Le vent empêche le lancement inaugural de la Miura 1, la première fusée “made in Spain”

L’heure de décollage initialement prévue était de 6h30, heure locale, bien qu’il y ait eu un retard de deux heures en raison d’un “comportement anormal de la charge LOX (oxygène liquide)”, comme l’a confirmé la société via ses réseaux sociaux. . Un problème qui a fini par être corrigé, complétant le remplissage des réservoirs.

Quelques minutes avant le lancement, arrive le moment critique : le « go, no go » (prêt, pas prêt, en espagnol). Dans cette vérification des systèmes, chacun des paramètres doit être vert pour que le lancement soit autorisé. Parmi eux, la section dédiée à la météo s’est démarquée en rouge : bien qu’il n’y ait pas eu de prévision de pluie, les fortes rafales de vent ont empêché la sortie de la Miura 1.

“Le dernier ballon de mesure du vent lancé montre des rafales de vent de plus de 30 mètres par seconde, dépassant la limite que nous avions établie”, ont-ils déclaré de PLD Space dans un communiqué. “La rampe de lancement et la fusée sont en parfait état et l’équipe affronte les prochains jours avec détermination. Une nouvelle date de sortie sera bientôt annoncée.”

Ce microlanceur de 12 mètres d’une capacité de charge de 100 kilos se veut réutilisable, à l’image et à la ressemblance du Falcon d’Elon Musk. Son intention est d’entrer sur le marché des satellites, un secteur qui déplace environ 300 000 millions d’euros dans le monde. Il servira également à la science, abritant différentes expériences de microgravité à l’intérieur.

Tout ce qui a été appris avec Miura 1 sera bientôt utilisé pour construire et tester Miura 5, une fusée très similaire mais trois fois plus grosse, “comme un immeuble de dix étages”, disent-ils. La Miura 5 emportera des charges allant jusqu’à 450 kilos, extensible jusqu’à une tonne, et effectuera ses premiers vols en 2024. Mais, pour l’instant, il faudra patienter.

Le rêve de certains étudiants universitaires

Derrière la fusée résonnent les noms propres de Raúl Torres et Raúl Verdú. Ils se sont rencontrés à l’Université Miguel Hernández d’Elche (Alicante) et partagent un rêve depuis 12 ans : construire leur propre fusée. Ezequiel Sánchez, actuel président exécutif de l’entreprise et troisième responsable visible de PLD Space, a rejoint en 2019 après un moment difficile tant au niveau commercial que technologique : lors d’un test, l’un des moteurs a explosé et le design a dû être repensé. C’est là qu’intervient Sánchez qui, bien qu’il n’ait pas d’expérience dans le monde de l’aérospatiale, n’a pas hésité à rejoindre l’équipe. « C’est un de ces moments dans les entreprises où soit tout va au fond, soit c’est une impulsion. Dans notre cas, nous sommes sortis de tout cela renouvelés », a déclaré Sánchez.

Les revers ne se sont pas arrêtés là. Avant de transporter la Miura 1 vers les installations d’El Arenosillo, à Huelva, en mars dernier, plusieurs réajustements ont dû être effectués. Par exemple, le matériau de la structure de la fusée elle-même est passé de l’acier à l’aluminium ; Des modifications ont également été apportées aux ailerons, aux aérofreins, au parachute et à la zone dans laquelle les charges se déplaceront dans l’espace. “Nous savons que de nombreux défis nous attendent, même si nous sommes certains que nous saurons les résoudre”, a conclu le président exécutif de PLD Space.

“Chaque seconde dans les airs sera un succès”

L’optimisme qui régnait dans PLD Space, notamment après avoir réussi le ‘test à chaud’ (allumage du moteur sur la plate-forme de lancement) semblait se dégonfler à l’approche du moment du décollage. “Dans ce vol expérimental, notre définition du succès est que la fusée s’éloigne le plus possible de la rampe de lancement”, ont-ils souligné depuis la société. “Nous sommes conscients qu’aujourd’hui, c’est déjà un exploit pour nous, l’industrie et toute l’Espagne de pouvoir placer Miura 1 sur la rampe de décollage, et chaque seconde qu’elle est dans les airs est un apprentissage et des données pour le développement de Miura 5” .

Quelques mots qui ressemblent fort, justement, à ceux que Musk prononce avant ses tests, habitué aux explosions de ses ‘jouets’ (la dernière fois il y a un mois, dans le fameux test de sa mégafusée Starship) et dont la devise est ‘faire erreurs rapides, apprendre plus vite ».

Finalement, le vent a décidé que ce mercredi 31 mai, la Miura 1 ne décollera pas pour la première fois, ce qui devra patienter dans des porcheries jusqu’à la prochaine fois. Si le temps le permet, bien sûr.