La chorégraphie de la rencontre avec le roi saoudien Salmane et sa suite royale sera surveillée de près: Will Biden, qui en tant que candidat s’est juré de faire de l’Arabie saoudite un “paria” État, et le prince de 36 ans, désormais chef de facto du royaume, parlent-ils en tête-à-tête ? Vont-ils poser pour une photo ?
“Il faut dire que le fait que le président Biden serre la main de Mohammed ben Salmane lors de son voyage en Arabie saoudite ce mois-ci va être une image assez saisissante, non seulement pour la famille de Khashoggi, mais pour les défenseurs des droits de l’homme de la région et tout le monde autour. le monde », a déclaré Michael Breen, président de Human Rights First.
La visite se déroule cependant dans un contexte de concurrence dans la région avec la Chine. Pékin s’est engagé approfondir les liens avec l’Arabie Saoudite tandis que le royaume du Golfe, au milieu une rupture prolongée avec les États-Unisa augmenté ses achats d’armes à la Chine et exploré de libeller certaines de ses ventes massives de pétrole à la Chine en yuanmenaçant potentiellement la prééminence du dollar.
Les responsables américains ont également été déçus par ce qu’ils considèrent comme un soutien tiède du Golfe à la campagne occidentale visant à isoler la Russie sur l’Ukraine, y compris les décisions de certains pays de abstention de Mesures soutenues par les États-Unis aux Nations Unies. En outre, la flambée des prix de l’énergie a protégé le président russe Vladimir Poutine des effets des sanctions, et l’Arabie saoudite et d’autres producteurs n’ont pas voulu faire grand-chose pour augmenter la production.
Khashoggi est devenu un point – probablement secondaire – à l’ordre du jour, selon les analystes.
“Dans le cas de Biden, je crains qu’il ne dise essentiellement” Oublions Jamal Khashoggi; oublions la répression de tous les militants nationaux en Arabie Saoudite ; oublions les bombardements de civils yéménites pour un réservoir d’essence un peu moins cher », a déclaré Kenneth Roth, directeur exécutif de Human Rights Watch. “Cela envoie un message désastreux.”
Mais un haut responsable du département d’État, qui s’est exprimé sous couvert d’anonymat pour discuter de diplomatie sensible, a déclaré que Biden ne voyait aucune tension entre des valeurs telles que les droits de l’homme et des intérêts américains plus intransigeants et affirme qu’ils peuvent en fait se renforcer mutuellement. “Cela change la teneur de la façon dont vous faites de la diplomatie et de la façon dont vous définissez les priorités”, a déclaré le responsable.
Déclarant le Les États-Unis étaient « de retour“, Biden a pris ses fonctions en promettant de rétablir la coopération mondiale et de placer les idéaux américains comme l’état de droit au cœur de l’engagement américain avec le monde. Certains des principaux assistants de Biden, dont le secrétaire d’État Antony Blinken, ont une expérience approfondie des groupes de réfugiés et de défense des droits.
Et les défenseurs attribuent à l’administration Biden le mérite d’avoir pris des mesures pour inverser certaines des actions du président Donald Trump, rétablir l’adhésion des États-Unis au Conseil des droits de l’homme des Nations Unies et fournissant de nouveaux niveaux de soutien à la Cour pénale internationale dans ses efforts pour tenir la Russie responsable d’éventuels crimes de guerre à la suite de son invasion de l’Ukraine le 24 février. Biden a également rejeté l’adhésion de Trump aux autocrates, dont Kim Jong Un de Corée du Nord.
Mais ces défenseurs disent également que les actions de Biden sont bien en deçà de sa rhétorique dans d’autres domaines, arguant que l’engagement de haut niveau avec les dirigeants de l’Inde, de l’Égypte et Cambodge donne l’apparence de tolérer les abus dans ces pays. Ils avertissent que l’urgence que les responsables ont adoptée dans la construction d’une alliance mondiale pour contrer Moscou, ainsi que l’attention croissante de l’administration à contrôler la montée en puissance de la Chine, risquent de diluer encore plus cet agenda.
Les responsables ont présenté le voyage au Moyen-Orient comme une chance pour Biden, à qui les républicains reprochent les prix élevés du carburant avant les élections de mi-mandat de novembre, de discuter de la sécurité énergétique avec les principaux producteurs et d’approfondir les liens avec les nations clés pour dissuader l’Iran. Ils disent que la visite vise également à aider à mettre fin à la guerre au Yémen, où une coalition dirigée par l’Arabie saoudite lutte contre les rebelles houthis soutenus par l’Iran depuis 2015, causant de nombreuses souffrances civiles.
Avant d’atterrir dans la ville côtière de Djeddah pour une réunion des dirigeants régionaux – où Biden devrait également s’entretenir avec l’Égyptien Abdul Fatah al-Sissi, qui a présidé une période de répression intense dans l’État le plus peuplé du monde arabe – Biden se rendra en Cisjordanie et en Israël, lui-même attaqué par des groupes de défense des droits de l’homme pour son traitement des Palestiniens.
Avant le voyage, Biden a déclaré que les libertés fondamentales seraient à son ordre du jour, mais a souligné ce que l’administration considère comme des réalités géopolitiques.
“Nous devons contrer l’agression de la Russie, nous mettre dans la meilleure position possible pour surpasser la Chine et travailler pour une plus grande stabilité dans une région importante du monde”, a écrit Biden dans un Article d’opinion du Washington Post. “Pour faire ces choses, nous devons nous engager directement avec les pays qui peuvent avoir un impact sur ces résultats.”
Alors que l’Arabie saoudite a assoupli certaines restrictions sociales et sexistes sous l’influence du prince héritier, elle continue d’emprisonner des militants et critiques, punissent les membres de la famille des personnes accusées de crimes et privent de droits les minorités et les femmes. Le gouvernement est également accusé d’utiliser la technologie de surveillance pour surveiller et menacer les critiques et les militants vivant à l’étranger.
Les principaux législateurs démocrates, faisant référence à la dépendance de Poutine aux prix élevés du pétrole pour financer son invasion de l’Ukraine, le mois dernier s’est plaint dans une lettre à Biden que le royaume riche en pétrole “Le refus de stabiliser les marchés mondiaux de l’énergie aide à financer les crimes de guerre de Vladimir Poutine en Ukraine, tout en infligeant des souffrances économiques aux Américains ordinaires.”
Les dissidents saoudiens ont appelé à la visite une trahison. Hatice Cengiz, la fiancée de Khashoggi, a imploré Biden d’annuler le voyage, ce qui, selon elle, enhardirait le prince. Dans une lettre du mois dernier, plus d’une douzaine de groupes de défense des droits a fait appel à Biden conditionner toute rencontre avec le prince héritier à des concessions saoudiennes, notamment la libération des dissidents et militants emprisonnés et la fin des interdictions de voyager à motivation politique.
“Ce sont certainement des choses que les États-Unis sont en mesure, au minimum, de s’attendre à voir se produire à la suite de ces conversations », a déclaré Breen de Human Rights First.
L’administration a défendu son dossier, soulignant sa déclassification de l’évaluation du gouvernement américain sur le meurtre de Khashoggi, qui a été réalisée par une équipe d’agents saoudiens au consulat du pays à Istanbul. Il a également imposé sanctions et interdictions de voyager sur un groupe de Saoudiens en relation avec le meurtre – mais pas, notamment, sur le prince héritier. Le royaume a condamné cinq hommes pour le meurtre mais a nié toute implication du prince.
Les responsables américains affirment que la visite est conforme à leur approche plus large des droits de l’homme, affirmant que leur engagement avec les dirigeants a remporté de véritables victoires pour le peuple de la région, malgré le bilan lamentable de l’Arabie saoudite en matière de démocratie et de droits fondamentaux.
Sans engager les Saoudiens, disent-ils, ils n’auraient pas réalisé de progrès vers la fin de la guerre au Yémen, un objectif qui aurait des implications massives pour les civils au Yémen et en Arabie saoudite, que les forces houthies ont pilonnées avec des attaques de missiles. Sans engager l’Égypte, affirment-ils, il n’aurait pas été possible de courtier une fin au conflit de Gaza de 2021. Ils soulignent également le rôle central que le Qatar et les Émirats arabes unis ont joué dans l’évacuation de milliers d’Afghans après la prise de pouvoir des talibans l’année dernière.
“La diplomatie face à face est essentielle avec vos amis, avec vos ennemis, avec tous les pays intermédiaires”, a déclaré le responsable.
L’administration présente la réduction des prix du gaz comme une question de droits aux États-Unis et au-delà, citant l’inflation et le potentiel de récession et de pertes d’emplois.
Alors que les responsables affirment que Biden prévoyait de faire un voyage au Moyen-Orient avant même que le conflit ukrainien ne déclenche une augmentation des prix mondiaux de la nourriture et du carburant, ils reconnaissent également que la guerre, comme l’a dit un haut responsable de l’administration, “a mis en évidence l’importance du Moyen-Orient, tout, des voies de navigation à l’énergie.
“C’est juste la réalité”, a déclaré le responsable, qui s’est exprimé sous couvert d’anonymat pour discuter des délibérations internes. “Donc, cela prend en compte les conversations que nous avons avec ces pays.”
Les groupes de défense des droits affirment que l’évolution du calcul causée par la guerre de la Russie en Ukraine n’est pas unique aux États-Unis. Ils pointent le Le récent accord gazier entre l’Union européenne et l’Egypteconçu pour aider le continent à réduire sa dépendance à l’énergie russe, et affirment que le bloc n’a pas respecté les conditions de l’État de droit en fournissant des fonds à la Pologne et à la Hongrie à un moment où leur soutien est crucial pour repousser Moscou.
Le conseiller à la sécurité nationale Jake Sullivan, décrivant sa philosophie l’année dernière, déclare qu’aucune administration ne peut prétendre faire des droits de l’homme l’unique facteur de sa politique étrangère. “Personne ne pourrait jamais s’asseoir ici et dire avec un visage impassible que nous allons avoir un tableau de bord à 100% à ce sujet, et je ne vais pas prétendre que nous le pouvons”, a-t-il déclaré.
« D’un côté, vous pourriez dire : ‘Eh bien, vous n’avez pas suffisamment pris en compte les droits de l’homme.’ C’est un point parfaitement discutable », a poursuivi Sullivan. “D’un autre côté, ce que vous ne pouvez pas dire, c’est que les droits de l’homme n’étaient pas un facteur réel et légitime à la table de décision.”
De la même manière, les responsables ont déclaré vouloir recalibrer, et non rompre, les relations avec l’Arabie saoudite. Une réunion longtemps différée avec les dirigeants saoudiens pourrait aider à mettre fin une longue querelle entre les États-Unis et les pays du Golfequi, selon les responsables, était en partie alimentée par le sentiment du prince héritier d’être snobé par Biden.
Roth soutient que les pourparlers saoudiens de Biden, en l’absence de progrès suffisants en matière de droits de l’homme, ont le potentiel pervers d’affaiblir, plutôt que de renforcer, la main de l’Amérique alors qu’elle entreprend un effort à long terme pour contenir la portée croissante de la Chine.
“Si vous regardez la véritable menace au cours de la prochaine décennie, ce sont les efforts de la Chine pour promouvoir l’autocratie et saper la démocratie, pas nécessairement militairement, mais en promouvant son système de gouvernance comme supérieur », a-t-il déclaré. «Il aime utiliser comme pièce A dans son cas l’hypocrisie américaine en adhérant aux principes démocratiques, dont Biden va fournir une illustration parfaite en embrassant [the crown prince].”
Karen DeYoung a contribué à ce rapport.
/data/photo/2024/04/26/662b761f767d7.jpg?fit=300%2C300&ssl=1)
