Dans la base aérienne de Basa, située aux Philippines, l’accord de coopération en matière de défense américano-philippin, connu sous le nom d’EDCA, est mis en place. En effet, depuis plusieurs années, les États-Unis ont considérablement renforcé leur présence militaire dans la région afin de protéger leurs intérêts et de soutenir leur allié philippin dans cette zone géostratégique cruciale. C’est ainsi que la bannière étoilée flotte fièrement sur les installations de la base aérienne Basa, symbole de leur partenariat militaire. Découvrons ensemble les avantages et les enjeux de cette collaboration entre les Philippines et les États-Unis.
PAMPANGA, Philippines – Alors que les Philippines et les États-Unis se rapprochent de l’élargissement de l’accord de coopération renforcée en matière de défense (EDCA), un accord de défense clé qui introduirait une plus grande empreinte militaire américaine dans le pays, de hauts responsables de Manille et de Washington ont souligné les avantages de l’accord qui a fait l’objet d’un refus local de la part d’un certain nombre de politiciens ces dernières semaines.
Lors d’une cérémonie d’inauguration des travaux pour réhabiliter la piste de la base aérienne de Basa à Floridablanca, Pampanga, le lundi 20 mars, des responsables philippins et américains ont fait un plaidoyer pour l’EDCA, soulignant l’impact que l’accord aurait sur les économies locales et la posture de défense globale des Philippines. .
“Ce que nous améliorons, c’est la défense collective que nous avons”, a déclaré aux journalistes le sous-secrétaire principal de la Défense Carlito Galvez Jr. “Ce n’est destiné à personne d’autre que d’honorer nos obligations envers les États-Unis… afin que nous puissions poursuivre et mettre en œuvre notre vision commune d’avoir un Indo-Pacifique libre et ouvert.”
Alors que le développement de l’expansion de l’EDCA a été bien accueilli par plusieurs pays de la région, il a été repoussé ces dernières semaines par quelques politiciens qui craignaient qu’il n’entraîne les Philippins dans un conflit avec la Chine.
Parmi ceux qui ont remis en question l’accord figuraient le sénateur Imee Marcos, chef de la commission des relations extérieures du Sénat et sœur du président Ferdinand Marcos Jr., et le gouverneur Manuel Mamba, un responsable local de Cagayan – une province susceptible d’accueillir de nouveaux sites EDCA.
Lors d’une conférence de presse, cependant, Galvez a déclaré que lors d’une réunion avec Mamba, le responsable local a déclaré “qu’il respectera la décision du président”.
“Et nous avons déjà décidé”, a-t-il ajouté. Les détails sur les nouveaux sites EDCA devraient être annoncés “bientôt”, a déclaré Galvez.
Avantages économiques, secours aux sinistrés
Sur le plan économique, l’ambassadrice des États-Unis aux Philippines, MaryKay Carlson, a déclaré que l’EDCA “soutient l’économie locale et crée des emplois”.
Les États-Unis ont alloué plus de 82 millions de dollars pour achever 21 projets dans le cadre des cinq sites EDCA existants, dont “la grande majorité” irait à des entreprises philippines, a déclaré Carlson.
Les matériaux utilisés pour la construction de ces projets provenaient également de sources locales, a ajouté l’envoyé, “de 80 kilomètres au nord-est à Fort Magsaysay [in Nueva Ecija] à 630 kilomètres au sud-est à Cebu.
En ce qui concerne la réponse aux calamités liées au climat, l’accord militaire renforcerait également le soutien américain aux activités d’aide humanitaire non seulement aux Philippines mais dans la région, a déclaré le secrétaire de l’US Air Force Frank Kendall III.
En particulier, la remise en état de la piste de 2 800 mètres de la base aérienne de Basa, une fois achevée, fournirait une plus grande surface de manœuvre pour les avions plus gros tels que les C-130.
La réhabilitation de la piste construite pour la première fois en 1941 est l’un des 15 projets entre l’armée de l’air philippine et les forces américaines sous EDCA, dont cinq ont été achevés, tandis que cinq autres de chaque côté attendaient leur mise en œuvre.
Défense renforcée
En ce qui concerne l’amélioration de la posture de défense des Philippines, les responsables ont souligné que l’EDCA vise à la fois à moderniser les forces armées des Philippines et à aider les deux pays à respecter son traité de défense mutuelle (MDT), qui voit les deux parties s’engager à se défendre mutuellement dans cas d’attaque armée dans le Pacifique.
“Si le traité de défense mutuelle est le ‘pourquoi’, alors l’EDCA est le ‘comment'”, a déclaré Carlson.
Une fois terminées, les améliorations de la piste de la base aérienne de Basa feraient également de la base militaire une zone idéale pour des exercices conjoints, a déclaré Galvez.
Pour le secrétaire adjoint aux affaires américaines du ministère des Affaires étrangères, Jose Victor Chan-Gonzaga, la mise en œuvre complète de l’EDCA rendra également l’alliance “plus résiliente”.
L’accord militaire constitue un «pilier clé» soutenant la formation, les exercices et l’interopérabilité combinés entre les forces des deux pays.
« Alors que nous envisageons les années à venir, nous devons également reconnaître que le monde a radicalement changé…. Nous devons clairement aller de l’avant avec nos efforts individuels et conjoints pour gérer les changements géopolitiques », a déclaré Chan-Gonzaga.
Kendall a ajouté : “Nous sommes à un point d’inflexion de l’histoire et notre coopération contribuera à garantir que nous restons sur la voie de la paix et de la stabilité”. – Rappler.com
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