L’envolée du Bayer Leverkusen – l’incarnation de la beauté

NIl n’y avait aucune magie inhérente à ce début. Lorsque Xabi Alonso est arrivé à Leverkusen, on n’aurait même pas pu imaginer ce qui allait se passer. L’équipe était dans une zone de relégation et jouait parfois encore moins bien que ne le suggérait sa 17e place au classement. Et Alonso, qui évolue désormais dans les meilleurs clubs internationaux, n’avait rien à montrer en tant qu’entraîneur professionnel, à part un emploi à la Real Sociedad San Sebastian – bien qu’avec l’équipe B.

C’était il y a exactement un an, cela semble plus long. Car depuis, rien n’est plus pareil à Leverkusen. Ce samedi, l’équipe disputera un match de la nouvelle saison de Bundesliga en tant que leader pour la troisième fois consécutive au VfL Wolfsburg. (15h30, dans le ticker sportif WELT). Le Bayer n’est pas seulement celui qui a récolté le plus de points (19) et marqué le plus de buts (23), ce qui constitue un record du club dans les deux catégories après sept journées de match. Leverkusen n’avait jamais eu une telle différence de buts (+17) à ce stade. Et ce qui est presque plus important : aucune équipe ne joue aussi offensivement et aussi magnifiquement que le Bayer 04.

Cela n’est pas resté inapprécié. Vendredi, l’ancien entraîneur de Leverkusen, Klaus Toppmöller, s’est exprimé et s’est enthousiasmé. L’équipe actuelle est la meilleure du club depuis la solide saison 2001/02. “Je le signerais comme ça”, a déclaré l’homme de 72 ans au “Wolfsburger Allgemeine Zeitung”.

C’est « un plaisir de regarder cette équipe. Le milieu de terrain est leur point fort. Xhaka est le leader, Wirtz l’artiste et Hofmann le complément parfait. Et devant, ils ont des gars qui vont comme des fusées », a poursuivi Toppmöller. « Avec un peu de chance », l’équipe pourrait aussi devenir championne. “Mais le Bayern reste pour moi le favori car ils ont des joueurs encore meilleurs dans tous les domaines”, a-t-il ajouté.

Le successeur de Völler, Rolfes, avait envie de partir

Toppmöller a entraîné le Bayer de juin 2001 à février 2003. En 2002, le club a raté de peu le championnat en tant que deuxième du classement et a perdu en finale de la Ligue des champions et de la Coupe DFB. Depuis cette saison, le collègue entraîneur de Xabi Alonso est le fils de Toppmöller, Dino, qui entraîne le concurrent du Bayer, l’Eintracht Francfort.

“Il faut avoir le courage de changer quelque chose”, répond Simon Rolfes lorsqu’on lui demande pourquoi il a embauché un ancien joueur de classe mondiale très décoré, mais aussi un nouvel entraîneur. Le nouveau directeur sportif du Bayers Fußball AG aurait pu se faciliter la tâche et s’appuyer sur un entraîneur expérimenté de Bundesliga, supposé stabilisateur.

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Mais Rolfes, qui à l’époque était encore considéré d’un œil critique comme le successeur de Rudi Völler parti quelques mois plus tôt, n’était pas intéressé à limiter les dégâts, mais plutôt à aller de l’avant : « J’étais convaincu que Xabi était le bon choix. personne pour notre équipe et le football que nous voulons jouer est un homme. Je savais que c’était une bonne solution. » Il était clair pour lui que le projet prendrait du temps, mais il était sûr « qu’il nous ferait avancer dans le futur ».

L’équipe du Bayer vaut désormais 77 millions d’euros de plus

Lorsqu’il s’agit des raisons du succès, on parle beaucoup du coach et de son aura. Ou des arrivées de l’été dernier. Cependant, très peu de choses sur l’homme qui a fait venir Alonso ainsi que sur des joueurs comme Granit Xhaka, Victor Boniface, Jonas Hofmann et Alejandro Grimaldo. Et qui a également participé auparavant aux signatures de Florian Wirtz, Exequiel Palacios et Jeremy Frimpong.

Rolfes a rassemblé ce avec quoi les fans s’amusent tant en ce moment. Cela a créé des valeurs : Selon « transfermarkt.de », l’équipe de Leverkusen devrait vaut actuellement 523,3 millions d’euros, soit 77,2 millions d’euros de plus qu’en juin avant la dernière phase de transfert. À condition que d’autres décisions judicieuses soient prises, cela donne de l’espoir pour la durabilité.

Outre les sommets sportifs, le facteur décisif a été le déroulement idéal de l’été des transferts écoulé. Rolfes avait développé le don de profiter des opportunités lorsqu’elles se présentaient. “Grâce à des constellations de contrats, nous avons eu l’opportunité de nous compléter avec des joueurs qui avaient de l’expérience et de la personnalité”, a expliqué le joueur de 41 ans sur ZDF.

A Xhaka, Hofmann, Grimaldo et Boniface, sont arrivés quatre nouveaux joueurs de haut niveau qui ont immédiatement fait leur marque. Bayer a réussi, peut-être pour la première fois, à traiter avec succès l’intégralité du catalogue de souhaits. En outre, d’autres décisions importantes ont été prises : le défenseur central Edmond Tapsoba, l’ailier recherché Frimpong et le champion du monde argentin Palacios ont prolongé anticipé leur contrat jusqu’en 2028.

La contribution de Xabi Alonso au bon développement est qu’il a réussi à former une équipe homogène extrêmement rapidement lors de la pré-saison malgré les changements de personnel. Xhaka est le meneur de l’équipe remaniée, le stratège qui planifie les attaques depuis le quartier général.

Ce qui distingue avant tout le Suisse, c’est sa vue d’ensemble : l’ancien entraîneur principal Ottmar Hitzfeld l’a même récemment qualifié de « classe mondiale ». L’entraîneur veille également à ce que l’équipe fonctionne bien même dans des situations stressantes et à ce que les joueurs gardent toujours un œil sur l’endroit où ils peuvent passer le ballon, même sous pression. Les entraînements de Xabi sont intensifs, les fit sont toujours pratiqués, souvent à grande vitesse.

Grâce à sa minutie et au haut niveau de respect dont jouit le Catalan de la part des joueurs, Xabi Alonso est bien sûr le facteur de succès exceptionnel – quelque chose qui suscite depuis longtemps le désir. Des rumeurs circulent selon lesquelles le Real Madrid envisage de le recruter la saison prochaine pour succéder à Carlo Ancelotti.

Rolfes laisse tomber. “Si toutes les rumeurs étaient vraies, alors la moitié de nos onze titulaires ne seraient plus les nôtres”, a-t-il déclaré, soulignant que l’entraîneur n’a prolongé son contrat qu’à l’été jusqu’en 2026 : “Il n’a pas fait ça seulement, mais parce qu’il savait “qu’il a une grande constellation ici.” Bien sûr, il pourrait arriver qu’Alonso veuille encore partir plus tôt – mais alors, tout comme pour les joueurs, cela ne devrait au moins pas entraîner une perte financière pour Leverkusen.