Leclerc décroche une pole sensationnelle devant Sainz et Verstappen alors que Ferrari bloque la première ligne à Mexico

Charles Leclerc a décroché une pole position choc pour le Grand Prix de Mexico, avec Carlos Sainz en deuxième position pour donner à Ferrari un remarquable lock-out en première ligne alors que le champion du monde en titre Max Verstappen n’a pu gérer que la troisième.

Verstappen avait été la classe du peloton tout au long des essais, en tête des trois séances avec Leclerc en dehors du top 10 en FP3 alors que Ferrari ressemblait au mieux au quatrième plus rapide.

Mais Ferrari est sortie des buissons en Q3, Leclerc réalisant un temps sensationnel de 1 min 17,166, à seulement 0,067 seconde d’avance sur Sainz lors des premiers runs avec Verstappen un dixième en troisième position.

Le trio est retourné aux stands pour des pneus tendres neufs, mais exceptionnellement, aucune des deux Ferrari n’a pu s’améliorer lors de son deuxième run. Verstappen est allé plus vite, mais cela n’a toujours pas suffi pour décrocher la pole, ce qui signifie que Leclerc remporte deux poles consécutives.

Juste derrière eux se trouvait Daniel Ricciardo, qui a réalisé sa meilleure performance depuis des années pour terminer quatrième.

L’Australien a été rapide tout le week-end dans l’AlphaTauri – et a profité du remorquage de son coéquipier Yuki Tsunoda dans les deux premiers segments des qualifications.

Mais quand il a fait cavalier seul en Q3 – avec Tsunoda sortant en Q2 sachant qu’il partirait de l’arrière en raison d’une série de pénalités pour les changements de moteur et de boîte de vitesses – il a quand même fait le travail, donnant à AlphaTauri sa meilleure place sur la grille. de l’année.

Le favori local, Sergio Perez, a amélioré son deuxième run pour se classer cinquième, à un quart de seconde du rythme, Lewis Hamilton étant la Mercedes de tête en sixième position.

Oscar Piastri était le seul représentant de McLaren dans le top 10, après la sortie surprise de Lando Norris en Q1, et il a terminé septième, une fraction d’avance sur George Russell.

Cela a laissé Alfa Romeo clôturer le top 10, Valtteri Bottas devançant tout juste son coéquipier Zhou Guanyu à la neuvième place. Ce fut un chagrin pour Alex Albon, qui avait brillé lors des essais et qui semblait être en Q3, pour ensuite voir son temps supprimé en raison des limites de piste.

COMME CELA S’EST DÉROULÉ

Q1 – Verstappen ouvre la voie, alors que Norris subit une sortie choc

Mercedes et McLaren ont envoyé leurs pilotes avec des pneus médiums pour les premiers runs de la Q1, alors que la plupart des autres ont choisi de se lancer directement avec les pneus tendres. L’un d’eux était Verstappen qui a réalisé le temps le plus rapide avec facilité.

Albon, qui a brillé en FP3 avec le deuxième meilleur temps, a déclaré que sa Williams ressemblait à une voiture complètement différente en qualifications – peut-être parce que les températures avaient baissé depuis les essais – mais qu’il en avait quand même fait assez pour passer en Q2.

Ailleurs, Ricciardo a été remorqué par son coéquipier Tsunoda – qui prendra le départ du Grand Prix depuis l’arrière après avoir effectué de nombreux changements de composants de moteur et de boîte de vitesses – et cela a aidé l’Australien à réaliser le troisième temps le plus rapide derrière son compatriote et Oscar Piastri de McLaren. .

Ce n’était pas si bon pour l’autre McLaren, cependant, avec Norris se déformant lors de son premier tour chronométré en softs – et ensuite il n’a pas eu l’occasion de retenter sa chance après que les drapeaux jaunes aient été déclenchés pour le comportement inhabituel de Fernando Alonso. vrille à vitesse lente à la sortie du virage 3.

En conséquence, Norris, qui a terminé sur le podium lors de chacun des quatre derniers Grands Prix, a été expulsé des qualifications, aux côtés d’Esteban Ocon, Kevin Magnussen, Lance Stroll et Logan Sargeant, ce dernier déplorant le trafic lors de son dernier run.

Les commissaires sportifs ont déclaré qu’ils enquêteraient sur plusieurs pilotes – dont Verstappen, Hamilton et Russell – pour des infractions potentielles une fois la séance terminée.

Éliminés : Ocon, Magnussen, Stroll, Sargeant et Norris

Q2 – Hamilton donne le ton avec Ricciardo et Bottas en vedette

Verstappen a continué sur sa belle forme au Mexique en étant en tête des temps après les premiers runs avec les pneus tendres, Ricciardo et Bottas conservant la vitesse dont ils ont fait preuve tout au long des essais pour se faufiler dans la dernière partie des qualifications.

Cependant, cela n’a pas été aussi fluide pour Albon, car il était dans la zone de largage après les premiers runs. Le pilote Williams s’est faufilé dans le top 10 lors de son dernier run, mais son tour a été supprimé quelques minutes plus tard en raison des limites de piste au virage 2 et il partira 14e.

Cela a propulsé Zhou dans le top 10 des tirs au but, ce qui en fait deux Alfa Romeo au troisième trimestre. Carlos Sainz de Ferrari s’en est sorti, après s’être bloqué lors de son dernier run et n’avoir pas réussi à s’améliorer.

Mais c’était une frustration pour Pierre Gasly, Nico Hulkenberg, Alonso et Albon, qui ont quitté les qualifications avec Tsunoda, qui n’avait pas besoin de se battre pour un départ dans le top 10 puisqu’il partirait de l’arrière de toute façon à cause des pénalités.

Éliminés : Gasly, Hulkenberg, Alonso, Albon et Tsunoda

Q3 – Ferrari livre quand ça compte car Verstappen n’a pas de réponse

Un sentiment de choc a balayé l’Autodromo Hermanos Rodriguez lorsque Leclerc a placé sa Ferrari en pole provisoire, avec son coéquipier Sainz juste une fraction derrière en troisième.

Verstappen, qui avait dominé le week-end jusque-là, a commis une erreur dans le secteur intermédiaire, heurtant violemment le trottoir du virage 8 et demandant à son équipe de vérifier si son sol était endommagé.

Lorsque le trio est reparti pour une dernière course, aucune des Ferrari n’a pu s’améliorer – mais heureusement pour eux, Verstappen n’a pas trouvé assez de temps pour sauter l’une ou l’autre des voitures rouges pour donner à Ferrari son premier lock-out en première ligne depuis le Grand Prix de Monaco 2022.

Leclerc a admis sa surprise à la radio de l’équipe après avoir signé le meilleur temps avec son coéquipier Sainz affirmant que c’était la première fois qu’il réalisait un bon tour tout le week-end.

Cela a laissé Verstappen troisième – la position à partir de laquelle il a remporté l’édition 2021 de la course – devant Ricciardo, qui a toujours été parmi les cinq premiers tout au long des qualifications, et le deuxième Red Bull de Perez.

Mercedes a utilisé des pneus usés lors des premiers runs, mais n’a pas pu s’améliorer suffisamment avec des pneus neufs pour se battre pour les deux premières lignes, avec Hamilton sixième et Russell huitième.

Piastri était septième, car McLaren n’a réussi à placer aucune voiture dans le top six pour la deuxième fois seulement au cours des 11 dernières courses, Bottas étant incapable de répéter sa forme initiale en qualifications où il taquinait le top six et a terminé neuvième. , devant son coéquipier Zhou.

Citation clé

“Pour être honnête, je ne m’attendais pas à être en pole position aujourd’hui, je pensais que nous manquions en FP3”, a déclaré Leclerc. “Nous avons eu un assez bon rythme tout le week-end, mais je ne suis pas sûr que ce soit suffisant pour me battre pour la victoire. La première place ici, je ne suis pas sûr que ce soit le meilleur point de départ.”

Et après

Le Grand Prix de Mexico 2023 débutera dimanche à 14 heures, heure locale. Leclerc pourra-t-il retenir Sainz et Verstappen, qui seront remorqués sur la longue descente jusqu’au virage 4 au départ ? Rendez-vous au RACE HUB pour découvrir comment suivre toute l’action depuis Mexico.