L’EEOC poursuit Tesla pour harcèlement racial à l’usine de Fremont

La Commission américaine pour l’égalité des chances en matière d’emploi poursuit Tesla Inc. pour harcèlement racial « généralisé et continu » à l’encontre de ses employés noirs et pour représailles contre les travailleurs qui ont dénoncé le problème, a annoncé jeudi l’agence fédérale.

Depuis au moins 2015, « les employés noirs des usines de fabrication de Tesla à Fremont, en Californie, sont régulièrement victimes d’abus raciaux, de stéréotypes omniprésents, d’hostilité ainsi que d’épithètes », a déclaré la commission dans un communiqué.

L’EEOC a ajouté : « Les employés noirs étaient régulièrement confrontés à des graffitis, notamment des variantes du mot N, des croix gammées, des menaces et des nœuds coulants, sur les bureaux et autres équipements, dans les toilettes, dans les ascenseurs et même sur les nouveaux véhicules sortant de la chaîne de production. »

Le procès a été intenté par le bureau de district de San Francisco de l’EEOC, qui a juridiction sur le nord de la Californie, le nord du Nevada, l’Oregon, l’État de Washington, l’Alaska, l’Idaho et le Montana.

Les responsables de l’EEOC ont déclaré que le procès visait à obtenir des dommages-intérêts compensatoires et punitifs « et des arriérés de salaire pour les travailleurs concernés, ainsi qu’une injonction destinée à réformer les pratiques d’emploi de Tesla afin d’éviter une telle discrimination à l’avenir ».

La présidente de l’EEOC, Charlotte A. Burrows, a déclaré que le procès “montre clairement qu’aucune entreprise n’est au-dessus des lois”.

“L’EEOC appliquera vigoureusement les protections fédérales des droits civils pour garantir que les lieux de travail américains soient exempts de harcèlement et de représailles illégaux”, a-t-elle déclaré.

Les tentatives visant à joindre les responsables de Tesla pour obtenir leurs commentaires ont échoué.

Tesla, le constructeur automobile le plus précieux au monde, est confronté à des mesures similaires sur plusieurs autres fronts.

En février, le Département californien de l’emploi et du logement équitables a intenté une action en justice au nom de plus de 4 000 travailleurs noirs actuels et anciens de Tesla – la plus grande poursuite pour discrimination raciale jamais intentée par l’État sur la base du nombre de travailleurs concernés.

Dans cette poursuite, trois anciens employés ont allégué que des insultes racistes en anglais et en espagnol étaient souvent adressées à des employés noirs par des collègues et des superviseurs. Ils ont dit Tesla ils séparaient les travailleurs noirs dans des zones distinctes, leur confiaient les tâches les plus difficiles et leur refusaient systématiquement les promotions. Et ils ont affirmé que lorsqu’ils avaient informé l’entreprise d’un traitement raciste, leurs plaintes avaient été ignorées ou avaient été licenciés.

Tesla a contesté les comptes des anciens salariés, affirmant que les trois travailleurs ne s’étaient pas plaints auprès de l’entreprise racisme et que toute discipline qu’ils ont reçue était le résultat de leur propre comportement au travail.

« La race ne joue aucun rôle dans aucun des celle de Tesla affectations de travail, promotions, rémunération ou discipline », ont déclaré les avocats de l’entreprise dans un communiqué à l’époque. “Tesla interdit la discrimination, sous quelque forme que ce soit.

Le procès de jeudi exerce un autre type de pression sur Tesla, a déclaré l’avocat Clifton W. Albright, associé fondateur et président d’Albright, Yee & Schmit, un cabinet d’avocats en droit du travail et de l’emploi du centre-ville de Los Angeles.

“La préférence de l’EEOC est de résoudre les problèmes tranquillement… Ils n’ont pas de chien dans ce combat”, a-t-il déclaré, contrairement aux poursuites intentées par des entreprises privées ou des organisations de défense des droits civiques.

“Pour que l’EEOC se prononce avec autant de force, il doit penser qu’il existe des preuves significatives que l’employeur refuse ou ne parvient pas à reconnaître ou à traiter.”