L’empreinte de Tolkien : huit grands auteurs fantastiques, face à face avec le maître

Tolkien (Bloemfontein, Afrique du Sud, 1882 – Bornemouth, Royaume-Uni, 1973), philologue spécialisé dans la littérature nordique du Haut Moyen Âge, a rendu l’empreinte médiévale presque naturelle au genre de l’épopée fantastique. Un autre RR, George RR Martin, expliqué dans une interview avec notre collègue Ricardo Mir de France que lorsqu’il est passé de la science-fiction au fantastique avec son Game of Thrones, le décor médiéval était déjà incorporé au genre. Pour lui, “Tolkien est le géant dont dérive toute la fantaisie moderne”, mais il est inévitable que ses disciples se distinguent de quelqu’un qui est “né au 19ème siècle” et qui était un universitaire, un linguiste, un produit de “la Grande-Bretagne de l’époque”. . Et un vétéran des tranchées de Flandre. “C’était un homme d’une autre époque (…) Je suis un produit de la génération des Baby boomers, fils d’une famille ouvrière du New Jersey. J’ai une formation de journaliste, je viens de la sous-culture de la science-fiction, j’étais objecteur de conscience au Vietnam. Toutes ces différences se reflètent dans notre littérature, même si sans son précédent, mes livres n’auraient peut-être jamais vu le jour. »

Mais même ceux qui travaillent contre Tolkien, comme Martin, avec des anti-héros au lieu de héros et des fins qui n’ont pas grand-chose à voir avec « l’eucatastrophe », la fin cataclysmique mais salvatrice très chrétienne des Britanniques, jouent dans son domaine, selon nous. .dit aujourd’hui plus que puissant Brandon Sanderson. Pour lui, des auteurs comme Martin ou Rothfuss “essayent de donner une autre direction aux livres qui sont encore tolkieniens d’une certaine manière. Ce que j’essaie de faire, c’est de rechercher des mondes que la fantasy n’a pas encore montrés. Allez plus loin. Construisez des mondes de science-fiction dans où se déroulent les histoires fantastiques, et non les mondes médiévaux”. “La littérature fantastique devrait être par définition le genre le plus imaginatif, et au lieu de cela, nous voyons le même monde recyclé encore et encore”, a-t-il déploré dans une autre interview. Selon Sanderson, “Tolkien a écrit le premier livre de fantasy épique et nous avons passé 20 ou 30 ans à le prendre comme référence. Ce n’est qu’au cours des dernières décennies que le fantastique a commencé à sortir de l’ombre de Tolkien et à se développer en tant que genre adulte. »

Oui, Sanderson, un croyant mormon, se tient à côté de Tolkien lorsqu’il s’agit de refléter leur religion dans leur littérature. “CS Lewis pensait qu’il devait donner des leçons avec sa littérature, Tolkien pensait que la moralité ne devait se manifester qu’à travers l’histoire. Je suis plutôt du côté de Tolkien.”

En parlant de Patrick Rothfuss, avec qui nous avons partagé quelques jours dans son Wyoming natal en 2011 : le nom du vent oui La peur d’un homme Concernant deux romans appelés à être des classiques, il nous a expliqué à quel point il se sentait éloigné de Tolkien. “Pendant longtemps, la fantasy s’est concentrée sur les rois et les reines, leur politique et la construction d’empires… et c’est génial. Si vous voulez créer une tragédie, vous avez besoin d’un héros. Mais je me demandais si le protagoniste ne pouvait pas être une personne normale. pour que des choses intéressantes lui arrivent”. C’était son Kvothe, un ménestrel séduisant inspiré davantage par Casanova et l’univers d’Ursula K. Le Guinn.

Rothfuss mise également sur les personnages féminins et pour avoir brisé les « grands clichés et stéréotypes de la littérature fantastique », ainsi dans ses livres il y a un dragon… mais c’est une bête maladroite et droguée. Le rôle du sexe, en pensant à un jeune lecteur, est pour lui un autre point de distance. “Dans l’urban fantasy, les histoires de vampires du monde réel et ce genre de choses, le sexe est plus accepté, mais dans l’epic fantasy, ce n’est pas le cas. Ici, cela nous ramène à Tolkien… Mais il lui est impossible d’expliquer l’histoire de quelqu’un qui est 16 ou 17 ans et prétendant que le sexe n’est pas important pour lui”, nous a-t-il dit, à la sortie d’un entretien avec des étudiants d’un lycée de Eau Claire.

Le sexe est également apparu en parlant au volcan polonais Andrzej Sapkowski, le père de la saga de Geralt de Riv (Le sorceleur pour ceux qui le connaissent via Netflix ou les jeux vidéo). Le rôle passif des femmes dans le genre vient, dis-nous, de la source des légendes, “où habituellement la femme est une dame qui attend d’être sauvée, une créature stupide et sans initiative qui pleure et pleure, et (ajouta-t-il) de Tolkien, qui a pris deux chapitres pour expliquer qu’Eowin est amoureux de Aragorn “Probablement à cause du manque d’expérience avec les femmes. Mais les temps changent. Dans un roman de Joe Abercrombie, un couple peut se coucher après avoir simplement dit c’est quoi ce bordel”.

C’est peut-être Michael Moorcock qui a très tôt mené la réponse anti-idéaliste à Tolkien, dont il qualifiait la littérature de « prose soignante », avec son amoral albinos Éric de Melniboné. Dans cette ligne on retrouve précisément, ceci Joe Abercrombie du c’est quoi ce bordel, Roi de sombre et sombre avec sa longue saga de La première loi. Dans une conférence au Celsius d’Avilés (avec Rothfuss et Sanderson, et sur Tolkien), il a surtout souligné comment le genre a redéfini le rôle du héros. “Aragorn tenía intenciones heroicas, hacía acciones heroicas y como resultado conseguía heroicidades. Pero los héroes de verdad no son tan puros, hay gente que lleva a cabo actos heroicos por motivos egoístas, o sin pretenderlo, o que encabeza una heroica carga que lleva a un désastre”. D’ailleurs, ce jour-là, on leur a demandé de s’identifier à un personnage de Le Seigneur des Anneaux. Rothfuss a choisi Gandalf, Abercrombie Saruman et Sanderson Sam. Regardez leurs visages et vous comprendrez.

Une autre fois, il a profité pour déplorer l’idéalisation de la violence dans l’épopée de Tolkien. “Il Le Seigneur des Anneaux Il est très violent, la plupart de ses héros sont des hommes violents, des héros nobles et fringants qui, après avoir fini sur des tas de morts et parié sur le nombre d’orcs qu’ils tueront comme des tueurs psychopathes, quand ils auront fini le jour, ils seront de bons amis. , des amants merveilleux et de gentils rois. C’est très confortable de tuer comme ça. La violence a des conséquences sur soi. Et bien sûr, à propos de la victime. Mais dans la littérature fantastique, cela ne coûte rien. Je veux être honnête, je suis obsédé par l’idée de montrer les blessures mentales et physiques laissées par la violence.”

On parle aussi de Tolkien avec trois fois lauréat du prix Hugo, NK Jemis, avec son La trilogie de la Terre fragmentée. « Ce qui se cache derrière tous les éléments du récit fantastique post-Tolkien n’est rien d’autre que le progrès de la société. Tolkien écrivait dans les années 1940 et 1950, avant la révolution sexuelle, avant l’ère des droits civiques, il écrivait pour un public très spécifique composé principalement de Britanniques d’un certain âge et d’une certaine génération. Une fois le fantasme intégré dans le grand public Cela ne peut plus être insulaire, cela ne peut pas être un produit spécifique pour ce type de lecteur. La plupart d’entre eux sont des femmes, et si vous voulez leur argent, ce serait probablement une bonne idée qu’il y ait au moins une femme qui passe par là dans le livre. Et même être le protagoniste ! Ou que les femmes font des choses de femmes !”

Que l’œuvre de Tolkien se soit déroulée dans un univers imaginaire (monde secondaire, selon sa terminologie), dans un univers créé par l’auteur complètement distinct du nôtre, est devenu si courant que, souligne Edward James dans son essai consacré à JRR Tolkien et C. S. Lewis dans Le compagnon de Cambridge de la littérature fantastique, “il n’est pas facile de comprendre à quel point cela était inhabituel avant Tolkien”. “De 1955 [año de publicación de El Señor de los Anillos]les écrivains fantastiques n’ont pas besoin d’expliquer leurs mondes en les présentant comme des rêves, ou des récits de voyageurs, ou en leur fournissant un lien fictif avec notre propre monde”, rappelle à son tour John Clute. L’Encyclopédie de la fantaisie. Mais ce monde secondaire ne cesse de s’inspirer du monde réel. Et de plus en plus d’auteurs décident d’utiliser d’autres éléments de construction autres que ceux du professeur d’Oxford.

C’est le cas de la société sino-américaine Ken Liu, auteur de la tétralogie encore inachevée de La dynastie des pissenlits. Fantaisie épique et dynastique, dans un continent imaginé, avec intervention des dieux dans la vie des hommes. Tolkien, mais aussi Homère. Et les légendes de la dynastie Han. “J’écris avec et en même temps contre la tradition de la fantasy épique initiée par Tolkien. Nous devons reconnaître la dette que nous lui devons, quiconque écrit de la fantasy suit ses traces, mais il faut il ne s’agit pas d’une tradition unique liée à la perspective européenne”. Il voit un lien : lui et Tolkien, considère-t-il, voulaient « rajeunir une tradition qui avait été exclue de la littérature », qu’il s’agisse de l’épopée anglo-saxonne dans le cas du premier ou de l’orientale dans le sien, et d’en faire « universel”.

Et nous arrivons à un point délicat. Tolkien était-il raciste ? “Il y a des éléments racistes envers les caractéristiques asiatiques, par exemple, mais il était limité par ses circonstances historiques et cela ne m’empêche pas d’admirer la grandeur de son travail”, dit Liu.

L’historien spécialiste des cultures afro-américaines P. Djéli Clark, auteur fantastique à suivre et blogueur au nom très alter-tolkienien de Les Haradrim mécontents, cet été à Avilés nous il a parlé de ses sentiments ambivalents. ” Chez Tolkien, la lumière et le bien sont associés au blanc et à l’obscurité, au mal. Il y a des hommes noirs qui sont à moitié trolls, des monstres qui ne sont pas humains… J’adore les livres de Tolkien. Mais je ne peux m’empêcher de voir ça, c’est une relation d’amour-haine. Il est vrai aussi que ceux qui l’ont étudié se souviennent qu’il était un linguiste, qui essayait de réfléchir sur le monde médiéval, y compris sa peur de l’Islam. Et en réalité, il n’était pas du tout fasciste, il a refusé de laisser les nazis utiliser Le Hobbit Mais qu’ils aient trouvé cela intéressant et pensé que cela pourrait être utilisé à des fins suprémacistes blanches signifie quelque chose, n’est-ce pas ? »

D’ailleurs : en relisant ce que d’autres auteurs de premier ordre nous ont expliqué, cela signifie aussi quelque chose que certains d’entre eux n’ont pas mentionné Tolkien. Comme Philip Pullman, dont l’antagoniste dans sa croisade athée est plutôt CS Lewis ou le trotskyste China Mieville, chez qui une référence au Brexit et aux hobbits de la région a mis une demi-seconde pour se transformer en diatribe contre le néolibéralisme.