L’entraîneur des Chargers ne s’inquiète pas de la blessure aux côtes de Justin Herbert

Il a été limogé deux fois et frappé au moins six autres fois, selon les statistiques officielles de la NFL.

L’un des coups sûrs, avec environ cinq minutes restantes jeudi soir, a laissé Justin Herbert dans un inconfort important et tenant son abdomen.

Le reste des Chargers – et tous leurs fans – faisaient au sens figuré la même chose.

Le quart-arrière du Pro Bowl n’a raté qu’un seul jeu et est revenu pour une dernière poussée, qui a abouti à un touché tardif mais à un retour raté alors que les Chargers ont perdu 27-24 contre Kansas City.

“Vous n’allez pas voir un quart-arrière à n’importe quel niveau de football jouer plus fort et faire plus pour son équipe et leur équipe leur donnera une chance que lui”, a déclaré l’entraîneur des Chargers Brandon Staley. “Personne ne peut faire ce qu’il peut faire. Personne.”

Herbert a subi une blessure aux côtes, selon les Chargers, et a subi les premiers tests au Arrowhead Stadium. L’équipe n’a eu aucune mise à jour lors du départ pour le voyage de retour en Californie du Sud.

Tirant de l’arrière 27-17, Herbert a mené les Chargers à un touché avec 1:11 à faire malgré un mouvement prudent et tenant son bras gauche en position pour protéger ses côtes. Il a quitté le terrain à la fin du match dans une douleur évidente.

“Il nous a montré beaucoup de courage”, a déclaré Staley. « Il nous a montré ce qu’il fait tous les jours, que nous ne sommes jamais hors de combat. Il nous a ramenés et nous a donné une chance.

Herbert a converti deux quatrièmes essais lors de ce dernier entraînement, y compris lors du touché, une connexion de sept verges avec Joshua Palmer.

Mais lorsque les Chargers n’ont pas réussi à récupérer le coup de pied en jeu qui a suivi, le match était terminé.

On a demandé directement à Staley s’il était préoccupé par la santé d’Herbert à l’avenir.

“Non,” dit-il. “Non, parce que c’est Justin Herbert.”

Les problèmes de protection d’Herbert ont augmenté après que les Chargers aient perdu le centre du Pro Bowl Corey Linsley en seconde période en raison d’une blessure au genou. Le plaqueur droit de départ Trey Pipkins III est ensuite sorti au troisième quart à cause d’un problème à la cheville.

Les Chargers ont mené tout au long des trois premiers quarts contre les Chiefs, dont 17-7 à la mi-temps.

Après que Kansas City ait tiré même 17-17 sur un panier pour commencer le quatrième quart, le match a été considérablement basculé lorsque la passe d’Herbert a été interceptée sur la ligne d’un mètre de Kansas City et la recrue Jaylen Watson l’a renvoyé 99 verges pour un touché.

L’erreur est survenue lorsque les Chargers ont eu le premier et le but contre les trois de Kansas City. Accélérant le rythme, Herbert a tiré en direction de l’ailier rapproché Gerald Everett près de la ligne de but, mais Watson a réussi l’attrape.

Everett avait capté des passes lors des deux jeux précédents – le second gagnant 26 verges – et demandait à sortir du match. Comme les Chargers allaient plus vite, il n’a pas pu quitter le terrain.

Par la suite, Everett a expliqué qu’il souffrait d’une cheville endolorie qui restait de la victoire d’ouverture de la saison des Chargers dimanche contre Las Vegas. Il a dit qu’il voulait sortir mais qu’il est resté compte tenu de la stratégie des Chargers.

“Ce qui s’est passé là-bas était juste un peu malchanceux”, a déclaré Staley. « C’était malheureux. On sentait qu’on pouvait accélérer le rythme. Ça n’a pas marché. »

Les Chargers ont eu d’autres occasions qui sont tombées en poussière. Trois interceptions apparentes ont été annulées. L’un était par pénalité, un autre par pénalités compensatoires et le troisième annulé par examen vidéo.

Asante Samuel Jr. a cherché à sécuriser la passe de Patrick Mahomes au troisième quart, mais l’officiel de la relecture en a décidé autrement.

Staley a déclaré qu’une des interceptions avait été anéantie malgré “une interférence de passe offensive évidente, au minimum”. Lors du jeu du deuxième quart, le demi de coin des Chargers Bryce Callahan a en fait été appelé pour contact illégal.

Nasir Adderley a intercepté le ballon, mais Kansas City a conservé la possession.

“C’est aussi difficile que possible parce que nous sommes dans une couverture parfaite”, a déclaré Staley. « Nous étions parfaitement défendus.

La soirée a commencé comme prometteuse pour les Chargers lorsque le demi de coin du Pro Bowl JC Jackson a été jugé apte à faire ses débuts dans l’équipe.

Jackson a raté le premier match alors qu’il se remettait d’une intervention chirurgicale à la cheville droite le 23 août.

Il s’est entraîné sur le terrain avant le match pendant environ 15 minutes avant de se retirer dans les vestiaires. Peu de temps après, les Chargers ont annoncé que Jackson serait actif.

Après avoir passé quatre saisons avec la Nouvelle-Angleterre, Jackson a signé un contrat de cinq ans d’une valeur maximale de 82,5 millions de dollars, dont 40 millions de dollars entièrement garantis en mars. Ses 25 interceptions depuis 2018 sont les plus importantes de la ligue.

Jackson a commencé avec Samuel à l’autre coin extérieur.

Mais Jackson a été battu au milieu du troisième quart lorsque Mahomes a lancé 41 verges à Justin Watson pour un touché.

Herbert a terminé 33 sur 48 pour 334 verges, avec trois touchés et une interception. Mike Williams a capté huit passes pour 113 verges et un score.

En fin de compte, Herbert et les Chargers ont été blessés à plus d’un titre.

“C’était juste un match difficile dans la NFL, et il a pris de gros coups sûrs”, a déclaré Staley. “Aucun de ces gros succès n’a eu d’impact sur lui pour ramener son équipe comme il le fait toujours.”