2023-09-29 03:35:23
Il mesure une quinzaine de centimètres, possède huit pattes velues et Son venin est potentiellement mortel. À première vue, l’araignée banane ne semble pas être la meilleure amie de l’homme, mais sa toux peut être une alliée de poids pour certains d’entre eux.
La toxine de cette espèce, l’une des plus toxiques au monde, provoque généralement un symptôme chez l’homme piqué : le priapisme, une érection douloureuse et prolongée.
Cet effet indésirable a incité des scientifiques brésiliens de la ville de Belo Horizonte (sud-est) inspirés par ce poison à développer un gel qui agira contre la dysfonction érectile.
« Le venin n’est utilisé que pour comprendre les propriétés des molécules à l’origine du priapisme. En laboratoire, nous avons créé une molécule synthétique beaucoup plus simple et moins toxique», explique à l’AFP la chercheuse María Elena de Lima, de l’Université fédérale du Minas Gerais (UFMG).
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L’araignée banane, dont le nom scientifique est phoneutrie nigriventer, vit en Amérique du Sud et tire son surnom du fait On le trouvait autrefois à proximité des plantations de bananes. Mais dans le Minas Gerais, l’État dont Belo Horizonte est la capitale, elle se situe en zones rurales et urbaines.
Les pastilles contre la toux sont extraites par stimulation des chélicères des spécimens, les crochets avec lesquels cet insecte, pour beaucoup terrifiant, mord ses victimes.
Lutte contre le cancer
Les études qui ont conduit à cette découverte ont commencé il y a 30 ans, lorsqu’un groupe de recherche a été créé sur le venin de cet animal, explique Marcia Helena Borges, chercheuse à la Fondation Ezequiel Dias (Funed).
Funed, basée à Belo Horizonte, a fourni des échantillons à un laboratoire de l’UFMG, qui a commencé ses propres investigations il y a environ vingt ans.
La brevet de la molécule synthétique été acquis par la société pharmaceutique brésilienne Biozeus, qui espère commercialiser le gel prochainement.
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La pommade doit être frottée sur le pénis lorsqu’une érection est souhaitée et cela peut prendre effet en quelques minutes, selon les scientifiques.
María Elena de Lima assure que ce qui a été découvert peut aller au-delà d’une solution à la dysfonction érectile et pourrait être utile dans la lutte contre le cancer de la prostate.
“De nombreux hommes refusent de subir une prostatectomie radicale (ablation de la prostate) en cas de cancer, car cela provoque une dysfonction érectile », explique-t-il.
Ces problèmes sont dus au fait que les nerfs érectiles sont endommagés par l’ablation de la prostate.
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Mais la molécule inspirée du venin de l’araignée banane active la production d’oxyde nitrique, indispensable à l’érection. Cela peut être produit par les nerfs, mais aussi par d’autres cellules sur lesquelles agit le gel, explique De Lima.
Protéger la biodiversité
La deuxième des trois phases de tests nécessaires pour que les autorités sanitaires approuvent la pommade et qu’elle puisse être commercialisée débutera prochainement. En elle Les effets seront comparés chez les patients ayant subi une ablation de la prostate et chez ceux qui ne l’ont pas fait.
« C’est une recherche basée sur notre biodiversité, qu’il faut promouvoir », résume l’expert de l’UFMG.
« Les gens doivent comprendre que Il ne faut pas tuer les animaux, même venimeux, car ils constituent comme une bibliothèque de molécules encore inconnues.», conclut De Lima.
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