L’effet de l’eau sur l’atténuation des ondes sismiques dans le manteau supérieur

La différence de teneur en eau entre la lithosphère et la couche supérieure du manteau terrestre peut expliquer les changements sismiques observés.

La lithosphère océanique, qui constitue la couche supérieure comprenant la croûte terrestre et le manteau sous les océans, a longtemps intrigué les scientifiques en raison de son comportement particulier. Cette couche semble glisser sur une région plus faible en dessous appelée asthénosphère, caractérisée par une forte atténuation sismique et une faible vitesse des ondes de cisaillement. L’asthénosphère a des propriétés physiques différentes, telles qu’une viscosité inférieure à celle de la lithosphère, ce qui entraîne une frontière nette appelée limite lithosphère-asthénosphère (LAB). Les raisons exactes de ces propriétés distinctes et la manière dont elles permettent à la lithosphère de se déplacer au-dessus de l’asthénosphère ne sont pas clairement comprises.

Bien que la fonte partielle se produisant près des dorsales médio-océaniques en raison de températures élevées puisse produire de telles conditions anormales, elle ne tient pas compte des chutes brusques et importantes de la vitesse des ondes sismiques observées au LAB loin des dorsales médio-océaniques. Comprendre l’origine de cette chute de vitesse et de cette atténuation des ondes sismiques au LAB océanique est crucial pour déchiffrer la faible viscosité de l’asthénosphère et comment elle facilite le mouvement des plaques tectoniques à la surface de la Terre, donnant lieu à des processus de formation de montagnes, de tremblements de terre et de volcanisme.

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