LeBron James et les Lakers terminent leur voyage avec une défaite éclatante contre le Thunder

Il y a la vérité, et puis il y a la vérité que croient les Lakers.

Jeudi contre le Thunder était le quatrième et dernier match d’un voyage qui a duré moins d’une semaine, mais à la façon dont leurs os craquaient et leurs paupières pendaient lourdement, cela semblait beaucoup plus long.

Le 133-110 défaite signifiait que l’équipe terminait .500 lors du voyage, la mesure acceptée du succès pour tout voyage NBA. Mais après avoir été fumé à Philadelphie et battu contre le Thunder, il serait difficile de qualifier cela de succès.

Et puis il y a les vibrations, celles immaculées qui ont commencé à Cleveland, laissant la place à une frustration manifeste à Philadelphie et à une contrariété visible contre le Thunder.

La leçon, s’il y en a une, a été la suivante : en 20 matchs, les Lakers ont été assez bons plus de la moitié du temps. Mais ils ont rarement, voire jamais, été formidables.

Jeudi, l’équipe a souligné ses blessures comme étant la raison pour laquelle il est difficile de les juger.

“Je n’ai aucune idée de ce que nous sommes”, a déclaré LeBron James. “Comment? Nous n’avons pas encore de groupe. Je sais ce que sont certains d’entre nous individuellement, mais en ce qui concerne une équipe, nous n’avons pas encore notre groupe. Je ne sais pas.”

Anthony Davis a récolté 31 points et 14 rebonds, James 21 points, 12 rebonds et six passes décisives, et D’Angelo Russell et Austin Reaves ont combiné pour 30 points, mais les Lakers n’ont jamais réussi à s’arrêter systématiquement contre une équipe qui jouait plus vite et plus fort.

“Je pensais que nous jouions un très bon ballon [in] notre premier trimestre », a déclaré James. “Mais après cela, vous pourriez commencer à voir les trois soirs sur quatre, les matchs consécutifs, les corps que nous n’avons pas commencer à porter sur nous, surtout contre une jeune équipe comme OKC.”

Ils ont eu des moments jeudi, jouant lors de la deuxième nuit consécutive.

Davis a attaqué la recrue du Thunder Chet Holmgren depuis le saut, Russell a sondé la défense et les Lakers ont pris une avance à deux chiffres.

Mais qu’il s’agisse de la fatigue ou des problèmes récurrents tout au long de l’année, la donne s’est violemment inversée.

Les Lakers n’ont pas pu contenir Shai Gilgeous-Alexander, Cam Reddish incapable de jouer un seul match après son retour d’une blessure à l’aine. Et tandis que l’entraîneur Darvin Ham s’est montré optimiste à propos de Rui Hachimura (récemment équipé d’un masque de protection) et de Jarred Vanderbilt (en route vers ses débuts dans la saison), aucun des deux joueurs n’était disponible jeudi.

Jaxson Hayes n’a pas non plus pu participer en raison d’une blessure au coude qu’il a subie mercredi.

En désavantage numérique et à bout de souffle, les Lakers ont de nouveau été battus sur la vitre et à nouveau en transition, de multiples possessions se terminant par l’échec de James à traverser le milieu du terrain alors qu’il saisissait de l’oxygène.

Les cinq partants du Thunder ont marqué au moins 12, Gilgeous-Alexander terminant avec 33 points grâce, en partie, à 10 lancers francs.

« Tout match consécutif est difficile. Surtout quand vous affrontez une équipe jeune et talentueuse comme OKC qui a très bien tiré le ballon ce soir », a déclaré Reaves. « Ils jouent le jeu de la bonne manière. Ils sont bien coachés. Et ils jouent les uns pour les autres. Il va donc falloir multiplier les efforts défensifs, se bousculer plus que d’habitude et c’est dur. Mais ce n’est pas une excuse. Nous devons être meilleurs.

Leurs deux pires matchs, en termes de points accordés, ont eu lieu lors de ce voyage – permettant à Philadelphie de marquer 138 avant d’en céder 133 au Thunder.

Le calendrier, grâce au tournoi en cours de saison, change un peu la semaine prochaine, les Lakers ne jouant qu’une seule fois, samedi contre les Rockets, avant d’accueillir Phoenix en quarts de finale mardi.

Cela a rarement semblé facile pour les Lakers, qui ont quitté Oklahoma City avec enthousiasme à l’idée de retourner à Los Angeles pour se rafraîchir et faire un pas de plus vers une meilleure santé. Et même s’ils ont été compliqués à évaluer, ils ne paniquent pas.

« Je veux dire, nous avons dépassé 0,500. Nous sommes 11-9 et nous n’avons littéralement jamais eu notre même groupe », a déclaré James. “C’est assez impressionnant.”