Le vaisseau spatial japonais Slim atterrit sur la Lune mais ne parvient pas à produire de l’énergie solaire – The Irish Times

Le Japon est devenu vendredi le cinquième pays à envoyer un vaisseau spatial sur la Lune, mais l’atterrisseur ne produisait pas d’énergie solaire, a déclaré son agence spatiale, lors d’une mission visant à prouver une technologie d’atterrissage de « précision » et à revitaliser un programme spatial qui a subi des revers.

L’Agence japonaise d’exploration aérospatiale (Jaxa) a déclaré que son atterrisseur intelligent pour enquêter sur la Lune (Slim) avait atterri sur la surface de la Lune samedi vers 00h20 (15h20 vendredi, heure irlandaise) et avait rétabli la communication avec la Terre, mais ses panneaux solaires étaient incapables de produire de l’électricité, peut-être parce qu’ils sont mal orientés.

“Slim fonctionne désormais uniquement sur sa batterie et nous donnons la priorité au transfert de ses données vers la Terre”, a déclaré Hitoshi Kuninaka, directeur du centre de recherche de Jaxa, lors d’une conférence de presse.

Malgré les « traitements de survie » tels que l’extinction du chauffage, la batterie de Slim ne dure que « quelques heures ». Jaxa a donc déclaré qu’elle maintiendrait le statu quo plutôt que de prendre des mesures risquées.

Jaxa espère qu’un changement d’angle de la lumière du soleil frappera les panneaux de manière à restaurer leurs fonctions, a déclaré M. Kuninaka.

“Il faut 30 jours pour que l’angle solaire change sur la Lune”, a déclaré M. Kuninaka. “Ainsi, lorsque la direction du soleil change et que la lumière brille dans une direction différente, la lumière pourrait finir par frapper la cellule solaire.”

Surnommé le « tireur d’élite lunaire », Slim a tenté d’atterrir à moins de 100 m de sa cible, contre une précision conventionnelle de plusieurs kilomètres, une technologie qui, selon Jaxa, deviendra un outil puissant dans l’exploration future des pôles lunaires vallonnés, considérés comme une source potentielle d’oxygène, de carburant. et de l’eau.

“En regardant les données de trace, Slim a très certainement réussi un atterrissage avec une précision de 100 mètres”, a déclaré M. Kuninaka, tout en ajoutant qu’il faudrait environ un mois pour le vérifier.

Le Japon cherche de plus en plus à jouer un rôle plus important dans l’espace, en s’associant à son allié les États-Unis pour contrer la Chine. Le Japon abrite également plusieurs start-ups spatiales privées et Jaxa ambitionne d’envoyer un astronaute sur la Lune dans le cadre du programme Artemis de la Nasa dans les prochaines années.

Mais l’agence spatiale japonaise a récemment été confrontée à de multiples revers dans le développement de fusées, notamment l’échec du lancement en mars de sa nouvelle fusée phare H3, censée rivaliser en termes de compétitivité-coût par rapport aux fournisseurs de fusées commerciales tels que SpaceX.

Cet échec a provoqué de nombreux retards dans les missions spatiales japonaises, notamment Slim et une exploration lunaire conjointe avec l’Inde, qui a effectué en août un atterrissage historique sur le pôle sud de la Lune avec son vaisseau spatial Chandrayaan-3. -Reuters

2024-01-19 23:27:30
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