Le vaisseau spatial russe Luna-25 s’écrase sur la surface lunaire

Le samedi, vers 10h57 le dimanche (heure espagnole) «la communication avec Luna-25 a été interrompue », expliquent-ils dans le message. Quelques heures auparavant, “une situation d’urgence qui ne permettait pas d’effectuer la manœuvre avec les paramètres spécifiés” avait déjà été vécue. Malgré les efforts de l’équipe, la situation n’est pas gérée et le vaisseau finit par être détruit après une collision avec la Lune.

Dépêchez-vous et budget réduit

La mission Luna-25 a décollé le 11 août du port spatial Vostochni dans l’Extrême-Orient russe à 2 h 10, heure de Moscou (01 h 10, heure espagnole). Pendant trois jours, la sonde automatique a ajusté sa trajectoire de vol deux fois. Il est finalement entré en orbite lunaire vendredi dernier, selon le calendrier. Son intention était d’atterrir ce lundi, ayant ainsi deux jours d’avance sur la sonde indienne Chadrayaan-3, un navire “low cost” qui a mis un mois pour effectuer le même trajet (contre les cinq jours qu’a duré le voyage de Luna-25). .

La Russie avait de l’expérience dans les alunissages et a été la première puissance à collecter des échantillons lunaires avec une sonde robotique ; mais, après l’arrivée des USA sur la Lune, elle a abandonné ce scénario -et ses espoirs de mettre ses cosmonautes sur notre satellite- et a concentré ses efforts d’abord vers la station spatiale russe (MIR) et, plus tard, vers la construction de la Station spatiale internationale (ISS), qu’il a exécutée en collaboration avec la NASA dans une nouvelle ère de coopération qui se poursuit à ce jour. Même après la guerre avec l’Ukraine, les deux agences spatiales continuent de collaborer dans le laboratoire orbital.

Et c’était jusqu’à présent son “fief spatial” : outre l’envoi régulier de ses cosmonautes, après l’annulation de la navette spatiale américaine, il est devenu avec son Soyouz le seul moyen de transport des équipages vers le laboratoire orbital. De plus, il a été le premier à proposer des vols aux touristes spatiaux, récoltant d’énormes bénéfices (en effet : un seul siège dans une fusée russe à destination de la Lune en est venu à coûter plus de 80 millions de dollars).

Maintenant que la fin de l’ISS est proche (en 2030 les modules seront désorbités afin qu’ils se désintègrent lorsqu’ils frottent contre l’atmosphère), la Russie cherche à rester active dans l’espace. L’idée est de créer une nouvelle base en orbite (la station de service orbitale russe, ROSS) et, plus tard, avec la Chine, d’en construire une autre sur la Lune. Bien que ces projets soient déjà annoncés depuis longtemps, peu d’informations sur leur avancement ont fuité. En fait, ce n’est que le 12 avril que, à l’occasion du 62e anniversaire de la fuite de Youri Gagarine, Poutine a annoncé sa décision de “reprendre d’urgence” ses ambitions lunaires. C’est ainsi que le programme Luna, qui n’avait pas eu de missions depuis un demi-siècle, a été réactivé presque par surprise.

Or cet échec porte un coup aux ambitions russes. De Moscou, ils affirment qu'”une commission interministérielle spécialement formée traitera des questions de clarification des raisons de la perte”, il faudra donc attendre un peu pour savoir ce qui s’est passé.

C’est maintenant au tour d’écrire l’histoire entre les mains de la sonde indienne, qui poursuit lentement mais sûrement son voyage vers la Lune : en ce moment même, elle orbite autour du satellite, effectuant des manœuvres pour « attaquer » le pôle sud lunaire mercredi . S’il réussit, il sera le premier pays à placer sa technologie sur la zone la plus valorisée de notre satellite, avec des réserves d’eau et de minéraux, et l’objectif d’emporter les prochaines générations d’astronautes. La nouvelle course à la reconquête de la Lune continue.