Le Maccabi Tel Aviv disputera ce soir (jeudi, 21h15) le deuxième match des quarts de finale des éliminatoires de l’Euroligue contre le Panathinaikos à Ouaka, avec une avance de 0:1. Les jaunes tenteront de faire quelque chose qu’ils n’ont jamais fait auparavant : remporter les deux premiers matchs à l’extérieur de la série, après avoir échoué dans les deux cas où ils menaient 0:1.
La tâche devrait être bien plus ardue que la veille, au vu de la petite déchirure aux ischio-jambiers découverte lors de l’IRM de Wade Baldwin. Au Maccabi, il est actuellement difficile d’estimer quand Baldwin pourra revenir, car les responsables du club ont affirmé tout au long de la journée d’hier qu’il était très possible que l’arrière entre sur le terrain lors du deuxième match, en attendant l’annonce officielle concernant son blessure.
Sauf changement de dernière minute, les remplaçants de Baldwin sont Tamir Blatt et John DiBartholomew. Concernant le capitaine, le Maccabi Tel Aviv a admis ces deux derniers jours qu’il ne s’est toujours pas remis de sa blessure à l’épaule, et que la protection d’épaule qu’il porte un peu le gêne également. “En fin de compte, Wade est notre meilleur joueur, mais nous sommes une équipe”, a reconnu le club, “le fait qu’il ne joue pas n’est pas une raison pour abandonner”.
Les Jaunes ont réalisé leur dernier entraînement hier soir à Ouaka, et aujourd’hui ils effectueront un autre entraînement de tir, en espérant pouvoir décider de la série à Belgrade et ne pas avoir à retourner en Grèce pour un cinquième match. “Le Panathenaikos sera très agressif, c’est ce qu’ils ont essayé de faire également lors du premier match”, a déclaré Oded Ketch à l’entraînement. “Ce sera encore plus difficile. Nous allons essayer de récupérer, nous n’avons pas beaucoup de temps pour nous préparer. et du changement. Il y a quelques petites choses qui peuvent être ajustées des deux côtés du terrain, je crois que nous pouvons être meilleurs.”
“J’aime l’ambiance”, a déclaré l’entraîneur du Maccabi, qui connaît bien Huaca pour ses années de joueur et d’entraîneur de Pau. “C’est pour ça qu’on est dans le basket, que ce soit en tant qu’entraîneur ou joueur. J’aime les grands matchs, j’aime cette ambiance, à condition qu’elle ne soit pas violente. Nos fans nous manquent et nous espérons les rendre heureux.”
“Il y a beaucoup de choses que nous pouvons améliorer par rapport au premier match”, a admis Jake Cohen. “C’était une bonne victoire, Zabel, nous savons que ce sera encore plus difficile lors du prochain match. Nous devons corriger certaines choses en défense, Slokas et Sor ont été très efficaces contre nous et nous devons trouver des moyens de réduire leurs pas. Ils ont une très bonne équipe, l’ambiance est chaleureuse, donc ce sera un défi – mais nous sommes confiants.
Le Maccabi Tel Aviv a choisi de ne pas répondre aux allégations difficiles et étranges faites hier soir par le Panathinaïkos concernant le jugement et son lien avec la guerre en Israël. Le club a été surpris par l’intensité des plaintes et a déclaré qu’il s’attendait à un comportement différent en raison des bonnes relations entre les clubs. “On a dit là des choses qui sont dommage”, a déclaré un haut responsable du système, “il ne faut pas nous dérouter, il va falloir être concentrés sur le jeu”.
