Le vaisseau spatial Juno de la NASA enregistre des crépitements de foudre sur Jupiter

FLORIDE – La sonde Juno de la NASA capture ce cliché de la lueur verdâtre d’une frappe foudre dans un vortex près du pôle nord Jupiter . Juno, qui tourne autour de Jupiter depuis juillet 2016, a fait des observations détaillées de la géante gazeuse au passage de ses pôles.

La lueur verdâtre de Juno a été enregistrée lors de son 31e survol, le 31 décembre 2020, dans un vortex tourbillonnant près du pôle nord de Jupiter. Le vaisseau spatial n’était alors qu’à 32 000 kilomètres au-dessus des sommets des nuages ​​de la planète.

Le scientifique Kevin Gill traite l’image nouvellement publiée à l’aide des données brutes collectées par l’instrument JunoCam de Juno. Les engins spatiaux ont observé de nombreux phénomènes dans l’atmosphère de Jupiter, ce qui a aidé les scientifiques à déterminer que la foudre sur la géante gazeuse est très similaire aux éclairs que nous voyons sur Terre.

“Sur Terre, la foudre provient de nuages ​​d’eau et se produit le plus souvent près de l’équateur, alors que sur Jupiter, la foudre peut également se produire dans des nuages ​​contenant une solution d’ammoniac et d’eau. Le plus souvent vu près des pôles”, a écrit un responsable de la NASA cité par SINDOnews de la page Space, samedi (17/6/2023).

Juno a maintenant effectué 51 passages rapprochés de Jupiter, ou périjoves. La prochaine mission aura lieu le 23 juin.

Les 35 premiers périjoves ont été effectués lors de la mission principale Juno, qui se termine en juillet 2021. Les données de la sonde ont fourni aux scientifiques une bien meilleure compréhension de la structure, de la formation et de l’évolution de Jupiter.

“Les nombreuses découvertes de Juno ont changé notre vision de l’atmosphère et de l’intérieur de Jupiter, révélant des couches de temps atmosphérique qui s’étendent bien au-delà de ses nuages”, ont écrit des responsables de la NASA.

Juno effectue actuellement une mission prolongée qui durera au moins jusqu’en septembre 2025, à condition que le vaisseau spatial reste en bonne santé dans l’environnement de rayonnement difficile de Jupiter. Au cours de la mission prolongée, Juno a jeté un regard plus large sur l’ensemble du système jovien, en apprenant sur les planètes, leurs anneaux et leurs nombreuses lunes.

(wib)