L’économie britannique renoue avec la croissance, stimulée par le retour de la Premier League

L’expansion plus rapide que prévu au début de 2023 est un coup de pouce pour le Premier ministre Rishi Sunak, qui a déclaré que son premier objectif lors de sa prise de fonction en octobre était de stabiliser l’économie après les turbulences qui ont suivi l’annonce par son prédécesseur de fortes réductions d’impôts financées par emprunt supplémentaire. Mais cela pourrait rendre plus difficile pour la Banque d’Angleterre de ramener l’inflation à son objectif de 2 %.

Parmi les principales démocraties du Groupe des Sept, le Royaume-Uni a connu la reprise économique la plus faible après la pandémie de Covid-19. La croissance en janvier a laissé l’économie britannique 0,2% plus petite qu’elle ne l’était avant la pandémie. En revanche, l’économie américaine a augmenté de 5 % au cours des trois derniers mois de l’année dernière.

Plus récemment, cependant, l’économie britannique s’est révélée plus résistante que ne le craignaient les décideurs politiques.

“La croissance est bien meilleure que ce à quoi les gens s’attendaient”, a déclaré Katharine Neiss, économiste en chef pour l’Europe chez PGIM Fixed Income.

La BOE et de nombreux économistes prévoient depuis longtemps que le Royaume-Uni tomberait en récession – définie comme au moins deux trimestres consécutifs de baisse de la production – et ont souligné les vents contraires des prix élevés de l’énergie, la hausse des coûts d’emprunt et une pénurie de travailleurs.

Le Royaume-Uni a évité de justesse de sombrer dans la récession l’année dernière, le produit intérieur brut ayant augmenté de la plus petite des augmentations au cours des trois derniers mois de l’année, après s’être contracté au troisième trimestre. La reprise de janvier suggère qu’elle pourrait également éviter une contraction ce trimestre.

La croissance était en partie due au retour de la Premier League à un calendrier complet de matchs, ayant suspendu la compétition de la mi-novembre à la mi-décembre pour permettre à ses joueurs de participer à la Coupe du monde. Cela a conduit à une augmentation de 8,9% par rapport à décembre de la production du secteur économique – activités sportives, de divertissement et de loisirs – dont fait partie la Premier League.

Comme dans d’autres parties de l’Europe, les prix de l’énergie ont bondi dans les mois qui ont suivi l’invasion de l’Ukraine par la Russie, ce qui a réduit le montant que les ménages pouvaient dépenser pour d’autres biens et services. Cela a conduit à des changements dans le comportement des dépenses qui ont favorisé les options moins chères.

“Beaucoup de nos clients et collègues ont été confrontés à une compression du coût de la vie”, a déclaré Roisin Currie, directeur général de Greggs.,

un point de vente à emporter connu pour ses rouleaux de saucisses bon marché. “Alors que chaque individu, ménage et entreprise est aux prises avec la hausse des coûts, nous avons travaillé dur pour protéger notre réputation de valeur exceptionnelle.”

Mardi, Greggs a fait état d’une augmentation de 23 % de ses ventes en 2022 et a déclaré qu’il avait l’intention d’ouvrir davantage de points de vente cette année.

Les prix de l’énergie ont reculé ces derniers mois, en partie à cause d’un hiver doux et les économistes s’attendent à ce que l’impact sur les dépenses de consommation soit moins sévère que prévu, même au tournant de l’année.

Les dépenses des ménages bénéficieront d’un nouvel élan si le gouvernement prolonge de trois mois le plafond des prix de l’énergie lorsqu’il annoncera de nouvelles mesures budgétaires la semaine prochaine. Parallèlement à ces annonces, l’organisme de surveillance budgétaire indépendant devrait relever ses prévisions de croissance pour cette année, après avoir prévu une contraction de 1,4 % en novembre.

“Cela semble maintenant trop pessimiste, notamment compte tenu de la chute des prix à terme du gaz naturel depuis”, ont déclaré les économistes d’Investec. “Ce serait surprenant s’il n’y avait pas de mise à niveau.”

L’évitement de la récession peut signifier que l’inflation reste élevée plus longtemps que prévu par la BOE. La banque centrale du Royaume-Uni a indiqué qu’elle pourrait bientôt suspendre une série de hausses de taux qui ont commencé en décembre 2021, mais cela dépend d’un refroidissement du marché du travail qui pourrait ne pas se produire de sitôt si l’économie continue de croître.

En plus des coûts de l’énergie toujours élevés et de la hausse des taux d’intérêt, l’économie britannique a été entravée par une vague de grèves des fonctionnaires qui demandent des augmentations de salaire plus importantes pour compenser la hausse rapide des prix.

Ces grèves se sont propagées aux enseignants en février, ce qui pourrait être préjudiciable à d’autres secteurs de l’économie car certains parents doivent rester à la maison pendant la fermeture des écoles et peuvent ne pas être en mesure de travailler autant d’heures que d’habitude.

Selon une enquête de l’ONS menée en décembre, 31 % des parents d’enfants d’âge scolaire ont déclaré qu’ils devraient travailler moins d’heures lors d’une fermeture d’école, tandis que 28 % ont déclaré qu’ils ne pourraient pas travailler du tout.

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