Le vieil immigré | Actualités, Sports, Emplois

Je l’ai rencontré par hasard sur un terrain de jeu alors que je rendais visite à ma fille, un vieil homme qui avait grandi à Cuba, sous le règne de Fidel Castro.

“Vous n’avez aucune idée de ce qu’est l’Amérique paradisiaque”, m’a-t-il dit après que nous ayons bavardé un moment. « Je suis entré dans une épicerie ma première semaine ici et je n’arrivais pas à y croire. Nourriture! Du plafond au sol ! À Cuba, la crème était un luxe coûteux. Je peux compter les fois sur mes doigts que j’ai eu de la crème.

Il s’arrête et regarde dans la direction de sa maison, quelque part derrière les arbres. “Vous ne pouvez pas voir l’Amérique comme moi” il dit “Parce que tu ne sais rien d’autre.”

C’était un homme assez jeune lorsqu’il a quitté Cuba, mais pendant la plus grande partie de sa vie, il avait eu le désir de venir sur ces côtes. C’était un appel, un bavardage incessant qui lui tiraillait l’âme. Ce qu’il voulait, c’était être un Américain à part entière.

Il a travaillé comme technicien en radiologie dans un hôpital cubain jusqu’à l’arrivée des documents qui lui permettraient d’immigrer légalement aux États-Unis. Il a dit qu’il avait franchi la porte de l’hôpital avec des papiers en main et qu’il n’avait jamais regardé en arrière.

“J’ai trouvé la vraie liberté” il a dit. « À Cuba, il y aurait un garde armé même dans la cour de récréation. Nous n’avions aucune idée de ce qu’était vraiment la liberté.

Il a occupé deux emplois à temps plein dans le nettoyage d’immeubles de bureaux lorsqu’il est arrivé aux États-Unis – huit heures dans chaque travail à la suite – de longues journées de seize heures. Il a appris l’anglais dans la rue jusqu’à ce qu’il devienne suffisamment compétent pour postuler à un emploi de technicien en radiologie dans un hôpital local.

Un hôpital lui a donné une chance et notre nouvel Américain a passé les trente années suivantes à montrer à ses employeurs à quel point il était reconnaissant de venir travailler chaque jour. Il avait vingt minutes d’avance pour chaque quart de travail. Il est devenu le meilleur technicien en radiologie de l’hôpital, connu pour ses excellentes compétences en imagerie, toujours le favori des médecins avec qui il travaillait.

Il est finalement devenu directeur du département et a même reçu des offres d’autres hôpitaux même si son anglais n’était pas très bon. Ses employeurs ont regardé au-delà de cela et se sont plutôt concentrés sur sa compétence, sur son excellent dossier de travail.

Lorsque ses trois enfants furent assez grands, il les encouragea à tondre les pelouses du quartier. Ensuite, il prélevait 75 % de leurs revenus et les plaçait sur leurs propres comptes bancaires, de sorte qu’à l’âge de seize ans, ils avaient chacun assez d’argent pour acheter une bonne voiture. De cette façon, a-t-il expliqué, ils pourraient se rendre à leur travail ou se rendre dans leurs universités.

Il n’a pas laissé leur éducation au hasard.

Il parlait comme un vieil immigré qui connaissait les ficelles du métier. Ayant maîtrisé le rêve américain, il était désormais libre de regarder sa vie en arrière avec une pointe de fierté. Et personne ne pouvait lui reprocher de se vanter un peu : il avait survécu à Castro et à la pauvreté abjecte, vécu des journées de travail de seize heures, lutté pour apprendre l’anglais tout en continuant à avoir un emploi rémunéré, élevé trois enfants dans un monde compétitif et vécu assez longtemps pour témoigner aux fruits de son travail.

Il gardait sa petite-fille sur la cour de récréation, à la retraite maintenant, et à un âge où les histoires lui tombent dessus parce qu’il est assez vieux pour avoir des histoires et qu’il a assez de temps pour les raconter. Je n’ai vu aucune douleur dans ses yeux, aucun pli profond sur son visage. Il avait eu une belle vie, dit-il, en partenariat avec l’Amérique. Elle avait tenu ses rêves dans le creux de ses mains et il avait travaillé dur pour faire quelque chose de lui-même. Mais il ne prend pas tout le crédit; il est aussi reconnaissant envers son pays.

Il me dit que ses trois enfants sont devenus techniciens en radiologie et qu’une de ses filles a épousé un homme qui s’occupait des plantes dans un magasin à grande surface. Un jour, son gendre s’approcha de lui et lui dit : “Je vais posséder une série de pépinières à moi.”

“Et c’est exactement ce qu’il a fait” me dit le vieil homme. « J’étais sceptique au début, mais aujourd’hui, il possède trois pépinières et s’en est très bien sorti. Mais il a été patient et il a appris tout ce qu’il pouvait lors de son premier travail, à savoir arroser les plantes.

Il regarde au loin, arpentant le quartier qu’il appelle chez lui. C’est un homme solide, plein du genre de sagesse qui vient d’avoir fait les bonnes choses toute sa vie, même quand ce n’était pas facile.

Il me dit que quelqu’un est entré par effraction dans sa voiture la nuit précédente, mais qu’ils ne s’en sont pas sortis avec grand-chose.

Je lui demande s’il pensait que c’était peut-être quelqu’un qui avait besoin d’argent pour se droguer, comme c’est si souvent le cas de nos jours.

“Oh non,” il a dit. “Les gens ne veulent plus travailler, c’est comme ça.”

Il se lève pour partir, mais il me dit quelque chose auquel je pense beaucoup.

« Les rêves ne sont pas gratuits, jeune fille. C’est ce que j’ai toujours dit à mes enfants. Rien d’intéressant n’est gratuit.