LeBron James n’a jamais rencontré Caitlin Clark.
Mais la superstar des Lakers comprend ce que la recrue de la WNBA pourrait vivre.
Comme Clark, James était autrefois un jeune basketteur qui est entré dans les rangs professionnels avec un battage médiatique sans précédent en 2003, puis a dû traverser des hauts et des bas avant que sa carrière ne démarre.
Aujourd’hui, 21 ans plus tard, James est le meilleur buteur de tous les temps de la NBA, quatre fois champion et quatre fois MVP de la ligue.
“Je soutiens Caitlin parce que j’ai déjà occupé ce siège”, a déclaré James dans l’épisode de mercredi de son “Attention au jeu» Podcast avec JJ Redick. «J’ai déjà parcouru cette route. J’espère qu’elle tuera.
James a déclaré qu’il voyait également des similitudes entre la situation de Clark et celle de son fils aîné, Bronny James, qui a participé au repêchage de la NBA la semaine dernière après avoir joué un an à l’USC.
“Je ressens la même chose en regardant mon fils, qui a 19 ans, ressentir beaucoup d’animosité et de haine à son égard alors qu’il n’est qu’un enfant essayant de vivre son rêve”, a déclaré James. « Vous savez, il y a un très petit nombre d’hommes et de femmes qui peuvent réellement réaliser leur rêve de pratiquer un sport professionnel. Et nous avons grandi… des hommes et des femmes ici qui font tout ce qu’ils peuvent pour essayer de s’assurer que cela n’arrive pas.
“C’est la chose la plus étrange au monde, mais c’est comme ça, et je suis heureuse que Caitlin ait une belle tête sur les épaules.”
James est devenu un nom connu en tant que deux fois joueur national de l’année Gatorade à St. Vincent – St. Lycée Mary à Akron, Ohio. Après avoir obtenu son diplôme en 2003, il a participé au repêchage de la NBA et a été sélectionné n°1 au classement général par les Cleveland Cavaliers.
Au cours de ses quatre premiers matchs professionnels – le même nombre que Clark a joué avec l’Indiana Fever à ce stade – James a récolté en moyenne 15,2 points avec 8,2 rebonds, 7,5 passes décisives et 3,2 revirements. Des chiffres solides pour un rookie, mais pas aussi époustouflants que certains auraient pu s’y attendre ou l’espérer. De plus, les Cavaliers ont perdu ces quatre matchs.
James a terminé la saison avec une moyenne de 20,9 points, 5,5 rebonds et 5,9 passes décisives, tous des plus bas en carrière, alors que les Cavaliers ont terminé avec une fiche de 35-47.
“Il y a des preuves vidéo de mes coéquipiers disant en gros : ‘Il n’est pas prêt’ ou… ‘Nous ne mettons pas toute notre confiance dans un gamin de 18 ans’ ou ‘tout ce battage médiatique que nous avons entendu,’ ‘», a déclaré James à Redick. “Donc, mes propres coéquipiers avec qui je devais être sur le terrain, avec qui je m’entraînais, dans les avions, dans les vestiaires, dans les situations de jeu, avaient juste ce genre – vous ne voulez pas dire de haine, mais juste comme de l’animosité comme envers moi et ce que je pourrais fournir.
“Et je ne suis même pas arrivé avec ça – je suis arrivé avec le ‘récit’, mais je ne suis pas arrivé avec ce type d’aura”, comme Clark.
Clark est devenue une mégastar au cours de ses quatre saisons dans l’Iowa. La meilleure buteuse de tous les temps du basket-ball universitaire de Division I a mené les Hawkeyes à des matchs consécutifs de championnat du tournoi de la NCAA au cours des deux dernières saisons, avec ses matchs de March Madness 2024 obtenant des notes record pour ESPN.
Elle a été repêchée n ° 1 au classement général par The Fever le mois dernier, et ses débuts avec l’équipe ont été le match WNBA le mieux noté diffusé sur ESPN. Les statistiques de Clark au cours de ses quatre premiers matchs sont quelque peu similaires à celles de James : 17 points, quatre rebonds, 5,5 passes décisives, 0,8 interceptions et 6,5 revirements.
Pourtant, on est loin des chiffres affichés par Clark la saison dernière dans l’Iowa (31,6 points, 7,4 rebonds, 8,9 passes décisives, 1,7 interceptions et 4,7 revirements). Et, comme les Cavaliers de 2003-04, les Fever ont pris un départ 0-4.
“Les gens doivent réaliser la fièvre de l’Indiana, c’est la deuxième année consécutive qu’ils ont le choix n°1”, a déclaré James. « Alors, savez-vous tous ce que cela signifie ? Cela veut dire qu’ils ne sont pas si bons. … Les gens sont comme des fous de ‘[Clark] ils devraient faire ceci et ils devraient faire cela, si elle est si géniale »- c’est toujours un jeu d’équipe, les gens. C’est toujours un jeu d’équipe.
James a crédité Clark pour être la raison pour laquelle la WNBA autorise les vols charters pour ses équipes pour la première fois cette saison. Et il a ajouté que la ligue continuerait de bénéficier de la présence de Clark.
« Ne le tordez pas, ne le faites pas foutre. Caitlin Clark est la raison pour laquelle beaucoup de grandes choses vont se produire pour la WNBA”, a déclaré James. “Mais pour elle individuellement, je ne pense pas qu’elle devrait s’impliquer dans ce qui se dit, juste y aller, s’amuser, profiter.”
Clark et le Fever visitent le Seattle Storm (1-3) mercredi à 19 heures avant d’affronter les Sparks (1-2) vendredi à la Crypto.com Arena.
2024-05-22 22:30:42
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