodoxe russe, à Moscou. Pour François, c’était donc d’une réelle importance : la mission est sa meilleure chance d’aider à ouvrir un espace de dialogue orienté vers une sorte de conférence de paix ou de règlement à la fin de la guerre.

Mis à part l’optique, il y a beaucoup à suggérer que la réunion signifiait également beaucoup pour Biden. Le président l’a pris lui-même, à la Maison Blanche, plutôt que de le déléguer, et un rapport du Vatican a indiqué qu’il avait parlé avec Zuppi pendant plus d’une heure. Il se peut donc que renoncer à une séance photo était une façon de se concentrer sur le fond de la conversation. La lecture de la Maison Blanche indiquait qu’il s’agissait « du plaidoyer du Vatican pour le retour des enfants ukrainiens déportés de force ». Mais il a également énoncé un thème plus général : “les efforts du Saint-Siège fournissant une aide humanitaire pour faire face aux souffrances généralisées causées par l’agression continue de la Russie en Ukraine”. L’expression « souffrances généralisées » est suffisamment large pour couvrir un éventail de questions : le récent retrait de la Russie d’un accord qui permettait à l’Ukraine d’expédier du grain depuis ses ports, soutenant ainsi son économie ; ou la décision de Biden d’expédier à l’Ukraine des armes à sous-munitions fabriquées aux États-Unis (une forme d’armement condamnée par le Vatican et plus d’une centaine de nations) ; ou simplement l’idée que le moyen le plus efficace pour les dirigeants mondiaux de remédier à la souffrance est de trouver un moyen d’aider à mettre fin à la guerre.

Biden était vice-président lorsque le pape François s’est adressé à une session conjointe du Congrès en septembre 2015. En tant que président, Biden avait déjà rencontré François une fois, au Vatican en octobre 2021 ; après cette réunion, il a qualifié le pape de “guerrier pour la paix le plus important que j’aie jamais rencontré”. La Russie a envahi l’Ukraine quatre mois plus tard. Maintenant, dix-sept mois après le début de la guerre, la rencontre avec Zuppi suggère que, même si Biden, le commandant en chef, souligne que le OTAN L’alliance militaire restera avec l’Ukraine “aussi longtemps qu’il le faudra”, l’homme d’État Biden reconnaît la perspective de négociations de paix, avec la participation de l’Ukraine, de la Russie, des États-Unis, d’autres nations et du Vatican.

Le pape, lui aussi, essaie d’équilibrer le leadership et l’art de gouverner, et la mission de Zuppi représente une nouvelle phase dans sa réponse à la guerre. Dans les semaines qui ont suivi l’invasion, François a refusé de nommer la Russie comme agresseur. Les commentateurs ont déclaré qu’il agissait par respect pour le précédent papal remontant à la Seconde Guerre mondiale – lorsque Pie XII n’a pas nommé l’Allemagne comme l’agresseur (ou fustigé les nazis pour l’Holocauste) – et afin de préserver un éventuel rôle pour le Vatican quelque chose comme un médiateur neutre. Mais François n’a pas pu ou n’a pas voulu s’en tenir à la retenue. En mars 2022, le pape et deux conseillers du Vatican pour les relations inter-églises ont rencontré via Zoom Kirill – un loyaliste de Poutine qui a qualifié l’invasion de guerre sainte – et deux responsables orthodoxes russes. Racontant la rencontre dans une interview quelques semaines plus tard, Francis a déclaré à propos de Kirill : « Pendant les vingt premières minutes, il a lu sur un morceau de papier qu’il tenait à la main toutes les raisons qui justifient l’invasion russe. Je l’ai écouté et j’ai répondu : ‘Je ne comprends rien à tout ça. Frère, nous ne sommes pas des clercs d’État, nous ne devrions pas parler le langage de la politique, mais plutôt le langage de Jésus. . . . Un patriarche ne peut pas s’abaisser à devenir l’enfant de chœur de Poutine. Dans la même interview, cependant, il a également envisagé la possibilité que “l’attitude de l’Occident” ait “facilité” l’invasion, en “aboyant à la porte de la Russie” de la part de OTANqui au cours du dernier quart de siècle a accueilli en tant que membres des pays de l’ancien bloc soviétique.

Depuis lors, François est devenu de plus en plus direct. En mai dernier, exposant les guerres qui se déroulent dans divers pays, il a noté que la guerre en Ukraine a attiré plus d’attention que d’autres parce qu’elle est « plus proche de nous », et il a ajouté : « Il y a quelques années, il m’est venu à l’esprit de dire que nous vivons la troisième guerre mondiale pièce par pièce. Pour moi, aujourd’hui, la troisième guerre mondiale est déclarée. C’est quelque chose qui devrait nous faire réfléchir. » En août, il a finalement décrit la guerre en Ukraine comme “initiée par la Fédération de Russie” et l’a condamnée comme “moralement injuste, inacceptable, barbare, insensée, répugnante et sacrilège”. À l’occasion du premier anniversaire de l’invasion, il a déclaré : « Restons proches du peuple ukrainien tourmenté, qui continue de souffrir, et demandons-nous : tout a-t-il été fait pour arrêter la guerre ? En mars, il a déclaré que la guerre était motivée par “des intérêts impériaux, non seulement de l’empire russe, mais d’empires venus d’ailleurs”. Après un voyage à Budapest en avril, lorsqu’un journaliste a posé des questions sur la perspective de négociations, il a déclaré : “Je suis prêt à faire tout ce qui doit être fait”. Il a nommé Zuppi comme son envoyé trois semaines plus tard.

Le Cardinal a une profonde affinité avec l’approche du Pape. Romain, né en 1955, Zuppi a participé dans sa jeunesse à la Communauté de Sant’Egidio, une ONG catholique basée à Rome fondée en 1968 et présente aujourd’hui dans soixante-dix pays. Il a attiré la reconnaissance pour son rassemblement annuel des dirigeants des religions du monde (appelé la prière pour la paix) et ses efforts de médiation des conflits au Mozambique et au Burundi, et ses dirigeants sont devenus une sorte d’armoire de cuisine pour le pape François sur les questions humanitaires. questions, y compris l’immigration. Zuppi, un homme dégingandé et sans prétention, a suivi une formation de curé et est finalement devenu le pasteur de la basilique de Santa Maria in Trastevere – où le groupe tient un service de prière nocturne – et a travaillé avec les pauvres vivant à la périphérie de Rome, se déplaçant souvent par vélo.

Il a joué un rôle clé dans les efforts de médiation des conflits de Sant’Egidio, qui ont été longs et complexes. Un accord de 1992 pour le Mozambique a été élaboré au cours de onze réunions, sur vingt-sept mois, impliquant le gouvernement, le groupe de résistance RENAMO, les gouvernements du Zimbabwe et de l’Afrique du Sud voisins, et les Nations Unies. Un accord de 2000 pour le Burundi, qui avait été secoué par la guerre civile entre Tutsis et Hutus depuis 1993, a été avancé par des réunions secrètes au siège de Rome de Sant’Egidio, en 1997, et a finalement impliqué dix-neuf parties au conflit, parmi lesquelles six résistances hutues distinctes. groupes. Zuppi parle portugais et espagnol, et il connaît le pape François depuis qu’il était archevêque de Buenos Aires. En 2015, deux ans après que François a été élu pape, il a nommé Zuppi archevêque de Bologne, une ville universitaire progressiste ; en 2019, il le fait cardinal. En mai dernier, il l’a choisi comme président de la conférence épiscopale italienne, connue sous le nom de Conférence épiscopale d’Italie. Cette série de nominations a marqué Zuppi non seulement en tant que membre du cercle intime de François, mais aussi en tant que admissible—un éventuel futur pape.