Les Mancos Bluejays célèbrent un point dans un match contre les Dolores Bears. (Ben Bradley/spécial au journal)
Les Bluejays arrêtent la longue séquence de victoires de leur rival Dolores
Le bruit sourd du contact solide entre la paume et le ballon se répercute dans tout le gymnase Mancos.
La sphère s’écrase dans le bois dur, envoyant les Bluejays dans une brève célébration avant de se concentrer sur le point suivant.
C’est une séquence qui nécessite six joueurs dans la création d’un autre point – et lorsqu’elle est exécutée efficacement – est un flux continu de mouvement et de conversation constante.
Pour le volleyball de Mancos, les Jays de 2022 semblent avoir un rythme et une confiance qui pourraient les envoyer à l’une des meilleures saisons de l’histoire du programme. Après avoir commencé à émerger comme une menace de la Ligue du bassin de San Juan en 2021, ratant de peu leur premier ci-dessus. 500 saison depuis 2014, Mancos semble en passe de devenir un programme puissant dans le paysage 2A.
« Nous avons investi beaucoup de temps pendant l’intersaison », a déclaré l’entraîneure-chef de troisième année Brianna Yeomans-Allison. “Ces joueurs ont vraiment mené un changement de culture pour le volley-ball de Mancos.”
Quatre seniors font la une des classes supérieures de Mancos, alors que le libéro Shelby Jabour et la passeuse Jessie Wallace ancrent une ligne arrière active pour l’alignement six-deux de Mancos. Les camarades de classe Riley Cannon et Audrey Stockton sont restés les rouages clés de la rotation Bluejay – alors que Mancos cherche à attaquer sous tous les angles.
“Nous avons tellement de profondeur cette année”, a ajouté Yeomans-Allison, “et nous voulons que nos filles puissent prendre des risques – ce qui les a amenées à être plus agressives au filet.”
Depuis son premier match universitaire en tant que recrue, l’offensive Bluejay est centrée sur la junior Teya Yeomans, dont les prouesses offensives la placent parmi les meilleures du classement 2A.
“Nous nous tournons certainement beaucoup vers elle pour faire de gros jeux pour nous”, a déclaré Yeomans-Allison, “mais je pense que notre profondeur lui enlèvera une partie de la pression, et cela la rendra encore plus dangereuse.”
Yeomans a mené les Jays avec 250 attaques décisives il y a un an, en partie grâce aux sets précis de Wallace. Maintenant, Mancos verra un certain nombre de joueurs de première année émerger pour aider à disperser le volume d’attaque sur tout le filet.
“Ils (les étudiants de première année) ont gagné en confiance dès les premiers matchs, et nous voyons des joueuses comme Aysia Mathews et Claire Goodwin apporter une très bonne énergie à l’équipe.”
Les Mancos s’appuieront sur leurs dirigeants pour aider les Bluejays à s’affronter dans une profonde ligue du bassin de San Juan. Deux affrontements en début de saison contre Dove Creek – tous deux se terminant par une défaite – sont les seuls revers des Jays. Des compétitions intrigantes contre Montezuma-Cortez le mardi 13 septembre et une équipe fougueuse de Nucla quatre jours plus tard ont mené à une troisième rencontre avec les Bulldogs le 20 septembre à Mancos.
Une revanche d’un thriller en cinq sets contre Ignacio attend à l’horizon en octobre, tandis qu’un voyage dans la vallée de San Luis fin octobre aide les Jays à se préparer pour une autre poussée dans le jeu régional 2A. Une saison de 20 victoires, quelque chose que les Bluejays ont réalisé pour la dernière fois en 2011, semble être carrément dans le viseur du programme alors qu’ils atteignent leur rythme de mi-saison.
Les Bluejays renversent la vapeur contre Dolores
En plus de leur dernière saison gagnante en 2014, les Jays ont également célébré leur plus récente victoire contre Dolores il y a huit saisons – couvrant une série de 20 victoires consécutives des Bears dans la rivalité.
Cette séquence s’est officiellement arrêtée jeudi soir, alors que les Bluejays (5-2, 2-0 2A / 1A SJBL) ont pris le contrôle ferme dès le premier service, balayant Dolores 25-21, 25-19, 25-13.
“Nous avons eu un certain nombre de joueuses pour nous ce soir”, a ajouté Yeomans-Allison, “Aysia (Mathews) a joué un excellent match, et nous avons eu un certain nombre d’autres filles qui ont profité des opportunités.”
Les Bluejays se sont régalés d’opportunités de tuer, alors que Yeomans, Mathews et Higgins ont déséquilibré les Bears.
Goodwin a tiré une séquence de service dominante que Dolores a eu du mal à retourner, aidant les Bluejays à s’éloigner dans le troisième set. Yeoman et Stockton ont également récolté des victoires dans une séquence de 10-1, poussant Mancos à un départ parfait en championnat.
La junior des Bears (2-7, 0-2 2A/1A SJBL) Mikayla Puett a compilé un certain nombre de bons jeux pour remonter le moral des hôtes, mais les Bluejays se sont avérés trop à la fin.
“Nous sommes ravis de la direction que nous prenons”, a déclaré Yeomans-Allison, “et cela témoigne du travail acharné et du dévouement que ces filles ont mis dans ce programme.”
