161 patients se trouvent hospitalisés au pays de Galles avec un diagnostic positif au Covid-19 au 11 octobre 2026, alors que la variante XFG, surnommée « Covid américain » ou Stratus, devient la souche dominante mondiale et circule activement à l’approche de l’hiver en Irlande, au pays de Galles et au Royaume-Uni.
La souche XFG progresse en Irlande
Détectée pour la première fois en janvier 2025, la souche XFG est un mélange des variants antérieurs LF.7 et LP.8.1.2 identifié par l’Organisation mondiale de la santé. Elle s’est propagée rapidement aux États-Unis avant de gagner l’Europe. Cette lignée représente désormais 55 pour cent des cas recensés en Irlande, selon les données du Health Protection Surveillance Centre.
L’organisme enregistre chaque semaine des centaines de nouvelles contaminations ainsi que des dizaines d’hospitalisations à travers le pays dans le cadre de la surveillance sanitaire. Les personnes âgées de 85 ans et plus demeurent les plus touchées, avec un taux de positivité qui a grimpé à 13,1 pour cent dans cette tranche d’âge.
La propagation au pays de Galles et les facteurs saisonniers
Au pays de Galles, la lignée XFG s’impose également comme le variant prédominant.
Public Health Wales indique que 63 pour cent des cas séquencés au cours des six semaines précédant la mi-octobre appartiennent à cette souche ou à ses descendants d’après les données de santé publique. Au 11 octobre 2026, la région comptait 161 patients hospitalisés avec un diagnostic positif au Covid-19, comparativement à 415 patients lors de la semaine équivalente en 2025.
Le professeur Jonathan Ball, virologue moléculaire, explique que le caractère hybride du variant signifie que la majeure partie de la population possède déjà une immunité de base face à des souches similaires. Le retour du temps froid et humide incite les populations à passer davantage de temps à l’intérieur, favorisant la transmission des virus respiratoires environ un an après la dernière vague significative d’infections selon l’analyse du spécialiste.
Les symptômes spécifiques et les signes oculaires
Les professionnels de santé rappellent de repérer les manifestations distinctives. Des symptômes moins fréquents mais révélateurs peuvent apparaître au début de l’infection, aux côtés de la toux sèche persistante.
La fièvre soudaine, les frissons et la perte du goût ou de l’odorat s’ajoutent à ce tableau.
Noel Wicks a déclaré que « la conjonctivite peut être le premier et/ou le seul symptôme du Covid ».
Des études cliniques sont rapportées par les autorités de surveillance sanitaire en Irlande. Selon les observations de pharmaciens, la conjonctivite peut se manifester sous la forme d’yeux roses, granuleux, irrités ou larmoyants, touchant une minorité non négligeable des patients positifs.
Les autorités sanitaires nationales recommandent aux personnes présentant une température élevée ou se sentant trop affaiblies de limiter leurs déplacements et d’éviter tout contact extérieur.
L’évaluation de la sévérité par les autorités
Les institutions publiques se veulent rassurantes quant à la virulence intrinsèque du variant, malgré l’augmentation des cas et des hospitalisations observée en Angleterre, en Écosse, au pays de Galles, en Irlande du Nord ainsi qu’en Europe et aux États-Unis.
Un porte-parole de la UK Health Security Agency a déclaré que « les données actuelles n’indiquent pas que ces variants entraînent une maladie plus grave que les autres variants en circulation. La UKHSA surveille un ensemble de systèmes de surveillance, incluant les rendez-vous chez les médecins généralistes, les passages aux urgences et les hospitalisations, parallèlement au séquençage génomique, pour suivre le comportement des variants ».
La progression des hospitalisations suit fidèlement la hausse globale de la circulation du virus, ce qui traduit une augmentation générale de l’activité épidémique plutôt qu’une pathogénicité accrue de la souche Stratus. Les vaccins actuels continuent d’offrir une protection efficace contre les formes graves, incitant les populations cibles à se faire vacciner contre le Covid-19, la grippe et le virus respiratoire syncytial (VRS) avant la pleine saison hivernale comme le rappelle Public Health Wales, alors que 415 patients figuraient dans les hôpitaux gallois lors de la semaine équivalente en 2025.
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