“L’élu” accomplit son destin alors que James revendique un record de buts

7 février (Reuters) – Salué comme “l’élu” alors qu’il était encore au lycée, LeBron James a toujours semblé destiné à devenir le meilleur buteur de tous les temps de la National Basketball Association et à revendiquer un record qu’il croyait autrefois ne jamais être touché.

Ce moment apparemment inévitable est arrivé mardi.

Près de 20 ans après avoir enregistré ses deux premiers points le 29 octobre 2003, James a lancé un sauteur à la fin du troisième quart lors de la défaite 133-130 des Lakers de Los Angeles contre le Thunder d’Oklahoma City, dépassant les 38 387 de Kareem Abdul-Jabbar et mettant son nom dans les livres d’histoire.

Pendant près de quatre décennies, le grand Abdul-Jabbar des Lakers avait possédé la marque et avait regardé James grimper au tableau des scores. L’homme de 75 ans était là dans une arène électrique Crypto.com pour voir James atteindre le sommet.

L’Élu, maintenant largement appelé “King James”, a terminé la soirée avec 38 points, portant son total en carrière à 38 390. Au moment où il prendra sa retraite, il pourrait transformer la marque de tous les temps en l’un de ces records qui seront estampillés comme intouchables.

Abdul-Jabbar et James sont les deux seuls hommes à éclipser 38 000 points et derrière eux, seuls cinq joueurs en ont accumulé plus de 30 000 : Karl Malone (36 928), Kobe Bryant (33 643), Michael Jordan (32 292), Dirk Nowitzki (31 560) et Wilt Chamberlain (31 419).

James, 38 ans, n’a montré aucun signe de ralentissement à sa 20e saison, où il marque en moyenne plus de 30 points par match et a disputé son 19e match des étoiles.

On ne sait pas combien de temps James continuera à jouer, mais selon les rapports, il dépense plus d’un million de dollars par an en chefs, entraîneurs, massothérapeutes et tout ce dont il a besoin pour prendre soin de son plus grand atout : lui-même.

Le record de buts ajoute un nouveau carburant au débat sur qui est le plus grand basketteur de tous les temps, James ou Jordan.

Les CV des deux hommes sont remarquablement similaires et se ressemblent statistiquement de plus en plus.

James a remporté quatre titres NBA et compte, Jordan six.

Jordan a remporté six fois les honneurs du joueur le plus précieux de la finale, James quatre.

James a quatre prix NBA MVP, Jordan cinq.

Les deux hommes ont deux médailles d’or olympiques.

“Moi personnellement, je vais me mesurer à tous ceux qui ont déjà joué à ce jeu”, a déclaré James après avoir établi le record. “Je sais ce que j’ai apporté à la table, je sais ce que j’apporte à la table chaque soir et ce que je peux faire à cet étage, donc j’ai toujours l’impression d’être le meilleur à ce jeu.”

“L’ÉLU”

En tant que junior de 17 ans à St. Vincent-St. Mary High à Akron, James s’est retrouvé sur la couverture de Sports Illustrated en février 2002 – le titre criait “The Chosen One” en majuscules grasses, soulignées en rouge.

L’autre histoire méritant une couverture importante sur la première page de ce numéro concernait les Jeux olympiques de Salt Lake City.

James a gagné plus de respect que d’amour de la part des fans, mais il est l’une des figures les plus fascinantes du sport, capable de détourner l’attention de la préparation du Super Bowl et du discours sur l’état de l’Union du président Joe Biden.

Sélectionné premier au classement général du repêchage de 2003 par les Cleveland Cavaliers, James est passé du lycée à la recrue NBA de l’année.

Il a joué sept saisons à Cleveland avant d’annoncer dans une émission spéciale télévisée intitulée “The Decision” qu’il se rendrait à South Beach et au Miami Heat, où il a remporté deux de ses quatre titres NBA.

Cette décision a fait de James l’ennemi public numéro un à Cleveland, mais il a réparé la relation en 2014 lorsqu’il est revenu dans la ville et a mené les Cavaliers au titre.

En 2018, James a de nouveau déménagé, cette fois à Los Angeles, où il a remporté une quatrième bague en 2020 – bien qu’il ne puisse pas terminer sa carrière en violet et or des Lakers.

“Ma dernière année se jouera avec mon fils”, a déclaré James à The Athletic dans une interview en février dernier. “Où que Bronny soit, c’est là que je serai.”

Bien que la grandeur de James sur le terrain soit définie par des statistiques, on se souviendra peut-être davantage de lui pour son travail en dehors de l’arène.

Il a utilisé sa renommée et sa chaire (57,2 millions d’abonnés sur Twitter) qu’elle fournit pour s’exprimer sur le racisme, les droits civiques des Noirs et la brutalité policière.

Ses opinions ont du poids, Time le classant parmi les 100 personnes les plus influentes au monde en 2017.

Bien qu’il n’ait jamais fréquenté l’université, James est devenu un homme d’affaires avisé et un milliardaire avec un portefeuille qui comprend tout, de la copropriété dans le club de football de Liverpool de la Premier League anglaise à une société de production primée aux Emmy Awards.

Comme Jordan, propriétaire des Charlotte Hornets, James serait à la recherche d’une expansion de la franchise NBA à Las Vegas.

Parallèlement à son activisme social, James a investi de l’argent et du temps dans un certain nombre de causes caritatives, y compris l’école I Promise dans sa ville natale d’Akron que sa fondation a aidé à ouvrir et qui propose des cours pour les étudiants “à risque”.

“Avec tout votre cœur et votre âme, vous avez battu un sacré record”, a déclaré Biden en le félicitant. “Vous avez élevé le jeu. “Plus que cela, comme Kareem, Bill Russell et d’autres qui vous ont précédé, vous avez défié et inspiré la nation à être meilleure, à faire mieux et à tenir pleinement notre promesse.”

Reportage de Steve Keating à Toronto; Montage par Ken Ferris et Gerry Doyle

Nos normes : Les principes de confiance de Thomson Reuters.